Le numéro un clair émerge alors que Leinster Thump Bulls
Si jamais il fallait rappeler que les favoris du BKT United Rugby Championship résident une fois de plus à Dublin, alors la victoire 47 – 14 de Leinster hier soir contre le 2sd c'était l'endroit où Vodacom Bulls était.
Mené 14 à 12 à la pause, Leo Cullen a mis un flex à son homologue, Jake White, en vidant son banc étoilé.
Offrant sa version d'une « Bomb Squad », la qualité des joueurs sollicités par Cullen était un rappel brutal de la raison pour laquelle Leinster défiera à nouveau l'URC et l'Investec Champions Cup cette saison.
En commençant brillamment, les Bulls ont pris une avance de 6 à 0 grâce à la botte de Johan Goosen.
Cette joie serait de courte durée alors que Leinster sautait sur sa première véritable opportunité alors que Jordan Larmour faisait preuve d'éblouissement pour percer le cœur de la défense des Bulls. De là, l'arrière trouverait Jamie Osbourne qui envoyait rapidement le ballon à Josh van der Flier.
L'ancien joueur mondial de l'année se heurta maladroitement au poteau alors qu'il pointait et, malgré les inquiétudes initiales, réussit à enchaîner jusqu'à la 66e minute.
Dix minutes plus tard, le talonneur Ronan Kelleher a atterri pour le deuxième essai de Leinster, Harry Byrne ratant de peu la conversion. Le score était de 12 à 6 en faveur de l'équipe locale.
Mettant la pression, les visiteurs ont terminé la mi-temps en beauté alors que Kurt-Lee Arendse centrait pour un essai à la 34e.ème minute avant que Goosen n'ajoute un penalty juste avant la mi-temps.
Cette course s'avérerait être l'aspect le plus positif de la soirée des Bulls alors que Leinster sortait des hangars avec un but.
Apporter cinq sous-marins dans les 45ème minute, l'équipe de Cullen a pratiquement terminé le match comme un concours avant la cinquantaine de minutes avec deux essais en deux minutes.
L'équipe blanche n'a pas jeté l'éponge car Arendse a semblé centrer pour son deuxième seulement pour que cela soit inversé pour son jeu déloyal sur Ross Byrne plus tôt dans le mouvement.
Désormais confrontés à une bataille difficile, les Bulls se sont montrés debout alors que Leinster a bondi pour trois essais supplémentaires pour être à deux doigts de mettre 50 points sur leur rival.
Les dragons s'élèvent de la base de la table
Alors que la bataille pour la première place faisait rage à Dublin, deux équipes à l'autre bout du classement s'affrontaient pour éviter la cuillère en bois alors que les Dragons recevaient Zebre.
Sautant en premier, les Dragons ont frappé grâce à une interception parfaitement prise par le centre extérieur Aneurin Owen, qui s'est éloigné à grands pas à la 17e minute.ème minute.
Six minutes plus tard, l'ailier Jared Rosser récupérait un ballon en désordre sur le côté du ruck pour laisser la défense zèbre dans son sillage.
La mauvaise discipline des Dragons a permis à Zebre de rester dans la compétition, le demi d'ouverture Tiff Eden inscrivant deux pénalités en première mi-temps.
Bien qu'il ait raté les deux conversions, l'arrière Cai Evans a inscrit un penalty juste avant la mi-temps pour amener l'équipe locale à la pause avec un score complet à 13 – 6.
Frappant au début de la seconde période, l'équipe locale a finalement eu un peu de répit alors que le talonneur Elliot Dee s'est précipité après un maul de conduite bien réglé.
Evans se convertirait pour porter le score à 20 – 6 avec 38 minutes à jouer.
Il faudra alors attendre jusqu'au 74ème minute pour que Zebre obtienne son premier essai de la soirée, la conversion d'Eden préparant une finale nerveuse de cinq minutes.
En fin de compte, l'équipe locale s'accrocherait pour une victoire bien méritée qui les hisserait au-dessus des Zebre et des Hollywoodbets Sharks.
