Adieu, longue séquence de victoires.
Le champion en titre des New England Free Jacks a vu des séries de victoires distinctes (à la fois contre tous les adversaires et à domicile) dans le match de la Major League Rugby se terminer contre Old Glory DC le week-end dernier, avec The Flags se montrant et étant les artistes les plus remarquables incontestés de la ligue. de la semaine pour leur triomphe dans la banlieue de Boston.
Cependant, de nombreuses autres équipes de la ligue ont fait du bruit lors du deuxième week-end de la saison de la MLR.
Trois équipes invaincues sont restées debout après deux semaines de jeu, alors qu'un club qui croupissait dans le sous-sol de la ligue au cours des deux dernières saisons semble bien amélioré et en route vers une solide campagne 2024.
Le rugby s'améliore en MLR. Heureusement, il nous reste encore 16 semaines avant les séries éliminatoires.
Voici un retour sur ce qui s'est passé lors de la semaine 2 de la Major League Rugby :
Les drapeaux flottent haut en Nouvelle-Angleterre
Old Glory DC a réalisé ce week-end quelque chose qu'aucun club MLR n'avait fait auparavant depuis le 3 juin 2022 : battre les New England Free Jacks au Veterans Memorial Stadium.
Dans une confrontation effrénée entre deux rivaux de la Conférence de l'Est, avec beaucoup de battage médiatique autour d'une revanche de la finale de conférence de la saison dernière, les Flags ont dramatiquement mis fin à la séquence de 13 victoires consécutives du champion en titre de la MLR, la Nouvelle-Angleterre, dans un classique 35-34.
De retour après 13 points de retard en seconde période, l'essai de William Talataina pour Old Glory dans le temps additionnel a laissé le sort du match en jeu, mais le coup de pied converti qui a suivi le demi d'ouverture Jason Robertson a scellé la victoire des visiteurs. et a montré qu'après une période de domination remontant à la saison dernière, les Free Jacks sont bel et bien mortels.
Faisant brillamment suite à une défaite terne de 18-6 au NOLA Gold lors de son premier match de saison, Old Glory avait l'air excellent (surtout en seconde période) contre la Nouvelle-Angleterre alors que la stature des Free Jacks parmi les favoris pour remporter un autre titre MLR a pris une brèche, d'autant plus qu'ils menaient 17-0 après 25 minutes (grâce aux essais de Paula Balekana et Reece MacDonald) et sont tombés en grande partie à plat le reste du temps.
Seattle montre sa classe contre les requins
Alors que les Free Jacks échouaient à domicile, Seattle n'a fait que renforcer sa position d'équipe à battre du MLR en faisant suite ce week-end à sa solide victoire contre San Diego lors de la première semaine.
Les Seawolves ont accueilli l'expansion des Miami Sharks lors de leur premier voyage à l'extérieur dans l'histoire du club en s'imposant 29-18 à Tukwila, avec l'ouvreur australien Mack Mason – après une performance de 7 sur 7 hors du tee contre la Légion – se montrant encore une fois. qu'il est M. Reliable sur place en marquant une fois de plus 7 sur 7 (cinq pénalités, deux conversions) avec sa botte contre les Sharks.
Un essai chacun dans chaque mi-temps des ailiers Jade Stighling et Jeremiah Sio ont été des bonus supplémentaires alors que Seattle, qui a surpassé les Sharks 135-87, a terminé la semaine 2 comme l'une des trois seules équipes invaincues restantes dans la ligue.
Pendant ce temps, Miami – qui a eu des essais en seconde période de Tomas Casares et Benjamin Bonasso – est toujours à la recherche de sa première victoire de son existence, la création en attaque étant toujours quelque chose que le club essaie de résoudre. Pour être juste envers Miami, cependant, la défense noueuse de Seattle, l'une des meilleures de la MLR car elle a accordé trois essais, le plus bas de la ligue en deux semaines, ne donne pas non plus beaucoup de faveurs aux Sharks.
La Légion étouffe les chacals parvenus
San Diego, finaliste en titre du MLR, avait besoin d'un gros rebond après avoir perdu contre Seattle lors de la première semaine, et il a obtenu exactement ce dont il avait besoin en battant les Dallas Jackals 30-23 sur la route au Choctaw Stadium. Cependant, la chose la plus frappante à propos de ce score est le fait que les Jackals pourraient bien être là pour rester en tant que candidats potentiels pour leur troisième saison de jeu.
Dallas menait 13-11 à l'entracte, le voyant être poussé devant dans les cinq premières minutes après le but de Juan-Dee Oliver, et les Jackals ont d'abord résisté avec succès à une réponse de San Diego alors que les visiteurs obtenaient un essai vintage quelques minutes plus tard depuis le centre et La légende des All Blacks Ma'a Nonu, qui le fait toujours à 42 ans.
Cependant, une poussée de trois essais de la Légion en seconde période les a aidés à mettre le match de côté, alors que Blair Cowan, Marcel Brache et Ethan Grayson se sont tous croisés dans une séquence de 19 points sans réponse dans les 20 premières minutes avant que les Jackals n'en obtiennent deux. essaie sans les points supplémentaires en fin de consolation.
Pourtant, pour Dallas, rester si longtemps avec une puissance établie dans la Légion, surtout après seulement deux victoires combinées au cours de leurs deux premières saisons, cela ressemblait à un autre grand pas en avant pour le club et à un autre élément de base pour être des prétendants après sa semaine impressionnante. 1 victoire contre le Rugby FC Los Angeles.
Le départ doré de NOLA se poursuit
Actuellement 2-0 pour la première fois depuis la saison 2019, peu de gens s'attendaient probablement à ce que les Gold soient ceux qui mènent la Conférence Est après deux semaines, mais NOLA a quelque chose à préparer dans le Bayou sous la direction de l'entraîneur de première année Cory Brown.
Un blitz 24-0 en première mi-temps contre le crépitement d'Anthem Rugby Carolina, c'est ce que l'or a utilisé pour remporter une victoire 34-19 à The Gold Mine, avec cinq joueurs différents (Dougie Fife, Jonah Mau'u, Alex Lopeti, Damian Stevens). et JP du Plessis) trouvant des essais ce jour-là.
Anthem, soutenu par USA Rugby et SuperRugbyNews – dont l'objectif principal est de développer des joueurs pour l'équipe nationale des États-Unis – a continué de montrer des fuites majeures dans sa défense, ses 14 essais autorisés sur deux semaines étant de loin les plus élevés de la ligue. , mais cela ne discrédite pas non plus à quel point NOLA a parfois semblé mortel le week-end dernier, d'autant plus qu'il a construit son avance jusqu'à 34-7 en seconde période.
Un énorme match de type « prouver-le » se profile la semaine prochaine pour NOLA alors que les Gold rendront visite aux Free Jacks, mais s'ils peuvent suivre l'exemple d'Old Glory et l'amener aux champions en titre dans leur propre cour, nous pourrions potentiellement être au milieu de une saison dorée pour le Gold.
Houston au sommet de l'Ouest
Les « Saberboks » sont vraiment amusants à regarder parfois, hein ?
Gagnant leur surnom de jeu contre les Springboks en raison d'une forte présence sud-africaine dans l'équipe – qui comprend leur entraîneur-chef, l'ancien entraîneur des Bulls Pote Human – les SaberCats de Houston avaient l'apparence d'une équipe qui avait tout pour être championne de la MLR avec une victoire 27-12 contre le Rugby FC Los Angeles pour les porter à 2-0 en championnat pour commencer la saison.
Sans surprise, les Sud-Africains qui ont pris le terrain pour Houston ont joué un grand rôle dans sa victoire ; L'ouvreur Davy Coetzer a réussi deux conversions en première mi-temps, le dernier essai étant marqué par son compatriote et ancien verrou des Stormers Marno Redelinghuys, et les 13 points récoltés par les SaberCats en seconde période ont été gagnés par les Sud-Africains alors que Coetzer en avait deux. pénalités et une autre conversion à l'appui de l'essai du demi de mêlée Andre Warner à la 64e minute.
Tenant le RFCLA sans but pendant les 40 dernières minutes sur son propre terrain, le style meurtrier de Houston a été brutalement efficace, et il aura une occasion en or de continuer à rester premier de la Conférence Ouest et de commencer sa saison 3-0 alors qu'il accueillera ensuite Miami. semaine avant un affrontement crucial avec Seattle lors de la semaine 4.
Les guerriers éliminent les chiens
Lorsque les Chicago Hounds ont marqué leur premier essai de leur match contre les Utah Warriors à peine deux minutes plus tard, il semblait que l'original de la MLR allait avoir de gros problèmes contre l'équipe de deuxième année.
Mais la réponse des Warriors au premier coup de poing des Hounds a été superbe, et Utah remporte désormais sa première victoire de la saison après avoir battu Chicago par une marge de 29-15 lors de la deuxième semaine.
Zion Going et Saia Uhila de l'Utah ont tous deux marqué des essais en première mi-temps après que Julian Dominguez de Chicago ait lancé la fête avec l'essai peu de temps après le coup d'envoi d'ouverture, et après avoir mené 14-10 à la mi-temps, les Warriors ont construit sur leur avance en fin de seconde. la moitié alors que Phil Bradford et Jesse Hamilton ont marqué des essais dans les 20 dernières minutes pour obtenir le point bonus et chasser les Hounds une fois pour toutes après avoir brièvement pris une avance de 15-14 suite à un essai à la 54e minute de Zurabi Zhvania.
Les perspectives de la Conférence Ouest devraient devenir plus claires dans les prochaines semaines, car elles apparaissent dès le début comme une table de conférence plus difficile à atteindre, et la place de l'Utah dans un peloton bondé comprenant Houston, San Diego, Seattle et même Dallas est encore en cours d'évaluation. dehors. De nombreuses questions sur les Warriors pourraient trouver une réponse lorsque les Seawolves visiteront le Zions Bank Stadium au cours de la semaine 3.
