Northland est le chouchou du rugby néo-zélandais après avoir écrasé Canterbury 36-12 pour remporter le Ranfurly Shield pour la première fois en 17 509 jours.
Le Log o' Wood a été joué pour la dernière fois à Whangarei le 22 septembre 1979, lorsque North Auckland a perdu contre Auckland 9-3.
Hawke's Bay a battu Manawatu 59-17 à Napier pour terminer un mois sans défaite. Lock Hunter Morrison a de nouveau attiré l'attention avec deux essais.
Les Magpies ont remporté 75 des 111 matchs de tous les temps contre les Turbos.
Le score le plus élevé des Magpies dans ce match est de 76 lors d'un match amical en 1998. Feu Jarrod Cunningham a marqué 26 points.
North Harbour a remporté sa première « bataille du pont » contre Auckland depuis 2020 avec une victoire 27-19 à Albany. Pendant ce temps, Auckland n'a remporté que six de ses 24 derniers matches, un retour épouvantable pour l'Union la plus célèbre de la compétition avec 17 titres.
Bay of Plenty a remporté une victoire cruciale 28-24 contre Taranaki à Rotorua. Le verrou grégaire Seuseu Naitoa Ah Kuoi a célébré son 50e match pour les Steamers avec un essai, tandis que le n°8 Nikora Broughton était à nouveau immense.
Wellington et les comtés de Manukau sont sur une trajectoire de collision pour un morceau de cuillère en bois dimanche prochain. Les Steelers ont été submergés par Waikato 45-12 à Hamilton avec Ollie Mathis, en direct, marquant deux essais.
Les Lions ont été battus 61-22 par Otago à Dunedin, concédant le cinquième score le plus élevé de leur histoire. Comme si les choses pouvaient empirer pour les Lions, leur meilleur joueur Du'Plessis Kirifi a été victime d'une commotion cérébrale après huit minutes.
Un Taniwha est un esprit surnaturel connu comme un gardien protecteur ou un monstre féroce et dangereux.
Northland a incarné son surnom avec une victoire qui semblait presque surnaturelle contre les champions en titre sous le choc.
Le côté aveugle meurtri a réalisé le plus de portées (17) et de mètres (57) parmi tous les attaquants du paddock.
Son essai à la 43e minute, inscrit sous les bâtons sur un joli changement, a fait chanceler les Rouge et Noir à 26-12. Sa 79e minute dans la circulation était tout cœur, un glorieux point d'exclamation.
Sam Nock et Rivez Reihana sont bien implantés avec 148 jeux PNJ combinés. La combinaison talismanique neuf-dix a exécuté une stratégie à la fois rusée, sensée et audacieuse.
Northland a été implacable lors de la panne, précisant le coup de pied arrêté avec des manœuvres d'attaque astucieuses tout en servant des coups de pied surprise et des « images » d'attaque alternatives qui ont envoyé les locaux robotiques et peut-être complaisants dans une chute libre.
Canterbury a concédé le plus de points à Christchurch depuis une défaite 45-26 contre Hawke's Bay en 2021. Il s'agissait de leur plus lourde défaite à domicile depuis une défaite 38-10 contre Tasman en 2014, l'année où les Mako ont atteint leur première finale de NPC.
Le futur international irlandais James Lowe a marqué deux essais tout comme les All Blacks David Havili et Jimmy Cowan. Marty Banks a marqué 16 points.
L'entraîneur de Canterbury était Scott Robertson (38 victoires en 47 matchs). C'était la seule année sur quatre où il ne parvenait pas à remporter le titre.
Canterbury est 15 fois champion des PNJ. Leur plus grande défaite en tant que champion en titre fut 32-3 contre Auckland en 1984.
Cette année-là, Auckland a remporté 19 des 20 matchs au total, y compris son premier titre NPC avec une équipe chargée d'All Blacks. C'était le premier de 10 titres en 13 ans jusqu'en 1996, Auckland remportant 208 des 235 matchs entre 1984 et 1996.
En 1978, en route vers son premier titre, Wellington a battu les champions en titre Canterbury 29-7 avec Bernie Fraser marquant quatre essais.
Tom Barham (Port Nord)
Les victoires dans la « Bataille du pont » sont rares pour North Harbor avec seulement neuf en 44 matches.
En effet, le centre Tom Barham, qui a participé à 36 des 41 derniers matchs de North Harbour, n'avait pas réussi à s'imposer lors de trois tentatives précédentes. La réalisation de la moitié des quatre essais des hôtes a contribué à changer cela.
Sa longue passe coupée à Rory Taylor et son coup de pied croisé capté par Israel Leota étaient aussi bons que possible. Alors que le jeu se resserrait, Barham était occupé et précis en défense, réalisant dix plaqués.
Barham a été choisi dans le Rugby Almanack 2025 comme le « plus solide » des arrières de milieu de terrain de North Harbour au cours de leur dernière saison de classement.
Il a joué tous les matchs et marqué des essais contre Otago, Northland et Tasman. Cette année il est touché le terrain est opérationnel avec des essais contre Tasman et les comtés de Manukau.
Les autres qui ont brillé pour North Harbor étaient Tristyn Cook et Jack Lee, combinant pour réaliser 45 des 47 plaqués tentés et arracher trois revirements.
Le demi-arrière vétéran Bryn Hall profite d'une nouvelle vie, chantant pour les Hurricanes en Super Rugby Pacific en 2027/ Leota pourrait-il devenir un ailier à la Caleb Tangitau ?
Le whippet en roue libre allait toujours prospérer contre la faible défense de Wellington. Il a contribué aux trois premiers essais avec une passe sautée pour libérer Jona Nareki.
Puis sa passe entre les jambes à la Carlos Spencer a continué sur la lancée d'une attaque qui s'est soldée par un essai. Finalement, une poursuite urgente et un tacle écrasant ont cloué Cam Burgess en retraite, forçant les Lions à faire un rebond à dix-cinq mètres alors qu'Otago centrait pour un troisième.
Croyez-le ou non, Wellington a été meilleur cette semaine que lors de leur humiliation épouvantable 47-7 contre North Harbour, où ils ont été limités à sept points ou moins pour la 43e fois dans le NPC. Ils n'ont gagné que deux fois lorsque cela s'est produit.
Wellington a bénéficié d'une possession soutenue en seconde période, ce qui a forcé les rameurs de tête Rohan Wingham (20), Henry Bell (18) et Ben Lopas (15) à effectuer des tacles soutenus.
Impressionnant, le trio a démoli Wellington au moment de la mêlée, gagnant plusieurs pénalités.
