Owen Farrell a suscité une nouvelle indignation pour avoir commis un autre tacle illicite lors de la victoire spectaculaire de Saracen sur le challenger au titre de Premiership Gloucester vendredi soir.
Le meneur de jeu anglais n’est pas étranger aux tacles hauts. Il a déjà enfreint la loi et fait face à de longues interdictions pour avoir livré des coups qui s’égarent au-dessus de la région des épaules.
Il y a quelques années, alors qu’il jouait pour l’Angleterre, il a irrité les supporters adverses à deux reprises pour ce qui ressemblait à des coups d’épaule face à l’Afrique du Sud et à la Nouvelle-Zélande lors des Internationaux d’automne.
Une fois de plus, la technique de tacle de Farrell fait la une des journaux, après qu’il ait porté un coup à l’épaule sur Jack Clement. L’incident est survenu à un moment crucial de l’affrontement de vendredi en Premiership, avec un score à égalité à 16 et une victoire à portée de main pour les deux équipes.
Matin tous 🤩
Comment s’est passé votre vendredi soir ?#VosSaracens💫 pic.twitter.com/pVxmgKnP3M
— Club de rugby des Sarrasins (@Saracens) 7 janvier 2023
Gloucester avait le ballon et Clement alignait sa prochaine vague d’attaque, se tenant à la base d’un ruck et se préparant pour un pick and go. Il a rapidement soulevé le ballon entre ses pieds et a chargé vers l’avant.
Farrell s’est mis sur son chemin et, au crédit de l’ouvreur, a baissé son corps en préparation du coup. Cependant, Clément a plongé dans le tacle, comme c’est la coutume pour de nombreux porteurs de ballon, ce qui signifie que Farrell a établi un contact d’épaule avec la tête du flanker de Gloucester.
Suite à un retard, le TMO a aperçu l’incident et a demandé à l’arbitre sur le terrain Karl Dickson de l’examiner de plus près. La confusion s’ensuivit et Dickson demanda s’ils étaient toujours dans la même phase de jeu. Si le jeu avait redémarré après l’incident, ils ne pouvaient pas revenir en arrière pour y remédier.
Incidemment, le TMO n’était pas sûr, alors Farrell est resté impuni, mais cela ne signifie pas qu’il est innocenté de tout acte répréhensible. Le capitaine des Sarrasins pourrait encore être cité pour le tacle sans scrupules et faire face à une interdiction.
Cela pourrait le voir rater deux prochains matches de la Coupe des champions contre Lyon, qui a battu les Saracens en demi-finale de la Challenge Cup la saison dernière, et Édimbourg.
Et avec les Six Nations qui approchent également à grands pas, Steve Borthwick s’inquiétera de l’éventuelle indisponibilité de son talisman, si l’interdiction devait se prolonger au-delà de deux semaines.
Il y a une chance que Farrell se voie proposer d’assister à un cours de tacle pour raccourcir son interdiction, ce qui allégerait la pression sur le camp anglais.
Mais, quoi qu’il arrive, ce sera Gloucester qui se sentira le plus lésé.
Gloucester était à portée de main d’une victoire importante, jusqu’à la dernière minute, lorsque Farrell a lancé un drop-goal réussi pour sceller la victoire et briser le cœur des Cherry and Whites.
C’était loin d’être une performance de Farrell jusque-là. Il avait raté quatre de ses six tentatives de but mais, comme c’est le cas pour la plupart des athlètes de haut niveau, il a montré son acier au moment où son équipe avait le plus besoin de lui.
Cependant, s’il avait vu des minutes rouges plus tôt, le résultat final aurait peut-être été radicalement différent.
Dans l’état actuel des choses, cependant, les Saracens ont étendu leur avance en tête du classement de la Premiership à 14 points vendredi, tandis que Gloucester n’a succombé qu’à sa deuxième défaite en championnat à Kingsholm depuis mai 2022.
Pas le résultat que nous voulions hier soir, mais comme c’est bon de voir @thorlo retour en cours d’exécution dans des essais comme celui-ci ! 🤩
Faits saillants 👇
– Rugby de Gloucester (@gloucesterrugby) 7 janvier 2023
S’exprimant après le match, l’entraîneur de Gloucester, George Skivington, a refusé de condamner catégoriquement la décision de garder Farrell, mais a indiqué qu’un niveau de parité n’était pas atteint par les officiels du match.
« Savez-vous quoi, je n’ai pas le droit de commenter des choses comme ça », a déclaré Skivington. « Mais je sais que nous avons reçu un carton jaune pour quelque chose de bien inférieur à cela. Frustrant est probablement le mot.
« Parfois, il semble que vous n’obteniez pas le hic du vert, et j’ai l’impression que ce soir, dans quelques zones, nous n’avons pas eu le hic du vert.
« Je pensais que les garçons étaient exceptionnels, je pensais qu’ils géraient très bien le jeu.
« Nous avons mis beaucoup de pression et nous avons probablement été un peu confus dans les 22 de leur région à quelques reprises, et c’est probablement la différence entre gagner ce match par un score et non. »
Gloucester Rugby 2022 contre Leinster Rugby
Gloucester reviendra à Kingsholm la semaine prochaine pour un affrontement délicat en Coupe des champions contre les leaders de l’URC Leinster.
L’équipe anglaise a été battue 57-0 lors du match retour à la mi-décembre et espère un changement de fortune cette fois-ci, avant de se rendre en France pour affronter Bordeaux Bègles.
