La Major League Rugby a annoncé lundi son calendrier pour la saison 2024, la ligue à 11 équipes optant pour une configuration à table unique pour sa septième saison à venir.
C’est la première fois depuis la saison 2019 que la meilleure ligue de rugby professionnel d’Amérique du Nord abandonne le format à deux conférences, probablement par nécessité après la fermeture de deux clubs, les Arrows de Toronto et Rugby New York, pendant l’intersaison.
Toutes les équipes affronteront six adversaires deux fois et quatre adversaires une fois au cours d’une saison régulière de 18 semaines avec deux semaines de congé, les huit meilleures équipes à la fin de la saison se qualifiant pour les Championship Series (les séries éliminatoires de la ligue), selon un communiqué de la ligue. Les équipes joueront en outre un nombre pair de huit matches à domicile et huit matches à l’extérieur.
La semaine 1 aura lieu les 2 et 3 mars et débutera officiellement lorsque New Orleans Gold accueillera Old Glory DC à 15 h (HE) le 2 mars. Le champion en titre de la ligue, les New England Free Jacks, aura un laissez-passer pendant la semaine 1 et commencent leur saison à domicile contre Old Glory DC à 14 heures le 9 mars lors de la semaine 2.
Neuf des 11 clubs de la ligue reviennent de la saison dernière sans changer d’identité. L’expansion des Miami Sharks, qui jouera au AutoNation Sports Field de Fort Lauderdale, en Floride, fera ses débuts en club à domicile à 21 heures le 2 mars contre les Chicago Hounds. Un club anonyme basé à Los Angeles – qui a repris l’identité de l’ancienne franchise de Rugby ATL – devrait commencer à jouer à domicile à 22 heures le 3 mars alors qu’il accueillera les Utah Warriors.
« Alors que nous entamons notre septième saison, il y a beaucoup d’énergie, d’enthousiasme et d’enthousiasme derrière la Major League Rugby, en particulier après l’ajout d’un nouveau club, les Miami Sharks, et le retour de notre ligue sur le marché de Los Angeles », a déclaré Nic Benson, PDG de MLR. cité dans le communiqué de presse de la ligue. « Le week-end d’ouverture promet de lancer une autre saison passionnante pour nos fans alors que nous capitalisons sur nos progrès et continuons à développer le rugby pour les nouvelles générations de fans à travers l’Amérique du Nord. Cette saison, nous sommes passés à un format de table unique pour notre compétition, garantissant que toutes les équipes s’affronteront dans le but de déterminer qui est vraiment le meilleur des meilleurs de notre ligue.
Le calendrier de la saison régulière devrait se poursuivre jusqu’à la fin juin, les Championship Series ayant lieu en juillet.
