Imaginez un monde où, au lieu que la saison de votre équipe préférée de la NFL se termine sans avoir participé aux séries éliminatoires, il y aurait en fait un autre tournoi auquel elle pourrait participer et qui lui permettrait de gagner quelque chose de valeur.
Et si nous vous disions que lorsqu’il s’agit du European Professional Club Rugby, ce n’est pas qu’un concept. C'est une réalité.
Pour les équipes de United Rugby Championship, Top 14 et Gallagher Premiership qui n'ont pas réussi à se qualifier pour l'Investec Champions Cup cette saison, un deuxième tournoi existe et le vainqueur obtient une place automatique pour l'Investec Champions Cup 2025-2026 : The EPCR Challenge. Tasse.
Le vainqueur de l'année dernière, les Hollywoodbets Sharks, sont devenus le premier club sud-africain à remporter un tournoi européen. Ils se sont également qualifiés pour la Coupe des Champions malgré une victoire de seulement quatre matches en URC la saison dernière.
Et ils entrent dans la Coupe des Champions comme l’un des chevaux noirs pour tout remporter malgré tout.
Voici les pronostics de l'EPCR Challenge Cup et 5 choses à surveiller lors de la compétition de cette année.
Qui est le favori pour remporter l’EPCR Challenge Cup 2024-2025 ?
Au vu du classement du Top 14, URC et Premiership au 26 novembre, Bayonne (6-0-4), Emirates (4-0-1), Connacht (3-0-3), Scarlets (3-1 -2) et Cardiff (3-0-3) sont tous au-dessus de 0,500 et connaissent de bonnes saisons. Il n'y a que 10 clubs de Premiership, et les deux équipes qui ne participent pas à la Coupe des Champions ont toutes deux des records de défaites à Gloucester (2-0-4) et aux Newcastle Falcons (1-0-5).
Sur la base des résultats actuels, les Emirates Lions semblent aussi bons que n'importe quel club pour remporter la Challenge Cup. Et le bilan n’est pas que de la fumée et des miroirs en soi. Oui, deux des victoires ont eu lieu en Afrique du Sud, où les clubs sud-africains ont dominé les clubs européens. Mais les deux autres se trouvaient au Pays de Galles et en Italie. Cela dit, il est difficile de dire si le bilan des Lions 4-0-1 est lié au calendrier puisqu'ils ont perdu leur match le plus difficile (à Dublin contre Leinster) 24-6.
Le favori pour remporter l'EPCR au vu des résultats récents est probablement l'Aviron Bayonnais, ou Bayonne. Ils ont une victoire contre le favori des paris pour remporter la Coupe des Champions, Toulouse, le 3 novembre et une victoire 37-7 contre La Rochelle. Ce sont des encoches impressionnantes.
Ne dormez pas sur Connacht Rugby
Connacht a été d'une incohérence frustrante jusqu'à présent, mais ils ont le meilleur joueur de la compétition en Bundee Aki et pourraient avoir le deuxième en Mack Hansen (interrogez Fiji Rugby à son sujet). Connacht est 5ème sur la table de l'URC et semble avoir les atouts pour battre n'importe qui dans le monde professionnel.
Edinburgh Rugby est l’équipe sur laquelle il ne faut pas dormir
Edinburgh Rugby a offert au Leinster son match le plus difficile en URC et deux de ses défaites ont eu lieu en Afrique du Sud. Ils ont terminé les six premières semaines avec une défaite révélatrice contre les Ospreys 22-13, mais ce club a également une victoire de 38-7 contre les DHL Stormers. Avec Duhan van der Merwe toujours dans l'équipe, Édimbourg est aussi bon que n'importe quelle équipe à domicile en URC et en Challenge Cup.
Les jokers sont le lion noir et les guépards
L'EPCR Challenge Cup a invité le club géorgien du Black Lion et le club sud-africain des Toyota Cheetahs à jouer dans les phases de poule. Les Cheetahs ont participé à la Currie Cup cet été mais ne jouent pas en URC. Le Lion Noir participe à la Super Coupe d'Europe de Rugby.
Les Cheetahs ont atteint les huitièmes de finale la saison dernière tandis que le Lion Noir ne s'est pas qualifié pour les huitièmes de finale.
Les Cheetahs ont perdu contre Clermont, qui participe à la Coupe des Champions cette année, 27-22.
Le vainqueur de la Challenge Cup pourrait venir du terrain de la Champions Cup
Il y a 18 équipes qui jouent dans la Challenge Cup. Les quatre meilleures équipes des trois poules accèdent aux huitièmes de finale. Les quatre suivantes sont des clubs qui terminent cinquième de leur poule de la Coupe des Champions. Par exemple, disons que les Chiefs d'Exeter terminent cinquièmes dans la poule 1 de la Champions Cup, ils se qualifieraient alors pour la phase à élimination directe de la Challenge Cup. Il est facile de supposer que ces équipes de la Champions Cup seraient favorites, mais l'année dernière, seuls le Connacht et l'Ulster se sont qualifiés pour les quarts de finale.
Un très bon club de rugby de la Poule 2 et de la Poule 3 de la Champions Cup finira cinquième de ces équipes, l'une d'elles pourrait être la favorite pour tout remporter.
Prédictions de l’EPCR Challenge Cup : voici qui fera tout
Voici ma prédiction :
- Poule 1 : Connacht Rugby
- Poule 2 : Lions des Émirats
- Poule 3 : Bayonne
- Les quatre équipes de la Coupe des Champions : Ulster Rugby, Bristol Bears, Northampton Saints et Harlequins.
Match de finale : Northampton Saints contre Bayonne
Gagnant de la finale : Saints de Northampton
Les Saints ont une fiche de 3-0-3 en Premier ministre après avoir tout remporté il y a un an et atteint les quarts de finale de la Coupe des Champions. Ils font partie des cinq meilleures équipes du dernier classement des 50 meilleurs clubs SuperRugbyNews. Ils pourraient certes remporter la Poule 3 de la Champions Cup qui regroupe le Munster, les Vodacom Bulls, Castres, le Stade Français et les Saracens, mais ce serait terriblement difficile vu la façon dont ils jouent. Un déplacement en Afrique du Sud lors de la deuxième journée et un déplacement à Paris lors de la troisième journée sont des matchs difficiles et leurs espoirs en séries éliminatoires de la Coupe des Champions pourraient se résumer à un match à domicile contre une équipe du Munster qui, bien qu'en difficulté, pourrait être en bonne santé et ressembler à la dominante. équipe d’il y a un an.
C'est une piscine difficile. Si les Saints participent à la Challenge Cup, ils deviennent les favoris pour la remporter. Et c'est ce qui, je pense, se produit.
Où regarder la saison 2024-2025 de l’EPCR Challenge Cup
L'EPCR Challenge Cup est diffusée en direct sur SuperRugbyNews et l'application FloSports.
Format de la Coupe Challenge EPCR
Points clés de l’EPCR Challenge Cup 2024/25 :
- Un format multi-poules, comme celui lancé lors de la saison 2023/24
- 18 clubs répartis en trois poules de six
- un péril sportif, chaque club jouant contre quatre adversaires différents à domicile ou à l'extérieur en phase de poules
- Les quatre clubs les mieux classés de chaque poule se qualifient pour les huitièmes de finale
- Huit week-ends avec quatre tours de poules et quatre tours à élimination directe, culminant avec la finale 2025 au Principality Stadium de Cardiff, le vendredi 23 mai.
Week-ends de la Coupe Challenge EPCR
- Tour 1 – 6/7/8 décembre 2024
- Tour 2 – 13/14/15 décembre 2024
- Tour 3 – 10/11/12 janvier 2025
- Tour 4 – 17/18/19 janvier 2025
- Huitièmes de finale – 4/5/6 avril 2025
- Quarts de finale – 11/12/13 avril 2025
- Demi-finales – 2/3/4 mai 2025
- Finale de l’EPCR Challenge Cup 2025 – Principality Stadium, Cardiff ; vendredi 23 mai
Qualifications pour la Coupe Challenge EPCR
Les clubs du United Rugby Championship, du TOP 14 et de la Gallagher Premiership qui ne se sont pas qualifiés pour l'Investec Champions Cup 2024/25 participeront à l'EPCR Challenge Cup 2024/25.
NB S'il n'est pas déjà qualifié, le vainqueur de l'EPCR Challenge Cup 2024 obtiendra une place pour l'Investec Champions Cup 2024/25, remplaçant le club classé huitième dans sa ligue.
Qualifications pour la Coupe Challenge EPCR
- CHAMPIONNAT UNI DE RUGBY – Ospreys, Emirates Lions, Edinburgh Rugby, Connacht Rugby, Cardiff Rugby, Scarlets, Dragons RFC, Zebre Parma
- HAUT 14 – Section Paloise, USAP, Université Olympique de Lyon, Aviron Bayonnais, Montpellier Hérault Rugby, RC Vannes
- PREMIER MINISTRE GALLAGHER – Gloucester Rugby, Newcastle Falcons
- INVITÉ – Lion Noir, Toyota Cheetahs
Quand commence la Coupe Challenge EPCR 2024-2025 ? Quand aura lieu la finale de la Challenge Cup ?
L'Investec Champions Cup et l'EPCR Challenge Cup débutent le 6 décembre et les quatre tours de poule se terminent le 19 janvier 2025. Les huitièmes de finale débutent le 4 avril, tandis que les quarts de finale se déroulent du 11 au 13 avril et les demi-finales sont du 2 au 4 mai.
Le week-end des Championnats EPCR se déroulera à Cardiff, au Pays de Galles, au Principality Stadium. Il y a des matchs de championnat le 23 mai (EPCR Challenge Cup) et le 24 mai (Investec Champions Cup).
Que sont les poules de l’EPCR Challenge Cup ?
Voici les piscines.
Coupe Challenge EPCR
Poule 1 :
- Rugby à Cardiff
- Connacht Rugby
- Guépards Toyota
- Perpignan (USAP)
- Université Olympique de Lyon (Lyon OU)
- Zèbre Parme
Poule 2 :
- Montpellier Hérault Rugby
- Pau (tronçon Pau)
- Faucons de Newcastle
- Dragons RFC
- Lions des Émirats
- Balbuzards pêcheurs
Poule 3 :
- RC Vannes
- Lion Noir
- Bayonne (Aviron de Bayonne)
- Écarlates
- Rugby à Édimbourg
- Rugby à Gloucester
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