Le centre de rugby de l’Ulster, James Hume, devrait faire son retour après sa blessure au pied, s’alignant pour le prochain affrontement de l’Investec Champions Cup contre Toulouse ce samedi. Ce match n’est pas juste un autre jeu ; il s’agit d’un événement marquant marquant le 25e anniversaire du triomphe européen historique de l’Ulster en 1999 et le centenaire de leur maison de Ravenhill. L’équipe, sous la direction de Dan McFarland, subit des changements stratégiques après sa victoire serrée mais historique 22-21 contre le Leinster le jour du Nouvel An à Dublin.
L’effectif de l’Ulster connaît quatre changements cruciaux, dont le premier est l’absence du talonneur irlandais Rob Herring, blessé à l’entraînement. Tom Stewart, débutant au poste de talonneur, se lève pour remplir ses bottes, avec John Andrew prêt à sortir du banc. L’équipe est encore renforcée par le retour de Dave Ewers, Hume lui-même et Michael Lowry. Ewers sera un joueur clé en dernière ligne, en remplacement de Matty Rea, tandis que la récupération de Hume lui permet de rejoindre Stuart McCloskey au centre. L’inclusion de Lowry en tant qu’arrière latéral est une autre décision stratégique, en remplacement de Will Addison.
Toulouse, dirigé par son capitaine Antoine Dupont, opère également des changements importants dans la composition de son équipe, après sa victoire écrasante 45-0 sur Lyon. Dupont, figure talismanique de Toulouse, vise le rugby à sept lors des prochains Jeux olympiques de Paris, prenant une pause dans la campagne française des Six Nations. Toulouse, actuellement en tête de la poule 2 avec deux victoires catégoriques de points bonus, introduit Cyril Baille et Peato Mauvaka en première ligne, tandis que l’Anglais Jack Willis est relégué sur le banc, laissant la place à Alexandre Roumat en dernière ligne. La ligne arrière voit Blair Kinghorn remplacer Setareki Bituniyata, tandis que Juan Cruz Mallia passe de l’arrière latéral à l’aile pour accueillir Kinghorn.
Ce match est plus qu’un jeu ; c’est une confluence d’importance historique, de remaniements stratégiques et un test de résilience et de prouesses tactiques pour les deux équipes. Alors que l’Ulster cherche à poursuivre sa forme renaissante avec une nouvelle victoire contre l’opposition française, le décor est planté pour une rencontre passionnante au Kingspan Stadium.
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Quand a lieu la finale de la Coupe des Champions Investec ?
La finale de l’Investec Champions Cup est prévue le samedi 25 mai au Tottenham Hotspur Stadium de Londres.
Qui a remporté la Coupe des Champions Investec en 2023 ?
L’équipe française du Top 14, le Stade Rochelais, a remporté son deuxième titre consécutif en battant le Leinster Rugby pour la deuxième fois consécutive en finale à l’Aviva Stadium de Dublin.
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Composition des équipes
Ulster : Lowry ; Baloucoune; Hume, McCloskey ; Stockdale; Brûle, Cooney ; Kitshoff, Stewart, O’Toole, Treadwell, Henderson (capitaine), Ewers, Reffell, Timoney.
Remplacements : Andrew, Warwick, Moore, O’Connor, Matty Rea, Doak, Marshall, Addison.
Toulouse : Kinghorn ; Mallia ; Délibés, Ahki ; Lebel; Ramos, Dupont (capitaine); Baille, Mauvaka, Aldegheri ; Arnold, Méafou ; Cros, Jelonch, Roumat.
Remplacements : Marchand, Ainu’u, Laulala, Brennan, Willis, Graou, Chocobares, Bituniyata.
