L'Irlande a reçu un coup de pouce majeur avant leur affrontement de Guinness Six Nations Round Two avec l'Écosse alors que Wing Mack Hansen et Tighthead Prop Finlay Bealham sont en bonne voie pour être apte à la rencontre de dimanche à Murrayfield.
Les deux joueurs étaient des problèmes de blessures après la victoire 27-21 du week-end dernier contre l'Angleterre à Dublin. Hansen a brièvement quitté le terrain en première mi-temps pour une substitution sanguine après avoir subi une coupure à son genou mais est revenu pour terminer le match. Bealham a subi une blessure à la cheville mais a bien répondu au traitement, l'entraîneur de Scrum de l'Irlande, John Fogarty, offrant une mise à jour encourageante.
« Ils se sont entraînés tout à l'heure et cela semble positif pour les deux », a déclaré Fogarty mercredi. «Ils ont participé à la session complète.»
Cependant, l'Irlande sera à nouveau sans accessoire expérimenté Tadhg Furlong et Joe McCarthy de deuxième rangée. Furlong, qui a raté le match en Angleterre en raison d'une blessure au mollet, reste doublé, tandis que McCarthy continue de se remettre d'une commotion cérébrale.
« Le voyage à Murrayfield est susceptible de venir trop tôt pour eux », a confirmé Fogarty, suggérant que la paire Leinster aura besoin de temps supplémentaire pour retourner en pleine forme.
Malgré leur absence, l'Irlande prendra confiance à sa récente domination sur l'Écosse, après avoir remporté leurs 10 dernières réunions. La dernière victoire écossaise du match est survenue en 2017, lorsqu'ils ont remporté une victoire de 27-22 à Murrayfield.
Pendant ce temps, Hooker Dan Sheehan est impatient de récupérer un rôle de départ après avoir marqué son retour d'une blessure avec un essai contre l'Angleterre. L'homme de 25 ans a été mis à l'écart pendant six mois après avoir subi une blessure au LCA en Afrique du Sud l'été dernier, mais a fait son retour pour Leinster contre les Stormers avant de quitter le banc pour Rónan Kelleher le week-end dernier.
« Évidemment, mes ambitions sont de revenir dans un maillot de départ comme tout le monde », a déclaré Sheehan. «Mais en même temps, j'ai besoin de gérer ma charge, passant de six mois du jeu à trois semaines de suite. J'ai été bien géré par tout le monde ici.
L'essai de Sheehan contre l'Angleterre a été un moment charnière pour garantir la victoire en bonus, et il a admis que l'occasion était émotive après son long chemin vers la récupération.
« La semaine précédente, jouer contre les Stormers, a été un bon coup de confiance », a-t-il déclaré. «Juste pour être de retour avec les gars et savoir que je peux encore ajouter la façon dont je l'ai fait dans le passé. Samedi dernier, c'était évidemment un grand moment du match – c'était un essai de point bonus et nous a amenés là où nous voulions être. »
L'Irlande visera à maintenir leur début parfait aux Six Nations à Édimbourg, où une victoire les garderait fermement sur la bonne voie pour défendre leur titre.
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