L'entraîneur-chef des Springboks, Rassie Erasmus, a apporté des changements importants à son équipe qui a battu les Wallabies 33 – 7 à Brisbane le week-end dernier.
Nommant une équipe qui a effectué dix changements pour son prochain match revanche contre les Wallabies à Perth, Erasmus a parlé de la planification à long terme de son équipe.
« Nous avons clairement indiqué dès le début de cette saison que l'un de nos principaux objectifs était de renforcer l'effectif en vue de la prochaine Coupe du Monde de rugby ici en Australie, et nous pensons qu'il n'y a pas de meilleur moyen de tester certains des plus jeunes joueurs et d'évaluer où nous en sommes en tant que groupe contre une nation de premier plan, surtout à l'extérieur, dans ce match », a déclaré Erasmus.
« Nous avons un groupe d'environ 45 joueurs qui font partie de notre équipe élargie cette saison, et nous avons vu ce que la plupart d'entre eux peuvent faire. Nous avons pleinement confiance dans la jeune génération de joueurs qui arrive et nous pensons que c'est le bon moment pour les tester contre une équipe australienne qui aura à cœur de rebondir après le week-end dernier. »
Parmi les nouveaux visages, le demi de mêlée Morne van den Berg et le deuxième ligne Ruan Nortje débuteront tous deux pour la première fois sous le maillot vert et or.
Ailleurs, le capitaine Siya Kolisi est en rotation pour le choc, avec Marco van Staden commençant à la sixième place et le deuxième ligne Salmaan Moerat comme capitaine de l'équipe.
Parmi les joueurs présents à Brisbane, seuls Cheslin Kolbe (ailier), Jesse Kriel (centre), Sacha Feinberg-Mngomezulu (demi d'ouverture), Elrigh Louw (n° 8) et Pieter-Steph du Toit, qui passe de deuxième ligne à flanker) conservent leur place de titulaire.
En discutant de la rotation de son équipe, Erasmus a souligné la nécessité pour les jeunes joueurs d'avoir du temps de jeu tout en garantissant que la dynamique soit maintenue pour le reste du championnat.
« Tous les jeunes joueurs ont fait forte impression contre le Portugal et lors des autres tests au cours desquels ils ont eu l'occasion de montrer leurs compétences, et nous pensons que leur envie de jouer, combinée à leurs compétences individuelles, sera une force motrice fantastique pour eux pour construire sur le résultat à Brisbane.
« Nous avons une grande équipe et il est important d'équilibrer la charge de travail de certains joueurs tout en intégrant quelques jeunes joueurs, et cette équipe nous permet de faire les deux »,
« Cela signifie également que chaque joueur de cette équipe en déplacement aura l'occasion de jouer. Tous les joueurs qui ont été exclus de l'équipe étaient des titulaires cette saison et nous pensons que nous en tirerons profit de différentes manières en les laissant au repos cette semaine. »
Au total, 14 joueurs ont été retenus du match-23 de Brisbane, à savoir Moerat, Van Staden, Pieter-Steph Du Toit, Louw, Kolbe, Kriel, Feinberg-Mngomezulu, Marx, Nche, Koch, Etzebeth, Smith, Williams et Pollard.
Erasmus s'attendait à une attaque massive des Wallabies samedi : « Ils auront désespérément envie de revenir en force après la défaite de la semaine dernière, et je n'ai aucun doute que Joe Schmidt (l'entraîneur-chef australien) sélectionnera une équipe motivée et qui donnera tout pour renverser la situation et remettre sa campagne sur les rails.
« C'est une nation fière et elle sera très motivée pour poursuivre son impressionnant bilan de victoires à domicile contre nous en Australie. Nous sommes donc pleinement conscients du défi.
« Mais nous sommes également déterminés à continuer à bâtir sur les changements que nous avons apportés depuis la fin de la saison 2022 (au cours de laquelle les Boks n'ont subi que trois défaites en 20 matches), et nous avons un groupe de joueurs déterminés et enthousiastes qui ont également beaucoup à jouer.
« C'est un match énorme pour nous car si nous pouvons nous appuyer sur la semaine dernière, cela nous donnera une bonne chance d'être dans la course au titre que nous avons remporté pour la dernière fois en 2019. »
L'équipe des Springboks affrontera l'Australie à Perth :
15 – Aphelele Fassi (Hollywoodbets Sharks) – 5 sélections, 10 points (2t)
14 – Cheslin Kolbe (Suntory Sungoliath) – 34 sélections, 96 points (15 t, 3 c, 5 p)
13 – Jesse Kriel (Canon Eagles) – 72 sélections, 80 points (16 matchs)
12 – Lukhanyo Am (Hollywoodbets Sharks) – 36 sélections, 35 pts (7t)
11 – Makazole Mapimpi (Hollywoodbets Sharks) – 43 sélections, 150 points (30t)
10 – Sacha Feinberg-Mngomezulu (DHL Stormers) – 5 sélections, 25 points (11c, 1p)
9 – Morne van den Berg (Emirates Lions) – 1 sélection, O points
8 – Elrigh Louw (Vodacom Bulls) – 5 sélections, 0 point
7 – Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz) – 80 sélections, 45 points (9t)
6 – Marco van Staden (Vodacom Bulls) – 21 sélections, 0 pts
5 – Ruan Nortje (Vodacom Bulls) – 1 sélection, 0 point
4 – Salmaan Moerat (capitaine, DHL Stormers) – 8 sélections, 0 point
3 – Thomas du Toit (Bath) – 19 sélections, 0 pts
2 – Johan Grobbelaar (Vodacom Bulls) – 1 sélection, 0 point
1 – Jan-Hendrik Wessels (Vodacom Bulls) – 1 sélection, 5 points (1t)
Remplaçants:
16 – Malcolm Marx (Kubota Spears) – 68 sélections, 85 points (17 matchs)
17 – Ox Nche (Hollywoodbets Sharks) – 32 sélections, 0 pts
18 – Vincent Koch (Hollywoodbets Sharks) – 53 sélections, 0 point
19 – Eben Etzebeth (Hollywoodbets Sharks) – 123 sélections, 30 points (6t)
20 – Kwagga Smith (Shizuoka Blue Revs) – 44 sélections, 40 pts (8 matchs)
21 – Grant Williams (Hollywoodbets Sharks) – 12 sélections, 10 points (2t)
22 – Manie Libbok (DHL Stormers) – 15 sélections, 91 pts (1t, 28c, 10p)
23 – Handré Pollard (Leicester Tigers) – 72 sélections, 732 points (7t, 98c, 162p, 5dg)
