Avant que les Springboks ne lancent une nouvelle défense de leur titre en Coupe du Monde de Rugby contre l'Italie le 3 octobre 2027, les doubles champions du monde en titre affronteront les Flying Fijians lors d'un test d'échauffement crucial sur la côte centrale de l'Australie.
South Africa Rugby et la Fiji Rugby Union ont confirmé que les équipes nationales disputeraient un test deux semaines avant le début de la Coupe du Monde de Rugby Masculin 2027. Le match aura lieu au Polytec Stadium de Gosford le samedi 18 septembre.
Les Flying Fijians cherchent à s'appuyer sur leur participation aux quarts de finale de la Coupe du monde de rugby 2023 en France, tandis que les Springboks visent un triplé sans précédent. Les deux équipes se baseront sur la côte centrale avant et après le test.
L'entraîneur des Springboks Rassie Erasmus et le capitaine Siya Kolisi ont assisté à l'annonce officielle sur la côte centrale, qui a eu lieu exactement un an après le match. Les Boks sont actuellement en Australie pour se préparer à affronter les Wallabies, à la suite de la série de tests de la plus grande rivalité du rugby.
« Nous sommes très enthousiasmés par l'annonce du choc contre les Fidji dans le cadre de nos préparatifs pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie, et par l'opportunité de jouer un autre match test à Gosford sur la côte centrale après avoir affronté pour la dernière fois les insulaires du Pacifique en 2004 », a déclaré Erasmus.
« Les Fidji sont une équipe de qualité qui a régulièrement testé certaines des meilleures équipes du monde au cours des dernières années, et elles ont prouvé qu'elles pouvaient être une force avec laquelle il faut compter en se qualifiant pour les quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Ce sera donc certainement un excellent test pour notre équipe avant le spectacle international en Australie.
« C'est l'une des 10 meilleures équipes mondiales, et c'est une équipe physique et talentueuse qui voudra sans aucun doute profiter pleinement du match, comme nous, avant le coup d'envoi de la Coupe du Monde de Rugby.
« Je voudrais remercier tous ceux qui ont rendu cela possible depuis Central Coast et SA Rugby, et je suis convaincu que ce sera une rencontre passionnante dans une région où les deux équipes bénéficient d'un soutien fantastique. »
Le match est prévu pour le coup d'envoi à 18h00 (heure locale) (10h00, heure SA), avec une capacité de 20 000 billets à mettre à disposition. Les billets seront mis en vente plus tard ce mois-ci, le 29 septembre à 10h00 (heure sud-africaine), avec une forte demande attendue.
L'Afrique du Sud débute sa défense contre la Coupe du monde contre l'Italie, équipe des Six Nations, à l'Adelaide Oval, avant d'affronter la Géorgie au Suncorp Stadium de Brisbane et la Roumanie à Perth. Les Fidji ont été tirées au sort dans la poule C avec l'Argentine, l'Espagne et le Canada.
« Fiji Rugby est ravi de confirmer ce match test historique contre les Springboks, l'une des équipes les plus respectées et les plus performantes du rugby mondial », a déclaré Koli Sewabu, PDG de la Fiji Rugby Union.
« Les Springboks ont établi la référence dans le monde du rugby, et nos joueurs apprécient chaque occasion de se mesurer aux meilleurs. Ce match est bien plus qu'un match de rugby. Il s'agit d'inspirer notre peuple, d'impliquer notre communauté fidjienne mondiale et de continuer à mettre en valeur le style, l'esprit et le talent uniques que les Fidji apportent au football mondial.
« Nous sommes reconnaissants envers nos partenaires d'avoir contribué à donner vie à cet événement et d'avoir fourni une plate-forme célébrant le rugby international tout en renforçant le lien entre nos deux fières nations de rugby. Nous savons qu'il existe une forte communauté fidjienne à travers l'Australie et nous sommes impatients de voir nos supporters se mobiliser en force pour soutenir les Flying Fijians à Gosford.
« Ce match fournira une préparation précieuse de haute performance alors que nous continuons à progresser vers la Coupe du Monde de Rugby et nos objectifs à long terme, tout en créant également une occasion mémorable pour les fans de rugby de voir deux cultures passionnées du rugby se rencontrer dans ce qui promet d'être une compétition hautement compétitive et divertissante.
Le maire de la côte centrale, Lawrie McKinna, a ajouté : « Le Conseil est fier de soutenir cet événement et d'assurer un autre événement sportif international majeur pour la côte centrale », a déclaré le maire McKinna.
« Avec seulement 20 000 places disponibles, j'encourage les fans à arriver tôt et à prendre part à ce qui promet d'être un événement historique pour notre région.
« Les Springboks sont l'une des équipes les plus performantes de l'histoire du rugby, tandis que les Fidji sont devenues l'une des équipes les plus admirées et les plus divertissantes du jeu international. Cela signifie que les résidents locaux, les jeunes joueurs et les clubs sportifs auront la chance de se connecter avec certains des plus grands noms du rugby mondial. »
