Le ciel s'éclaircit, les soirées s'allongent et presque tous les tournois de rugby de haut niveau en dehors du Rugby Championship battent désormais leur plein.
Comme toujours à ce stade de la saison, il y a beaucoup de choses à dire avec les Six Nations qui franchissent le cap des deux derniers tours et les joueurs assurant leur avenir avec de nouveaux accords ou transferts.
Alors, sans plus tarder, voici quelques-unes des plus grandes actualités, rumeurs et développements du monde du rugby.
Nouvelles
Capitaine Springbok sur le côté
Le capitaine des Springboks, double vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby, Siya Kolisi, sera absent du terrain après une opération à la main. Blessé alors qu'il évoluait pour son club du Racing 92 face à Bordeaux en Top 14, Kolisi serait déjà passé sous le bistouri. La publication française Rugbyrama a rapporté que le joueur de 32 ans manquerait « plusieurs semaines » mais devrait être disponible avant la fin de la saison.
Cardiff Star part pour le retour de la Premiership
Le pilier Loosehead Rhys Carré quittera la région galloise de Cardiff à la fin de la saison pour rejoindre l'équipe de Premiership anglaise des Saracens. Confirmant la nouvelle aujourd'hui, Carré a déclaré : « Cela n'a pas été facile de prendre cette décision car Cardiff est évidemment un club qui compte énormément pour moi. C'est mon club d'origine, le club dans lequel j'ai grandi et j'ai gravi les échelons ici, j'ai donc beaucoup d'amis dans l'équipe. Mais après que mon précédent déménagement chez Saracens ait été écourté, j'ai toujours eu le sentiment d'avoir des affaires en suspens là-bas. J'ai passé une excellente année à Londres et j'ai vraiment hâte de retrouver un environnement et une compétition différents. J'ai l'impression de bien performer en ce moment et j'apprécie vraiment le style de jeu à Cardiff, donc j'espère pouvoir continuer ainsi pour le reste de cette saison, puis à Sarries. Je suis extrêmement reconnaissant envers tout le monde à Cardiff – mes coéquipiers, le staff et les fans – pour les opportunités et le soutien qui m'ont été apportés. C’est une équipe qui va dans la bonne direction et avec beaucoup de potentiel. Je donnerai tout pour ce maillot bleu et noir pour le reste de la saison et garderai toujours un œil attentif sur Arms Park.
Gatland abandonne les vétérans gallois pour le choc contre la France
L'entraîneur-chef du Pays de Galles, Warren Gatland, a retiré le duo de centre expérimenté Nick Tompkins et George North de son équipe pour affronter la France au Principality Stadium dimanche après-midi. Joe Roberts et Owen Watkin remplacent la paire qui compte 155 sélections de test à eux deux. Pour Roberts, 23 ans, ce sera sa première titularisation dans le Tournoi des Six Nations. Parlant des changements, Gatland a déclaré : « Il y a quelques changements dans l'équipe cette semaine car certains joueurs méritent une opportunité. Ce sera un défi physique et difficile pour la France dimanche, en particulier devant. Nous savons qu'ils le feront. «
🏴 𝐗𝐕 𝐂𝐘𝐌𝐑𝐔 🏴
👊 Votre équipe galloise pour affronter la France
💪 Amdani bois !#SixNationsRugby pic.twitter.com/DsuuuBsg9t
– Union galloise de rugby 🏴 (@WelshRugbyUnion) 6 mars 2024
L'Ulster signe à nouveau deux internationaux irlandais
L'Ulster Rugby, équipe provinciale irlandaise basée à Belfast, a confirmé la signature des internationaux irlandais James Hume et Tom O'Toole. Centre Hume, 25 ans, a remporté trois sélections pour son pays et a suivi le système de parcours de l'Ulster. S'exprimant sur sa décision, Hume a déclaré : « Je suis ravi de prolonger mon avenir ici en Ulster. J'aime et je tiens à ce club, donc je suis impatient de voir ce que l'avenir nous réserve. Actuellement membre de l'équipe irlandaise d'Andy Farrell pour les Six Nations, le pilier O'Toole a déclaré à propos de sa nouvelle signature : « Je suis ravi de poursuivre mon voyage avec l'Ulster Rugby. Nous avons un excellent groupe de jeu et une excellente direction. Ce sera un honneur de contribuer en partie à l'avenir du club alors que nous entrons dans un nouveau chapitre.
✍️2027
Tom a signé un nouveau contrat pour rester en Ulster au moins jusqu'en 2027 🙌 pic.twitter.com/tcGzoBeWGI
– Ulster Rugby (@UlsterRugby) 6 mars 2024
Rumeurs
Murmures de mécontentement dans le camp anglais
Deux victoires sur trois pour ouvrir les Six Nations ne sont pas le pire des retours pour un entraîneur qui en est à sa deuxième saison à la tête. Cependant, lorsque vous êtes l'entraîneur de l'Angleterre avec toutes les ressources et le talent des joueurs qui vont avec, la pression sera toujours forte après une défaite. Les informations faisant état d'un mécontentement au sein du groupe de jeu anglais ajoutent encore plus de pression à Steve Borthwick et à son équipe d'entraîneurs. Parlant des rumeurs de problèmes au cours du camp, l'ancien pilier anglais Ben Youngs a déclaré : « Nous avons des joueurs merveilleux et doués qui sont excellents sur la ligne et qui exécutent, ils sont brillants. Cela me fait penser qu’ils n’ont peut-être pas assez de répétitions pendant la semaine. Peut-être que l'attaque n'est pas au centre de la semaine autant qu'elle devrait l'être parce qu'il y a un nouveau système défensif, et peut-être que cela prend une énorme priorité ainsi que les bases d'un jeu de coups de pied hauts. Bien qu'ils parlent de développer cette attaque, je ne suis pas sûr qu'ils obtiennent les représentants et le temps consacré pour la peaufiner. C'est ce que je vois. Nous ressemblons à une équipe qui n’a joué que deux fois dans la semaine, et en essayant de la lancer contre une opposition essayant de nous arrêter, en gros, nous nous sommes décrochés.
Bath Rugby va continuer sa frénésie de signatures
L'équipe de Gallagher Premiership, Bath Rugby, serait sur le point de recruter le deuxième ligne du Leinster, Ross Moloney, et l'ancien All Black George Bridge avant la saison prochaine. L’équipe du West Country a fait sensation la saison dernière en signant la star écossaise Finn Russell. Actuellement assis dans 3rd position sur la table de la Premiership, l'équipe entraînée par Johan van Graan constitue une équipe très solide alors qu'elle cherche à concourir pour l'argenterie en Premiership et en Investec Champions Cup.
Retour vers le futur pour la star de la Premiership
Cela n'était pas censé se passer ainsi pour le numéro huit de Gloucester, Zach Mercer, qui est revenu en Premiership après le Top 14 avec une place dans la formation anglaise de Steve Borthwick en ligne de mire. Pourtant, suivant la formule de son prédécesseur, Borthwick a choisi de ne pas inclure Mercer dans ses projets. En tant que tel, l'arrière clairement mécontent semble prêt pour un retour en Top 14, son ancien club, Montpellier, étant initialement signalé comme étant intéressé. Cependant, il semblerait désormais que Toulon mène la charge pour sa signature, les médias français affirmant qu'ils sont prêts à lui proposer une bonne affaire et à payer à Gloucester ses lourdes frais de transfert.
Schmidt dedans ! La première pièce du puzzle s'insère
Le nouvel entraîneur des Wallabies, Joe Schmidt, devrait dévoiler dans les prochains jours l'entraîneur expérimenté Laurie Fisher comme nouvel entraîneur de la défense. L'homme connu sous le nom de « Lord » était auparavant assistant des Wallabies sous la direction de l'ancien entraîneur-chef Dave Rennie, mais a été conduit à la porte par Eddie Jones.
Le Munster va braconner ses rivaux du Nord
Champions en titre de l'URC, Munster semble prêt à se tourner vers Billy Burns ou Jake Flannery d'Ulster alors qu'ils recherchent un remplaçant pour Joey Carbery. Fortement éliminé de la compétition pour le maillot numéro dix de premier choix à Munster, le très talentueux mais maudit Carbery a signé un accord pour rejoindre l'équipe de Top 14 de Bordeaux la saison prochaine. Ainsi, les champions devront trouver un remplaçant expérimenté à Jack Crowley, le jeune Tony Butler étant le seul autre demi d'ouverture senior dans les livres de Munster. D’après les rapports, il semblerait que Burns soit le favori pour se déplacer vers le sud. Flannery, originaire de Munster, recherchera un temps de jeu constant comme premier choix et, en tant que tel, rester à Belfast semble être un meilleur moyen d'obtenir plus de minutes. Burns, qui est un international irlandais, fournira à Munster un chef expérimenté qui est plus que capable de diriger le navire lorsque Crowley est en mission internationale.