Après trois tours d'action des Six Nations, nous avons déjà une bonne idée de la situation de chaque équipe. L'Irlande bourdonne, la France boitille, l'Écosse réapparaît et le reste connaît des problèmes de jeunesse.
Au milieu de tout cela, de nombreux joueurs, et en particulier des attaquants, ont brillé dans toutes les nations, prenant les matchs par la peau du cou.
Ici, nous examinons de plus près les cinq meilleurs attaquants des Six Nations jusqu'à présent.
Joe McCarthy
De toutes les équipes des Six Nations, l'Irlande est la plus complète, de une à quinze. Mais, comme toute grande équipe, ils disposent d’un nouveau pool de joueurs prêts à se battre pour une place de titulaire. L'un des derniers nouveaux venus est Joe McCarthy, une figure imposante de la deuxième ligne qui a été recrutée par Andy Farrell pour le combat crucial du premier tour contre la France. Les sourcils ont peut-être été soulevés lors de la décision de sélection, mais tous les sceptiques ont été rapidement réduits au silence lorsque McCarthy a réalisé une sublime performance globale contre l'un des meilleurs packs du monde.
Son portage était immense, son travail dans l'alignement, mais c'est son rythme de travail qui a vraiment attiré l'attention.
Un homme de cette taille ne devrait pas être capable de se déplacer dans le parc avec autant de facilité, mais l'homme de Leinster donne l'impression que cela se fait sans effort. Et mélangé à tout cela, il parvient à s’envoler hors de la ligne et à écraser ses adversaires dans le plaquage, un peu comme Eben Etzebeth.
C'est un grand éloge pour quelqu'un qui en est encore à ses débuts sur la scène internationale, mais le niveau de ses performances est tel qu'il n'est pas exagéré de dire que McCarthy est peut-être le dernier d'une longue lignée de grands deuxièmes lignes irlandais.
Tommy Reffel
Bien jouer est beaucoup plus facile lorsque votre équipe se porte bien. Cela devient beaucoup plus difficile lorsque les autres autour de vous sont en difficulté.
Jusqu'à présent, le Pays de Galles a échoué dans la compétition et est toujours à la recherche d'une première victoire. Il faudra du temps à la nouvelle génération de jeunes pour élever leur niveau et correspondre à l'intensité du rugby international. Cependant, il y a un homme dans l'équipe qui a réalisé d'excellentes performances jusqu'à présent et c'est Tommy Reffell.
Le rameur arrière des Leicester Tigers a été une menace lors de la panne, étouffant la possession de l'opposition chaque fois qu'il en a l'occasion. Contre l'Écosse, ses chacales ont été une source de frustration pour les visiteurs et ont conduit à une augmentation du nombre de penaltys contre l'Écosse. Et puis une semaine plus tard, contre l'Angleterre, Reffell a encore élevé son jeu, remportant de nombreux revirements à des moments cruciaux du match.
Il était sans aucun doute le meilleur joueur sur le terrain ce jour-là et est sorti du deuxième tour avec plus de revirements que tout autre joueur.
Même si sa performance contre l'Irlande a été plus modérée, il est difficile de trouver quelqu'un de plus précieux pour leur équipe que Reffell.
Ben Earl
Il y a un an, il y avait un large consensus sur le fait que Ben Earl n'était pas nécessairement un joueur de test match. Sous Eddie Jones, il a lutté pour la cohérence, puis lorsque Steve Borthwick est arrivé, il n'a pas brillé au début au-dessus des autres.
Mais peu à peu, la confiance d'Earl a grandi et pendant la Coupe du Monde, il est rapidement devenu l'un des meilleurs joueurs d'Angleterre.
Il a poursuivi cette tendance lors des Six Nations, remportant le titre de Joueur du match contre le Pays de Galles pour son essai solo acharné et stellaire lors d'une mêlée, qui a ramené l'Angleterre dans le match après avoir été menée.
Alors que l’Angleterre est loin d’être un produit fini, comme l’a clairement démontré sa défaite face à l’Écosse, Earl est en train de devenir rapidement son atout le plus précieux.
Il y a une réelle pénurie de porteurs de gros ballons dans le peloton, ce qui signifie qu'on compte davantage sur les muscles d'Earl et le rameur arrière des Saracens a répondu à l'appel de manière transparente. Sans oublier qu'il a également fait tout cela en jouant hors de position au numéro huit.
Caelan Doris
Cela ne semble pas être une réaction excessive d’inclure deux Irlandais sur cette liste. Ils ont été de loin la meilleure équipe du tournoi et semblent prêts à remporter un autre Grand Chelem.
Et cela est dû en grande partie au travail de Caelan Doris. L'imposant numéro huit a donné le meilleur de lui-même, travaillant dur pour donner à son équipe l'avantage dans toutes les facettes du jeu.
Son efficacité sous le maillot irlandais n'a jamais été remise en question : c'est un grand coureur qui utilise également sa vitesse pour briser les plaquages et marquer des essais.
Ce qui a été plus impressionnant lors de ce Tournoi des Six Nations, c'est la responsabilité croissante qui pèse sur ses épaules de devenir un leader au sein de l'équipe.
À 25 ans, Doris est encore l'un des plus jeunes visages d'une équipe expérimentée, mais malgré cela, il a eu l'opportunité de devenir capitaine de l'équipe contre l'Italie et s'est montré à la hauteur.
Il est un véritable leader qui donne l'exemple et porte le poids de sa nation sur ses épaules sans trop transpirer.
Pierre Schoéman
La première rangée peut être une position impitoyable. Vous pouvez faire beaucoup de travail tout en étant négligé au profit des joueurs les plus dynamiques à l’arrière de la mêlée.
Mais ils méritent d'être reconnus, et surtout, pour cette liste, c'est le travail inlassable de Pierre Schoeman qui est salué.
Le premier rameur écossais est un véritable atout depuis un certain temps, tenant son poids dans la mêlée tout en ayant également du punch au milieu de terrain.
Cependant, au premier tour, il a réussi à réaliser un essai rare et a enchaîné avec une performance suprême face aux 150 kg Uini Atonio au deuxième tour. Pour prouver que cette démonstration de force en mêlée n'était pas isolée, Schoeman a ensuite affronté un trio anglais expérimenté et a de nouveau tenu bon, donnant à l'Écosse une plate-forme précieuse pour attaquer.
