Michael Hooper fait ses débuts à sept, un régal pour le public de Hong Kong

Le grand des Wallabies Michael Hooper a admis qu'il était « sacrément nerveux » lors de ses débuts à sept au Cathay/HSBC Hong Kong Sevens.

L'ouverture légendaire a eu lieu pour les hommes australiens à près de quatre minutes de la fin d'un match contre les Flying Fijians – et l'équipe verte et or l'a vu, remportant son premier match de cette étape du SVNS 12-0.

« Oh, j'étais vraiment nerveux – vraiment nerveux sur la touche », a déclaré Hoper après le match. « C'est complètement nouveau. Pendant tout le tirage au sort de la journée, les fans sont déjà là, en train de devenir fous, et je n'ai pas commencé sur le banc une grande partie de ma carrière. Donc arriver à quatre minutes de la fin et avec le match en jeu, c’était difficile.

Hooper s'est mis en mêlée et a été rapidement poussé dans le jeu physique, devant effectuer quelques plaqués coup sur coup et même réaliser un chiffre d'affaires.

Lors de sa première sortie, il a ajouté : « Écoutez, je suis arrivé et j’ai fait ce que j’avais à faire. Nous savons que nous devons abandonner contre les Fidji. Ils inondent ces canaux de déchargement qui sont très bons par ici. Et je pense que nos titulaires ont fait un excellent travail pour mettre fin à cela. Je devais juste venir et finir pour nous.

On a beaucoup parlé des convertis au rugby à sept avant les Jeux olympiques de Paris. Antoine Dupont a brillé instantanément, aidant les Français à remporter leur premier titre SVNS en 19 ans. Cependant, l'icône française n'est pas à Hong Kong et les regards se sont donc tournés vers le dernier rameur, l'expérience Michael Hooper à sept devant commencer avant cette semaine.

Lors de sa première sortie, on l'a également vu arborer le numéro 77. Interrogé sur son numéro d'effectif par RugbyPassil a simplement répondu : « « Sept étaient (déjà) prises, alors j'ai pensé en prendre deux. »