Les Fidji ont battu l’Australie pour conserver leurs espoirs de Coupe du monde à Saint-Étienne, ouvrant grand la poule C du Pays de Galles.
Les Flying Fijians ont failli battre le Pays de Galles lors de leur match d’ouverture, mais n’ont pas commis la même erreur contre les Wallabies d’Eddie Jones puisque l’essai du joueur du match Josua Tuisova et 14 points de la botte de Simione Kuruvoli ont coulé l’Australie.
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Les penaltys de Kuruvoli avaient donné aux Fidji une avance de 9-3, Ben Donaldson en inscrivant un pour l’Australie, avant que Mark Nawaqanitawase ne marque le premier essai du match de manière controversée. Le 50:22 de Nic White a été rapidement pris par l’ailier à Samu Kerevi qui a lancé le ballon à l’intérieur pour que Nawaqanitawase marque, mais les rediffusions ont semblé montrer une infraction de l’imposant deuxième ligne Richie Arnold.
Un autre penalty a donné aux Fidji un avantage de 12-8 à la mi-temps et les choses se sont encore améliorées lorsque l’Australien Carter Gordon n’a pas réussi à récupérer un ballon haut et que le rebond est tombé en faveur de Tuisova qui s’est précipité sur l’aile gauche.
La conversion de Kuruvoli a donné une avance de neuf points à l’équipe de Simon Raiwalui, mais lorsque Suli Vuniavalu s’est enfoui à bout portant à 12 minutes de la fin, le match a été fermement suspendu à la balance.
Équipe des Fidji pour la Coupe du monde de rugby
Les Fidji savaient qu’ils ne pouvaient pas perdre en obtenant un penalty à mort avec le chronomètre dans le rouge, mais ont choisi de viser le but pour tenter de priver les Wallabies d’un point de bonus perdant alors que la course aux quarts de finale s’intensifie.
Malheureusement pour les insulaires du Pacifique, le demi de mêlée remplaçant Frank Lomani – qui avait déjà inscrit une tentative à la 66e minute – a traîné son tir au large pour s’assurer que l’Australie ne reparte pas les mains vides.
Ce résultat signifie que tous les regards se tournent désormais vers le Pays de Galles contre l’Australie à Lyon dimanche prochain avec tout à jouer.
Verdict de Rugby World sur la célèbre victoire des Fidji
Monde de rugby Alan Dymock, rédacteur en chef : « Chaque Coupe du monde a besoin – bon sang, exige – d’au moins un moment émouvant, choquant et sensationnel. Quelque chose dont même les nouveaux fans discutent devant la fontaine à eau un lundi. Et les Fidji viennent de livrer un premier gros coup d’éclat de l’événement 2023.
« La nuit précédente, nous avons vu le Portugal pousser fort le Pays de Galles, mais ils se sont quand même éloignés de la puissance galloise à la fin. L’Uruguay a frustré la France et a marqué le premier. Le Chili a également porté un coup d’essai précoce aux Samoa. La Roumanie a marqué le premier contre l’Irlande.
« Mais les Fidji ont secoué le jeu de la meilleure façon possible. Et ce qui le rend si spécial, c’est que nous soupçonnions tous qu’ils le pouvaient, et ils ont tenu leurs promesses. Si proches et pourtant juste assez loin pour perdre contre le Pays de Galles, nous savons qu’ils ont la marchandise. Ils ont vu celui-ci.
« La piscine C est si finement équilibrée maintenant qu’un soupir d’une mouche pourrait la faire basculer dans n’importe quelle direction. Mais quoi que fassent le Pays de Galles et l’Australie, les Fidji sont en larmes et auront déjà le Potugal et la Géorgie dans leur ligne de mire. Et toutes ces confrontations retiendront notre attention dans une prise de tête. Allons-y! »
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