Les All Blacks ont quitté Cardiff avec sept essais et une victoire de 52 à 26, mais c'était loin d'être une procession. Pendant soixante minutes, ils ont été contraints à une véritable compétition par une équipe galloise jouant avec de l'ambition, de la précision et une clarté d'intention jamais vue depuis un certain temps. La Nouvelle-Zélande a été mise au travail et a parfois semblé mal à l'aise alors que le Pays de Galles faisait des trous, gagnait des collisions et posait des questions difficiles dans les larges canaux.
Pourtant, lorsque le match s'est resserré et que des opportunités se sont présentées, les All Blacks ont montré pourquoi ils restent l'une des équipes les plus meurtrières du rugby mondial. Leurs joueurs de frappe ont tenu leurs promesses, leurs décideurs se sont installés et leur classe de finition a transformé un après-midi de test en un score final remarquable. La puissance de Wallace Sititi, l'avantage de Rieko Ioane, la menace aérienne de Will Jordan et l'impact du banc ont été les facteurs décisifs qui ont finalement brisé la résistance galloise.
Ce n’était pas parfait. Il y a eu des erreurs défensives, une démonstration aérienne désordonnée au début et une période où la discipline a vacillé. Mais c'était une performance qui soulignait les thèmes centraux de Scott Robertson : la physicalité, la précision et la capacité de produire des essais à partir de rien. Un travail en cours, mais gagnant.
Voici la note des joueurs des All Blacks.
1. Tamaiti Williams – 7,5
Il n'a pas hésité à chercher du travail, mais il a notamment réalisé deux touches en première mi-temps qui ont permis à la défense galloise de se tirer d'affaire. Pour compenser ces moments à la 38e minute, Williams a propulsé trois défenseurs gallois pour assurer le troisième essai des All Blacks en première mi-temps.
2. Samisoni Taukeiaho – 8,5
A concédé un penalty à la 14eème minute pour avoir perdu pied lors de la panne. Sa course fulgurante dans le 21St minute a lancé les All Blacks et a forcé le Pays de Galles à concéder après qu'Alex Mann se soit lancé dans le chacal. L'un de ses grondements à travers la défense galloise a été le report qui a permis l'essai de Sevu Reece.
3. Pasilio Tosi – 7
Il a empêché son équipe de concéder un essai à la 20e minute grâce à un retournement de situation spectaculaire après avoir réussi le tacle. Ce chiffre d’affaires est devenu le seul chiffre d’affaires du match, ce qui est une statistique folle. Dans l’ensemble, le Tighthead était solide comme le roc avec quelques courses serrées et une présence autour de la panne qui a ralenti le ballon gallois à des moments clés.
4. Scott Barrett – 7
J'ai continuellement cherché du travail mais je n'ai pas vraiment la pop explosive d'antan. Pourtant, le skipper a fait le gros travail qui a préparé la plate-forme pour que son équipe puisse jouer. Utiliser toute son expérience pour entraîner plusieurs défenseurs gallois dans la zone de répartition afin de créer un avantage numérique était un élément sous-estimé de l'attaque des All Blacks.
5. Fabian Hollande – 8,5
Présence notable dans presque tous les rucks, le verrou hollandais géant s'est fermement ancré comme un rouage clé dans la machine de Scott Robertson. En dehors des échanges serrés, Holland a eu une poignée de touches délicates et de grondements puissants qui ont permis à son équipe de franchir la ligne de gain. Diriger le ciel avec 11 alignements gagnés confirme encore davantage l’importance de la Hollande pour cette équipe.
6. Simon Parker – 6
Pour ceux d’un certain millésime, Parker ressemble à l’ancien Springbok Danie Rossouw. Il saute rarement du terrain en termes de jeux flash, mais chaque fois qu'il porte ou réalise un tacle, vous pouvez ressentir l'impact.
7. Du Plessis Kirifi – 5
Parmi quelques All Blacks qui n’ont pas tout à fait atteint le niveau requis, même s’il était occupé, il manquait de punch significatif dans le carry ou le tacle. Son en-avant à la 47ème Une minute au sol a annulé le quatrième essai de son équipe. Revenir sur le ballon 12 fois sur 17 mètres offre peut-être un aperçu du manque de punch par rapport à ce que produit régulièrement Ardie Savea.
8. Wallace Sititi – 8,5
Organiser le deuxième essai des All Blacks avec un carry tonitruant à la 28ème minute, Sititi a traversé le Pays de Galles à plusieurs reprises et a dominé le classement général des courses avec 18 pour 47 mètres.
9. Cortés Ratima – 7,5
Service rapide depuis la panne, arrachant 90 passes pour accompagner ses 8 coups de pied. Fait intéressant, il a rarement défié la défense galloise avec le ballon en main, mais pour sa défense, il n'en avait pas besoin, étant donné qu'il a réussi à changer le point de contact avec la longueur de ses passes. Dans l’ensemble, ce fut une belle performance dans un match sans aucun doute plus difficile que ce à quoi les All Blacks auraient pu s’attendre.
10. Damian McKenzie – 6
Un autre sac mitigé de la part de la star des Chiefs, qui a connu des difficultés dans les compétitions aériennes en tête-à-tête, notamment au début contre Louis Rees-Zammit. Dès le départ, il était exceptionnel, mais ses coups de pied de la main laissaient beaucoup à désirer. À plusieurs reprises, il a trop cuit les high kicks, ce qui a permis au Pays de Galles de relâcher la pression.
11. Caleb Clarke – 9
A terminé un bon premier essai en contournant l'extérieur de Tom Rogers, qui a été laissé seul pour défendre quatre All Blacks par l'étroite défense galloise. Il a failli marquer son deuxième en 47ème minute seulement pour le voir annulé en raison d’un contact. À partir de ce moment, Clarke a été exceptionnel dans les airs et a dominé au point de contact des deux côtés du ballon. Clôturant son compte avec un 100m réalisé avec 8 défenseurs battus, 2 breaks de ligne et deux essais.
12. Anton Lienert Brun – 8
Dans la première phase, le centre des Chiefs a frappé la défense galloise et a toujours gagné des yards, même s'il n'a pas franchi la ligne. Cet impact était double : son équipe se précipitait sur le ballon et, surtout, il fallait toujours plusieurs défenseurs gallois pour ressourcer le plaquage.
13. Rieko Ioane – 8
Enthousiasmé par sa tête du Haka et sa nette descente dans la hiérarchie de l'équipe, Ioane a réalisé une large performance de retour au chrono. Exécutant des lignes brillantes sur le duo McKenzie et Love, Ioane a réalisé plusieurs demi-breaks qui ont amené la défense galloise à rétropédaler et à concéder des pénalités. Faire preuve d'une grande conscience dans le 51St Une minute pour tourner et tendre la main vers l'arrière pour tenter un essai a été le point culminant d'une solide performance. Terminer la passe finale qui a envoyé Sevu Reece était également une belle touche.
14. Will Jordan – 8,5
Il chassait chaque ballon haut avec intention, même s'il ne gagnait pas le ballon, il faisait généralement pression sur les Gallois. Sa première victoire aérienne a conduit au premier essai des All Blacks moins d'une minute plus tard. A failli marquer l'essai le plus opportuniste des 48ème minute où un alignement des All Blacks a craché une balle en désordre. Même si ce n’est pas l’essai spectaculaire auquel nous sommes habitués, Jordan a été le catalyseur de presque toutes les attaques prometteuses des All Blacks.
15. Rubén Amour – 7
Il s'est bien comporté en tant que deuxième distributeur et a réalisé de superbes coups de pied à longue distance, dont un au 18ème minute a permis à son équipe de gagner quarante mètres alors que le Pays de Galles sondait. Sa passe douce à Will Jordan à la 21St Cette minute fut un moment magique qui faillit débloquer la défense galloise. Sept minutes plus tard, l'Hurricane a décroché le verrou et s'est enfui pour le deuxième essai de son équipe. En seconde période, il a reculé d'une touche et a finalement été remplacé par Sevu Reece à la 53e minute.rd minute.
Remplaçants
16. Georges Bell – 7
Il a remplacé l'impressionnant Samisoni Taukeiaho et est parti à la recherche de courses, récupérant le ballon à cinq reprises. Le talonneur des Chiefs a réalisé de solides verges contre une défense galloise fatigante.
17. Fletcher Newell – 6
Entré dans le 54ème minute et bien porté, a parfaitement géré le coup de pied arrêté et a été solide sans apporter le dynamisme de Williams.
18. Georges Bower – 5
Entré dans le 54ème minute et a effectué l'essentiel de son travail au dépannage, où il était un opérateur notable.
19. Josh Seigneur – 5
Comblant le vide laissé par Fabian Holland avec aplomb, le verrou géant des Chiefs est allé après la panne et a saupoudré quelques solides portées.
20. Christian Lio Willie – 5
Bénéficiant d'une apparition relativement courte de 13 minutes pour clôturer la rencontre, Lio Willie n'a pas eu trop d'impacts majeurs mais a réussi une poignée de plaqués et trois courses.
21. Finlay Christie – 7,5
A instantanément apporté une structure claire à l’attaque des All Blacks. Tandis que le demi de mêlée d'origine écossaise a parfois été critiqué pour son caractère conservateur. Son jeu de coups de pied précis et sa capacité à dicter le tempo sont parfaits pour les lois modernes.
22. Leicester Fainga'anuku – 8
J'ai failli m'en remettre dans le 69ème minute, Fainga'anuku a apporté du punch depuis le banc. Dès le coup d'envoi, deux minutes plus tard, il a lancé une longue passe à Caleb Clarke avant de la décharger sur Will Jordan alors que les All Blacks parcouraient 60 mètres en un éclair. Retrouver Ioane dans le 78ème minute après avoir fait un break fulgurant, le Crusader a veillé à ce que Caleb Clarke franchisse la barrière des cinquante points.
23. Sevu Reece – 8
Il a fait monter la barre en remplaçant Ruben Love, marquant un essai après seulement quelques minutes sur le terrain. C'est sa soif de travail qui s'est le plus démarquée alors qu'il a éloigné des attaquants gallois beaucoup plus gros de la panne, et son itinérance derrière des joueurs comme Damian McKenzie a donné une belle profondeur à l'attaque des All Blacks. Laisser Jarod Evans pour la poussière dans le 69ème minute pour son deuxième essai, Reece a pleinement justifié son ajout précoce en seconde période.
