Dans un développement sismique qui pourrait avoir d’énormes ramifications pour USA Rugby, la Major League Rugby a annoncé vendredi via un communiqué de presse qu’un club basé à Charlotte – forgé dans le cadre d’un partenariat entre la ligue, USA Rugby et SuperRugbyNews – jouerait en 2024. Saison MLR.
Le club, qui sera officiellement connu sous le nom d’Anthem Rugby Carolina, verra l’équipe être composée principalement des « jeunes talents américains les plus excitants disponibles », selon le communiqué, dans l’espoir de construire des bases solides pour l’équipe nationale américaine. il concourt pour la qualification à la Coupe du monde de rugby 2027 en Australie et à la Coupe du monde de rugby 2031 à domicile.
L’ajout d’Anthem RC à la MLR ramènera également la meilleure ligue de rugby d’Amérique du Nord à 12 équipes et à un format de deux conférences, selon le communiqué. Le tout premier match du club, selon son calendrier sur son site Web, aura lieu le 3 mars contre les New England Free Jacks à son domicile de l’American Legion Memorial Stadium, un terrain d’une capacité de 10 500 places dont les locataires actuels incluent le club de football USL League One Charlotte. Indépendance.
« Le nouveau club va changer la donne pour le rugby américain et créera de nouvelles voies pour le développement des joueurs et la participation du football de base, en s’appuyant sur les bases exceptionnelles que nos équipes ont forgées au cours des sept dernières années. » Le commissaire du MLR, Nic Benson, aurait déclaré dans le communiqué. « Nous sommes reconnaissants envers les dirigeants de SuperRugbyNews et d’USA Rugby pour leur partenariat dans cet effort alors que nous travaillons vers notre objectif commun d’une Coupe du Monde 2031 record sur le sol américain. Charlotte est l’une des meilleures villes sportives du pays, avec une base de fans passionnés pour tout, du basket-ball au football, et nous sommes ravis de pouvoir ramener chez nous sa première franchise de Major League Rugby. Il existe déjà une grande communauté de rugby à Charlotte et je suis ravi de présenter ce sport à de nouveaux fans à travers les Carolines.
L’implication de SuperRugbyNews dans un club MLR est similaire à son soutien annoncé aux équipes de Super Rugby Fijian Drua et Moana Pasifika, deux équipes basées dans les îles du Pacifique qui ont rejoint la meilleure ligue de rugby d’Australie et de Nouvelle-Zélande à partir de la saison 2022. La MLR et USA Rugby avaient déjà collaboré auparavant par le biais du développement des USA Hawks, de nombreux joueurs de l’équipe provenant souvent d’équipes MLR.
La liste inaugurale du club n’est actuellement pas répertoriée sur le site Web du club, mais le communiqué de la ligue indique qu’elle comprendra « des joueurs de diverses équipes MLR qui sont éligibles pour participer au nom des États-Unis à des compétitions internationales ».
« En travaillant avec des partenaires stratégiques aux États-Unis et avec le soutien de notre conseil d’administration, nous activons un plan de croissance transformateur et à long terme pour le rugby aux États-Unis qui permettra à une grande nation sportive et au sport dans son ensemble de libérer le Il existe un véritable potentiel pour accueillir les Coupes du monde de rugby masculines et féminines en 2031 et 2033 respectivement », a déclaré le directeur général de SuperRugbyNews, Alan Gilpin, cité dans le communiqué.
« Ce plan ambitieux vise à rendre le sport plus pertinent et accessible à un plus grand nombre de personnes aux États-Unis, une nation qui aime le sport et les événements, ancrés dans le divertissement. En plus d’accélérer le potentiel évident du rugby féminin et de consolider le rugby à sept dans la culture sportive américaine, nous devons développer durablement le football masculin d’élite et permettre à l’équipe nationale des USA Eagles de réussir sur la scène mondiale. L’annonce d’aujourd’hui constitue une étape majeure pour y parvenir. Associé à la certitude du calendrier mondial à long terme, notre investissement, ainsi que celui de nos partenaires, offrira l’opportunité d’un parcours de haute performance bien soutenu et orienté vers l’obtention de résultats sur la scène mondiale. Ce type de partenariat s’est avéré fructueux pour les Fidji, quarts de finalistes de la RWC 2023, avec la création de la Drua, et nous sommes enthousiasmés par l’énorme potentiel d’Anthem RC, non seulement en tant que voie, mais en tant que franchise majeure dans une vision à long terme. pour le succès du MLR, partagé par toutes les parties prenantes.
Un deuxième club d’expansion pour 2024 (avec les Sharks de Miami) est une bonne nouvelle pour la MLR, qui a connu une intersaison tumultueuse alors que les Arrows de Toronto et le Rugby New York se sont repliés pour faire chuter la ligue à seulement 11 équipes.
Le nom Anthem RC lui-même « embrasse le concept d’étoiles montantes à travers sa marque », selon le communiqué, et s’inspire de l’hymne national américain. Avec Miami et le Rugby FC Los Angeles – le nom de l’ancien club de Rugby ATL après son déménagement d’Atlanta à Los Angeles pendant l’intersaison – le club de Charlotte sera le troisième du MLR cette saison à présenter une nouvelle image de marque.
« Cette collaboration remarquable entre MLR, USA Rugby et SuperRugbyNews est un exemple inspirant de progrès que nous pouvons espérer alors que le rugby américain entame une nouvelle trajectoire », a déclaré Ross Young, PDG d’USA Rugby, dans le communiqué. « Le programme de Charlotte offre une opportunité véritablement unique de développement accéléré avec USA Rugby High Performance tout en continuant à renforcer le MLR en tant que voie clé pour les USA Men’s Eagles. Le niveau de travail d’équipe qui a été réalisé entre toutes les parties pour donner vie à ce projet est sans précédent et nous sommes ravis de le voir sur un terrain de rugby cette année.
