C'était un week-end férié aux États-Unis, mais les clubs de la Major League Rugby n'ont pas eu le temps de se reposer.
Après tout, il reste encore des places pour les séries éliminatoires à gagner et des points cruciaux à gagner.
La Conférence Est a été complètement plongée dans le désarroi au cours du mois dernier, alors que la Conférence Ouest a encore pour l’instant une force dominante qui règne en maître. Il reste un peu plus d'un mois avant le début des séries éliminatoires de la MLR, et sans rien encore officiellement sûr, il reste encore tellement de choses à jouer.
La qualité du jeu approche de son apogée et la tension augmente de semaine en semaine. La question brûlante, cependant, est de savoir quels clubs vont se mobiliser et prospérer sous cette même pression.
Voici un retour sur tout ce qui s'est passé au cours de la semaine 13 de la saison de la Major League Rugby, dans le cadre de la couverture et de l'analyse de SuperRugbyNews de la meilleure compétition de rugby professionnel d'Amérique du Nord tout au long de la saison :
Les requins choquent la Nouvelle-Angleterre
Tout récemment, menacés de tomber complètement hors de la course aux séries éliminatoires avec un début de saison 1-5, les Sharks de Miami ont revitalisé leur première campagne MLR avec trois victoires lors de leurs cinq derniers matches et deux de suite après la semaine 13 – avec cela Le triomphe du week-end dernier est leur plus grande victoire dans la courte histoire de leur club.
Dans une victoire monstrueuse devant le support local dans le sud de la Floride, Miami a réussi un superbe match contre le leader de la Conférence Est, champion en titre et en titre de la MLR, les New England Free Jacks, en les battant 15-13, avec l'ancien Free Jack Tomas Casares marquant le but. tentative d'égalisation avec le chronomètre de jeu dans la prolongation juste avant que Santiago Videla ne démarre la conversion de feu vert quelques instants plus tard.
Une victoire difficile pour les Sharks, qui ont infligé à la Nouvelle-Angleterre sa première défaite sur la route de la saison jusqu'à présent. Les quatre points placent Miami à seulement quatre points du quatrième Old Glory DC (qui détient la dernière place en séries éliminatoires de la conférence) dans le tableau Est. avec cinq semaines de saison régulière à jouer et une confrontation entre les deux à venir lors de l'avant-dernière semaine 17 le mois prochain.
Pendant ce temps, alors que les problèmes de blessures à la mi-saison de la Nouvelle-Angleterre contre des meneurs de jeu majeurs comme Wian Conradie et Reece MacDonald ont été bien documentés, trois défaites sur cinq ont mis les Free Jacks en danger sérieux de perdre la première place dans l'Est alors qu'ils n'en détiennent qu'un. point d'avance en tête après les matches de la semaine 13, ce qui signifie que la Nouvelle-Angleterre devra trouver une étincelle et bientôt la maintenir à l'avant-garde des discussions en tant que prétendant au titre.
La montée en puissance de NOLA étouffe les chiens
En parlant de la diminution de la marge de points de tête de la Nouvelle-Angleterre au sommet de l'Est, les NOLA Gold ont été les plus grands promoteurs des champions de la saison dernière au cours du mois dernier, et les Gold ont en outre prouvé qu'ils constituaient une menace sérieuse pour la couronne de l'Est en prenant contre un rival des Chicago Hounds sur la route le week-end dernier.
NOLA s'est rendu à Windy City et a connu à peu près le meilleur week-end possible, s'imposant 25-13 dimanche après-midi dans un match dans lequel il a à la fois refusé aux Hounds un point de bonus perdant et s'est préparé à dépasser la Nouvelle-Angleterre pour le titre. La première place de la Conférence Est dès le week-end prochain.
L'international samoan Ed Fidow a assuré un doublé pour les visiteurs tandis que Taniela Filimone en a ajouté un autre lors de la quatrième victoire consécutive de l'Or, faisant d'eux l'équipe de l'Est dans la forme la plus chaude après qu'une crise en début de saison les ait mis en danger de perdre le contrôle de leur saison.
NOLA semble être en mesure de se qualifier pour les séries éliminatoires de la MLR pour la première fois de l'histoire du club (depuis 2018), tandis que Chicago – qui a encore neuf points d'avance sur Miami, cinquième, ce qui le rend en pleine forme pour participer aux séries éliminatoires dans son de son propre droit – risque désormais de rater un match éliminatoire de demi-finale de conférence à domicile si sa forme ne s'améliore pas, la victoire de NOLA étant également doublée par la troisième défaite consécutive des Hounds.
Les loups de mer se rétablissent – à peine
Les SaberCats de Houston, leader dominant de la Conférence Ouest et favoris pour remporter le titre MLR, étaient absents lors de la semaine 13, ce qui signifie que les Seawolves de Seattle pourraient gagner du terrain (temporaire) à la première place lors de la semaine 13 après deux défaites décevantes consécutives. -retour aux NOLA Gold et aux Dallas Jackals.
Et même si Seattle a remporté une victoire bien méritée contre Old Glory (26-24) vendredi soir, les ennuis ne seront probablement pas terminés pour les Seawolves de si tôt.
Seattle a annoncé avant le match de cette semaine que cinq joueurs – le capitaine Riekert Hattingh, le vice-capitaine Charles Elton, Mason Pedersen, Pete Malcolm et Kara Pryor – avaient subi des blessures mettant fin à la saison au cours des semaines précédentes et, pour aggraver les choses, trois autres Seawolves. a subi des blessures apparentes contre The Flags ; la blessure la plus notable a été celle du pilier USA Eagle Olive Kilifi, qui s'est blessé à la jambe et a quitté le match sur une civière.
Mais malgré l'absence de plusieurs éléments majeurs de son équipe, Seattle a continué et y est parvenu grâce aux essais de Cameron Orr, Mahonri Ngakuru et Monate Akuei Gai, dont les deux derniers ont donné l'avantage à Seattle après un déficit de 16-11 en seconde période.
Une semaine de congé viendra juste au bon moment pour Seattle meurtri et battu, car elle prendra fin au cours de la semaine 14, et avec la fin de la saison à l'horizon, elle devra être aussi rechargée que possible pour tenir le coup. d'une place parmi les deux premiers dans l'Ouest.
San Diego reprend la troisième place dans l'Ouest
Trois défaites sur quatre ce week-end ont indiqué que la Légion de San Diego risquait de sombrer dans une spirale après avoir poussé Houston et Seattle au sommet ou près du sommet du classement Ouest pendant une grande partie de la première moitié de la saison, mais un match de rivalité contre le Rugby FC Los Angeles ce week-end a donné au champion en titre de la Conférence Ouest l'occasion de se remettre en forme.
On peut dire sans se tromper que la Légion a vu cette opportunité de retrouver son élan et l'a saisie.
San Diego a conservé la Coupe de Cali avec une victoire de 27-19 contre la RFCLA dimanche après-midi, revenant d'un déficit de 19-7 à la mi-temps avec 20 points sans réponse alors que la Légion prenait vie tardivement à l'extérieur pour rebondir après sa défaite contre la Nouvelle-Angleterre en dernier. semaine.
Cet écart précoce dans lequel San Diego s'est retrouvé contre la RFCLA était principalement dû au fait qu'il n'était plus que 13 hommes après deux cartons jaunes, créant une séquence dans laquelle l'ancien médaillé d'or olympique fidjien à sept, Semi Kunatani, a marqué un doublé, mais la Légion a également réussi à marquer un essai tandis que deux hommes traversaient Tiaan Loots.
De retour à pleine puissance en seconde période, San Diego a ensuite mis le pied à terre et a maintenu la RFCLA sans but pour les 40 dernières tout en obtenant le point de bonus d'essai dans le processus avec trois autres cinq points.
Dix points d'avance sur la cinquième place dans l'Ouest, San Diego a traversé quelques obstacles au cours des dernières semaines, mais avec les ratés de Seattle, il y a une fenêtre pour que la Légion prenne la deuxième place et joue devant ses supporters locaux pour son premier match éliminatoire. – s'ils enchaînent quelques victoires au cours des dernières semaines de la saison régulière, bien sûr.
