Nous avons mentionné à un moment donné cette saison de la Major League Rugby qu'il semblait que la Conférence Ouest allait être la division la plus compétitive par rapport à sa voisine de la Conférence Est.
Maintenant que nous en sommes à trois mois de la saison MLR 2024, les statuts de chaque conférence ont été complètement inversés.
La Conférence Ouest semble de plus en plus vouée à une équipe n°1 en fuite – surtout après les deux dernières semaines de résultats – alors que le droit de la Conférence Est à être sa meilleure équipe est un peu plus en jeu après le mois dernier ou donc de jeu.
Nous sommes officiellement aux deux tiers de la saison régulière 2024 de la MLR, et avec si peu de marge d'erreur, c'est l'heure de la mise en place ou de la fermeture de la compétition.
Au cours de la semaine 12 le week-end dernier, quelques équipes ont reçu le mémo dont elles avaient besoin pour poursuivre leur saison.
Voici un aperçu de tout ce qui s'est passé au cours de la semaine 12 de la saison de la Major League Rugby, dans le cadre de la couverture et de l'analyse de SuperRugbyNews de la meilleure ligue de rugby professionnel d'Amérique du Nord tout au long de la saison :
Les Jackals infligent une autre défaite à Seattle
Les Seawolves de Seattle et les Jackals de Dallas avaient grand besoin de victoires le week-end dernier pour se remettre des défaites de la semaine 11, avec un peu plus en jeu pour Dallas, alors que les Warriors de l'Utah progressaient et menaçaient de remporter la quatrième et dernière place. , place aux séries éliminatoires de la Conférence Ouest.
Dans une confrontation entre deux des équipes les plus performantes de la MLR, un total de 21 points entre Dallas et Seattle n'était pas exactement ce à quoi on s'attendait, mais le résultat final (14-7) a été en faveur des Jackals, qui ont choisi a remporté une victoire cruciale et a infligé à Seattle – qui perd rapidement du terrain dans la course au titre de l'Ouest – une deuxième défaite consécutive dans le processus.
Une avance de 14-0 à la mi-temps était la clé pour Dallas, qui a immédiatement pris l'avantage grâce au soutien à domicile à Arlington ; Nic Benn a marqué un essai dans les cinq minutes suivant le coup d'envoi, et Dameon Torres en a ajouté un autre à la 23e minute pour permettre aux Jackals de naviguer.
Et, bien qu'elle présente la défense la plus fuyante sur la base du total de points accordés (289) parmi les huit équipes de la MLR actuellement en position de séries éliminatoires, c'est la défense de Dallas dans une tournure unique qui s'est avérée énorme puisque la marge de 14 points de l'équipe était assez dans une seconde mi-temps sans but pour les hôtes.
Seattle a percé et a finalement obtenu ses premiers points avec moins de 15 minutes à jouer grâce au Divan Rossouw, mais les Seawolves n'ont pas pu trouver plus de buts, alors que Dallas a bondi à la troisième place du classement Ouest avec la victoire.
Pendant ce temps, le déficit de Seattle par rapport aux SaberCats de Houston, en tête de l'Ouest, est passé à sept points, ses défaites consécutives le mettant de plus en plus loin de la chance d'être la tête de série de la conférence au moment des séries éliminatoires.
Mouvement des deux côtés 📈@DallasJackals prendre le n°3 à l'ouest@nolagoldrugby revendication n°2 à l'Est #MLR2024 pic.twitter.com/puSEa7ZNnS
– Ligue majeure de rugby (@usmlr) 20 mai 2024
Free Jacks se bat pour remporter le match revanche final
Pas de Reece MacDonald, Jayson Potroz, Wian Conradie ou John Poland, pas de problèmes pour la Nouvelle-Angleterre ?
Eh bien, malgré la perte de tous ces meneurs de jeu pour l'actuel leader de la Conférence Est lors d'un match revanche critique de la finale du championnat MLR contre la Légion de San Diego le week-end dernier, la Nouvelle-Angleterre a réussi à se ressaisir juste assez pour remporter les quatre points du classement. route au Snapdragon Stadium et gardez une certaine distance avec les rivaux qui chargent durement en dessous d'eux à la table de conférence.
Un classique simple, qui n'est pas très différent de la victoire spectaculaire de la Nouvelle-Angleterre en finale des séries éliminatoires contre la Légion en juillet dernier. Les Free Jacks ont gagné avec la même marge cette fois-ci – un seul point – dans une performance courageuse de 24-23 pour le les champions en titre en désavantage numérique qui viennent de terminer leur deuxième semaine de congé de la saison.
Menée 13-3 à la mi-temps, après que Tupou Afungia de San Diego ait marqué un essai et que le centurion des Wallabies Matt Giteau ait obtenu trois tirs au but (une conversion et deux pénalités) pour montrer qu'il l'a toujours à 41 ans, la Nouvelle-Angleterre avait besoin d'un peu de magie. vestiaire en seconde période et l'a rapidement trouvé.
Deux essais dans les 10 premières minutes de la seconde mi-temps grâce à Cameron Davidowicz et Wayne van der Bank ont donné un peu d'espoir aux Free Jacks en leur donnant l'avantage, et un autre score à quatre minutes de la fin de Piers Von Dadelszen a apparemment scellé le match pour les visiteurs. .
Mais la Légion a encore eu du mal, menée 24-13, marquant d'abord grâce à Lincoln McClutchie dans le temps normal, puis lorsque le chronomètre était dans le rouge grâce à Tomas Aoake, mais a raté les conversions sur les deux essais, alors qu'on aurait donné à San Diego un but. victoire spectaculaire, et la Nouvelle-Angleterre a pu survivre de justesse – battue et meurtrie et tout – à ce qui aurait pu être un effondrement tardif dévastateur.
Pas de gueule de bois pour NOLA
Première des deux équipes à avoir battu Seattle lors de sa séquence de deux défaites consécutives, la prochaine tâche des NOLA Gold après cette victoire bouleversée était de ne pas se retrouver à plat lors de la semaine 12 contre les Warriors de l'Utah.
Mission accomplie.
Un essai en moins de cinq minutes et 21 points sans réponse ont permis à NOLA de remporter une victoire 21-14 sur les Warriors, et grâce à la défaite des Hounds de Chicago le week-end dernier contre les SaberCats de Houston, en tête de la ligue, l'Or est passé à la deuxième place. dans le tableau de la Conférence Est sur le différentiel de points.
Vainqueurs de trois matchs consécutifs, l'Or a pris l'avantage peu après le coup d'envoi grâce à Malcolm May, tandis que Jarred Adams et Maciu Koroi ont contribué à l'accumuler, et ils ont aidé NOLA à tenir le coup après deux essais en Utah (par l'intermédiaire de Lopeti Aisea et Nic Souchon). ) l'a rendu intéressant.
Apparemment coincés dans la boue il y a moins d'un mois après quatre défaites en cinq matches, les Gold ont assez bien joué récemment pour se hisser à nouveau dans la course au titre de l'Est. Les Free Jacks n°1 de la Nouvelle-Angleterre ont quatre points d’avance au classement.
Un affrontement avec de nombreuses implications en séries éliminatoires dans l'Est contre Chicago vous attend au cours de la semaine 13, mais si NOLA peut profiter de sa forme et attraper les Free Jacks au cours des dernières semaines de la saison régulière, faites attention.
Houston échappe aux chiens
Alors que le monde des autres prétendants au titre MLR (voir la mauvaise forme de Seattle, les problèmes de blessures de la Nouvelle-Angleterre) semble s'effondrer tout autour d'eux, les SaberCats de Houston sont restés fiables et cohérents tout au long du chaos.
Cela ne veut pas dire, cependant, que leur victoire contre les Hounds de Chicago lors de la semaine 12 a été facile.
Chicago a fait transpirer Houston, mais les SaberCats ont gagné 23-22 pour remporter leur cinquième victoire consécutive et accroître leur avantage en tête de la Conférence Ouest et leur donner une marge de manœuvre supplémentaire pour assurer un potentiel match éliminatoire du premier tour à domicile.
Au cours des 40 premières minutes serrées, Houston menait 13-12 à la mi-temps, alors qu'Andre Warner marquait pour les SaberCats, et que Nate Augspurger et Julian Dominguez marquaient pour les Hounds, mais c'est Chicago qui a mis le pied sur l'accélérateur pour commencer les 40 secondes. , alors qu'Augspurger et Dominguez ont complété leurs doublés dans les cinq minutes suivant le coup de sifflet de départ de la seconde mi-temps, lui donnant un avantage de 22-13 et mettant apparemment le favori du titre de la MLR dans les cordes sur leur propre terrain.
Mais c'est de Houston dont nous parlons, rappelez-vous, et cela a été presque imperturbable cette saison pour une raison.
Pita Anae-Ah Sue a calmé les troupes avec un essai à la 50e minute, et Seimou Smith a complété le retour avec son propre essai 10 minutes plus tard pour redonner l'avantage à Houston ; ils n'ont pas abandonné à partir de ce moment-là puisque les SaberCats ont survécu à Chicago dans l'un de leurs défis les plus difficiles de la saison – bien que les Hounds aient été récompensés par deux points bonus pour leurs efforts pour rester dans une victoire de la Nouvelle-Angleterre, première place. dans la Conférence Est.
De bons moments au SaberCats Stadium 🤙 pic.twitter.com/AZMOHq1LLl
– Sabres de Houston (@HOUSaberCats) 20 mai 2024
La RFCLA refuse la première victoire de l’hymne
Anthem Rugby Carolina a accueilli des visiteurs de haut niveau le week-end dernier lors de son match à domicile contre le Rugby FC Los Angeles – et ils ont presque eu l'occasion de vivre un moment historique dans l'histoire du jeune club.
Alan Gilpin, PDG de SuperRugbyNews, Bill Goren, PDG d'USA Rugby, et Nic Benson, PDG de MLR, étaient au American Legion Memorial Coliseum samedi dernier alors que tous trois étaient présents pour une cérémonie d'avant-match visant à « célébrer les progrès » des efforts d'Anthem RC pour développer Des talents américains avant la Coupe du monde de rugby 2031 aux États-Unis, selon un communiqué de presse du MLR avant le match.
Anthem, une co-entreprise soutenue par SuperRugbyNews et USA Rugby et considérée comme une équipe de développement prioritaire pour l'équipe nationale américaine, n'a pas encore remporté de match lors de sa première saison de MLR cette année, mais elle s'est rapprochée si brutalement le week-end dernier.
En avance 19-3 en une demi-heure sur RFCLA, Anthem semblait être en affaires et avec un avantage qui n'avait pas été vu auparavant lors de ses 10 matchs MLR auparavant, mais 19 points sans réponse avant d'entrer dans le hangar de RFCLA ont donné le les visiteurs menaient 22-19 à la pause.
Pour ne pas se décourager, Anthem a gardé vivant son rêve d'une première victoire en MLR lorsque Cliven Loubser est devenu un one-man show pour les hôtes en seconde période, marquant un essai et démarrant sa propre conversion plus un penalty pour donner à Anthem un 29- 28 d'avance avec moins de 15 minutes à jouer. Mais le rêve s’est terminé, malheureusement pour Anthem, sur une déception.
L'ancien médaillé d'or olympique des Fidji à sept, Semi Kunatani, a brisé les aspirations d'Anthem avec un essai au volant à la 77e minute qui a donné l'avantage à la RFCLA 33-28, et a pu mettre fin aux dernières tentatives d'Anthem pour qu'un vainqueur tardif s'échappe de Caroline du Nord avec sa deuxième victoire consécutive. après une seule victoire lors de leurs huit matches précédents pour démarrer la saison.
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