Louis Rees-Zammit, largement considéré comme l'une des jeunes stars les plus brillantes du rugby à XV avant d'annoncer une décision surprise plus tôt cette année pour poursuivre une carrière dans le football américain, devrait signer avec les Chiefs de Kansas City de la NFL, selon un rapport de Jordan Schultz de Bleacher Report.
L'international gallois de 23 ans, qui a quitté Gloucester en Premiership pour rejoindre le programme International Player Pathway (IPPP) de la NFL en janvier, a suscité l'intérêt de plusieurs équipes depuis sa participation à la journée internationale des joueurs professionnels de la NFL la semaine dernière et aurait accepté. aux termes avec les champions en titre du Super Bowl.
Selon Schultz, Rees-Zammit devrait jouer en tant que porteur de ballon et receveur large à Kansas City, ce qui ferait de lui l'une des attaques les plus électriques du sport aux côtés du quart-arrière et double MVP de la NFL Patrick Mahomes, quatre fois l'ailier rapproché All-Pro de la première équipe Travis Kelce et de nombreuses autres armes sous la direction de l'entraîneur Andy Reid, triple vainqueur du Super Bowl.
Kansas City a participé à son quatrième Super Bowl depuis 2019 la saison dernière, remportant sa troisième et deuxième consécutive dans cette séquence avec une victoire en prolongation contre les 49ers de San Francisco lors du Super Bowl LVIII en février à Las Vegas.
Rees-Zammit a déjà eu une carrière décorée malgré son jeune âge, étant le plus jeune joueur à être sélectionné dans une équipe des Lions britanniques et irlandais depuis 1959 en 2021, tout en étant également la star de l'équipe du Pays de Galles à la Coupe du monde de rugby 2023, où il a atteint les huitièmes de finale. Il a passé l'intégralité de sa carrière de rugby senior en club à Gloucester, étant son plus jeune joueur de Premiership à 18 ans et 70 jours en 2019.
Mieux connu dans les cercles de rugby pour son rythme et son agilité, Rees-Zammit a réalisé un temps officiel de 4,43 au sprint de 40 verges lors de sa journée professionnelle, une marque qui l'aurait placé cinquième parmi les porteurs de ballon et à égalité au 13e rang parmi les porteurs de ballon. receveurs au NFL Combine de cette année pour les espoirs du repêchage de la NFL issus du football universitaire. Lui et tous les autres membres de la classe IPPP de cette année ont participé au cours des 10 dernières semaines à un camp d'entraînement à l'IMG Academy en Floride, suivant un cours intensif sur le football américain et sur la façon de le jouer à un niveau élevé.
Les Chiefs sous Reid, surtout depuis que Mahomes est devenu le quart-arrière partant de l'équipe en 2018, sont bien connus pour leur attaque axée sur la vitesse et le jeu. L'ancien receveur en chef Tyreek Hill (maintenant avec les Dolphins de Miami) et sa vitesse l'ont vu évoluer pour devenir l'un des meilleurs joueurs de la ligue sous Mahomes, par exemple, tandis que d'autres receveurs de passes rapides ont également prospéré dans l'offensive de Kansas City.
Rees-Zammit est loin d'être le premier joueur de rugby à s'essayer au football américain, avec d'autres joueurs syndiqués avant lui comme l'actuel ailier du Racing 92 Christian Wade (Buffalo Bills) et l'ancien gardien des Saracens Hayden Smith (New York Jets). aller dans le passé. Probablement prévue pour l'équipe d'entraînement qu'il signe quelque part, les équipes de la NFL ont été autorisées pour la première fois à une 17e place dans l'équipe d'entraînement spécialement conçue pour un joueur international, les équipes étant autorisées à déplacer un tel joueur vers la liste active un maximum de trois fois par saison.
Au total, cinq joueurs ayant suivi le programme IPPP depuis sa création en 2017 ont fait partie de la liste active de 53 joueurs d'une équipe de la NFL, notamment l'ancien joueur de la ligue de rugby Jordan Mailata, qui est maintenant un joueur de ligne offensive remarquable pour les Eagles de Philadelphie.
