Les Springboks se préparent pour une compétition physique difficile contre l'Écosse lors de leur match d'ouverture de la Autumn Nations Series, prévu dimanche à Murrayfield.
Duane Vermeulen, double vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby, a noté que les deux équipes ont évolué depuis leur dernière rencontre en phase de poules de la Coupe du Monde de Rugby de l'année dernière en France.
Les Springboks ont atterri à Édimbourg dimanche et ont commencé leurs préparatifs pour le match mardi, en commençant par le travail en salle de sport et l'entraînement sur le terrain. L'attente est grande parmi les joueurs, Bok Lock Ruan Nortje et Vermeulen exprimant tous deux leur enthousiasme face au défi que représente l'Écosse.
« Nous avons eu une semaine d'entraînement productive à Jersey, ce qui a été essentiel pour nous préparer pour le test de cette semaine », a expliqué Nortje. « L'Écosse est une équipe dynamique avec des menaces sur tout le terrain, nous savons donc que ce sera un match exigeant, mais nous sommes ravis de relever ce défi. »
Nortje a souligné l'importance de la préparation physique et mentale, en soulignant le solide groupe d'attaquants écossais. « Nous nous attendons à une compétition féroce dès le départ, notre préparation doit donc être parfaite. Nous devons entrer dans le match pleinement prêts à ce qu’ils apportent », a-t-il ajouté.
Vermeulen, qui assiste les Springboks dans un rôle d'entraîneur depuis le début de la saison, a reconnu les progrès de l'Écosse et s'attend à ce que les deux équipes apportent quelque chose de nouveau à cette rencontre.
« Notre camp à Jersey était important pour la préparation du match et l'adaptation aux conditions ici », a expliqué Vermeulen. « Affronter l'Écosse cette semaine sera un nouveau défi. Ils ont considérablement changé leur approche au cours des dernières années, nous nous attendons donc à une véritable atmosphère de Test Match.
Interrogé sur les commentaires de l'entraîneur écossais Gregor Townsend concernant les changements dans l'attaque des Springboks sous l'influence de Tony Brown, Vermeulen a répondu : « Avec Tony et Jerry (Flannery) dans notre équipe d'entraîneurs, nous avons ajouté de nouveaux éléments à notre jeu. L'Écosse évolue également et son approche tactique a été efficace.
Quant à l'approche de l'équipe écossaise et à la manière dont elle peut différer des rencontres précédentes, Vermeulen s'attend à une performance de haute intensité de la part des hôtes. « Ils bénéficieront du soutien d'un public local passionné, ce qui ne fera qu'ajouter à leur motivation », a-t-il déclaré. « Ils ont également recruté de bons joueurs, et avec Glasgow qui a remporté le Vodacom United Rugby Championship la saison dernière, ils sont clairement sur la bonne voie. »
Pendant ce temps, Nortje est ravi d’avoir l’opportunité de gagner du temps de jeu régulier cette saison. Ayant débuté cinq des six matchs de la campagne réussie du Castle Lager Rugby Championship en Afrique du Sud, il a réfléchi à son parcours. « L'Afrique du Sud a une fière tradition d'écluses de classe mondiale, c'est donc toujours une position compétitive », a déclaré Nortje. « Pour moi, chaque match est une chance de donner le meilleur de moi-même, comme si c'était le dernier. Le travail acharné m'a amené ici et j'apprécie chaque instant.
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