Lorsque la France affrontera les All Blacks le vendredi 8 septembre pour le premier match de la Coupe du monde de rugby 2023, les yeux des fans seront rivés sur ce qui est devenu l’un des rendez-vous les plus alléchants du rugby mondial.
Alors que la Nouvelle-Zélande domine historiquement le choc, après avoir remporté 48 des 62 rencontres des équipes, la France a remporté deux victoires monumentales en Coupe du monde.
Ils ont éliminé les triples champions du monde lors des tournois de 1999 et 2007 lors des demi-finales et des quarts de finale respectivement.
La rencontre la plus récente des deux équipes a eu lieu à l’automne 2021, la France ayant remporté 40 à 25 victoires à cette occasion pour mettre fin à une séquence de 14 défaites consécutives contre ses rivaux de l’hémisphère sud qui remontait à 2009.
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Les Bleus n’ont remporté qu’une seule série de tests contre les All Blacks dans leur histoire, devenant ainsi la première équipe de l’hémisphère nord à remporter une série de tests en Nouvelle-Zélande avec une victoire 2-0 en 1994.
Mais lorsque les deux équipes se sont rencontrées en finale de la Coupe du monde de rugby 2011, ce sont les All Blacks qui se sont imposés avec une courte victoire 8-7 pour mettre la main sur le trophée Webb Ellis pour la deuxième fois.
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Forme de la France et de la Nouvelle-Zélande
Au fur et à mesure des matches d’ouverture des Coupes du monde de rugby, cela ne devient pas beaucoup plus gros que cela.
La France a connu une année de test parfaite en 2022, remportant ses dix matches et obtenant un Grand Chelem dans les Six Nations 2022 en cours de route.
La France remporte le Grand Chelem à domicile (Getty Images)
Et bien que les fortunes de la Nouvelle-Zélande l’année dernière aient été un peu plus mitigées, elles ont tout de même remporté le championnat de rugby 2022 – en plus d’être invaincues dans la série des nations d’automne, faisant match nul 25-25 avec l’Angleterre et remportant des victoires contre le Japon, le Pays de Galles et l’Écosse.
Les Français ne répéteront pas leur exploit du Grand Chelem cette année après que l’Irlande les ait battus 32-19 à Dublin lors du deuxième tour des Six Nations plus tôt ce mois-ci, mais ils occupent toujours la deuxième place du classement mondial et continuent de jouer un rugby scintillant.
L’avenir d’Ian Foster en tant qu’entraîneur-chef de l’équipe nationale reste incertain avec la cheville ouvrière des Crusaders Scott ‘Razor’ Robertson qui attend dans les coulisses et les All Blacks s’efforceront de faire bien mieux que leur sortie en quart de finale lors de l’édition 2007 du tournoi, la dernière fois qu’il a eu lieu en France.
Coupe du monde de rugby 2007
La sixième édition de la Coupe du monde de rugby a été organisée par la France, avec quatre matchs disputés au Pays de Galles et deux en Écosse.
L’Afrique du Sud a battu l’Angleterre, alors tenante du titre, 15 à 9 en finale, mais ce n’était qu’une partie de l’histoire.
La France et la Nouvelle-Zélande s’étaient rencontrées en quart de finale, avec Les Bleus gagnants émergents 20-18 au milieu de décisions d’arbitrage controversées, y compris un essai français qui a résisté malgré ce qui semblait être une passe en avant dans la préparation.
Lors du match d’ouverture du tournoi au Parc des Princes, la France s’était inclinée 17-12 face à l’Argentine lors d’une surprise majeure en Coupe du monde.
Les Pumas reviendraient hanter les Français lors du match pour la médaille de bronze six semaines plus tard, lorsqu’ils ont pris la troisième place des hôtes lors d’une victoire convaincante 34-10 grâce à une performance de 21 points de l’intérieur du centre Felipe Contepomi qui comprenait deux essaie.
La France cherchera à secouer les fantômes de sa bévue lors du match d’ouverture de 2007 et à lancer la campagne 2023 avec une victoire contre ses rivaux de l’hémisphère sud.
