L'entraîneur-chef des Blacks XV et des Chiefs de Gallagher, Clayton McMillan, quittera la Nouvelle-Zélande à la fin de la saison du Super Rugby Pacific 2025 pour assumer le rôle d'entraîneur-chef chez Munster Rugby en Irlande.
Le directeur général de la Nouvelle-Zélande Rugby (NZR) du rugby professionnel et de la performance, Chris Lendrum, a confirmé que McMillan avait obtenu une libération anticipée de son contrat, qui se déroulait à l'origine jusqu'en 2026, lui permettant de rejoindre la province irlandaise sur un contrat de trois ans à partir de juillet 2025.
« Clayton a été ouvert et transparent avec le NZR et les chefs de l'opportunité d'aller en Irlande et de sa motivation à se développer en tant qu'entraîneur à l'étranger », a déclaré Lendrum. «Son record d'entraîneur a été exceptionnel, et il a apporté une contribution significative à nos équipes nationales, notamment les U20 de Nouvelle-Zélande, les Māori All Blacks, les Barbares néo-zélandais et tous les Noirs XV. Bien que nous ne voulions jamais perdre un entraîneur de la qualité de Clayton, nous pensons qu'il grandira à partir de cette expérience et contribuera à l'environnement de rugby néo-zélandais à l'avenir. »
McMillan, qui a dirigé les Chiefs depuis 2021, a décrit la décision de partir comme difficile.
« Ce fut un privilège absolu de travailler avec les Chiefs et le Rugby NZ », a déclaré McMillan. «Je suis éternellement reconnaissant pour les opportunités qui m'ont offerte et pour le soutien de ceux que j'ai travaillés aux côtés.
«La décision de partir n'a pas été facile – j'aime mon travail, les gens que nous représentons et ce que nous apprécions en tant que club. Mais je me réconforte vraiment en sachant que l'équipe est entre de grandes mains pour aller de l'avant, avec un groupe de jeu talentueux, des entraîneurs et du personnel.
« Alors que j'attends avec impatience le défi de Munster, je me concentre uniquement sur tout ce que j'ai aux chefs alors que nous nous appuyons sur un début prometteur, dans le but d'être de véritables prétendants à la fin de la saison. »
McMillan a été un entraîneur très prospère avec les Chiefs, les guidant vers trois finales de Super Rugby depuis que l'entraîneur-chef a assumé le rôle de l'entraîneur-chef en 2021. Son mandat a aidé les Chiefs à établir une culture forte et un succès sur le terrain.
Le PDG des Chiefs Rugby Club, Simon Graafhuis, a exprimé sa gratitude pour les contributions de McMillan.
« Nous sommes incroyablement reconnaissants à Clayton pour tout ce qu'il a fait pour notre club depuis sa participation à 2021 et à devenir entraîneur-chef des Chiefs de Gallagher », a déclaré Graafhuis. «Selon Clayton, nous avons non seulement connu le succès sur le terrain, mais il a également joué un rôle important dans l'intégration d'une culture et de valeurs fortes au Chiefs Rugby Club.
«Nous souhaitons que Clayton et son Whānau le meilleur lors de leur prochain déménagement et, en attendant, nous avons hâte de le faire nous guider à travers le reste de la saison DHL Super Rugby Pacific.»
Munster s'est tourné vers McMillan en tant que prochain entraîneur-chef permanent, remplaçant Graham Rowntree, qui est parti par le consentement mutuel en octobre 2024.
McMillan, le premier Néo-Zélandais à prendre en charge Munster depuis que Rob Penney (2012-14), a décrit sa nomination comme un honneur.
« Je suis humilié d'avoir la possibilité de diriger Munster, un club emblématique imprégné de l'histoire », a déclaré McMillan dans un communiqué. «La direction de l'All Blacks XV contre Munster l'année dernière m'a donné un aperçu de l'immense fierté et passion des joueurs, du personnel et de la communauté de rugby du club. C'était une atmosphère incroyable et a laissé une impression durable.
«Je suis excité par l'ambition et les valeurs fondamentales du club. Ils s'alignent fortement avec le mien et j'ai hâte de rejoindre l'équipe en juillet. »
Le remaniement de Munster verra également la transition d'Ian Costello des opérations de la tête des rugby au directeur général, supervisant le développement de rugby et de parcours de joueur haute performance. Costello a joué un rôle clé dans le recrutement de McMillan, qui a été signalé par le directeur de la performance de l'IRFU, David Humphreys.
« Au cours des quatre derniers mois, nous avons examiné à la fois le recrutement d'un entraîneur-chef et la façon dont nous développons une structure optimale haute performance pour assurer le succès à court et à long terme chez Munster Rugby », a déclaré Costello. «Clayton a une richesse de connaissances et d'expérience et un historique de jeunes joueurs en développement. Nous pensons qu'il sera un excellent ajout à ce qui est déjà une équipe de coaching et de soutien aux performances exceptionnelle. »
L'entraîneur-chef entrant ne fera pas venir son propre personnel d'entraîneurs, avec Prendergast, l'entraîneur de la défense Denis Leamy et l'entraîneur des compétences Mossy Lawler, toutes les extensions de contrat qui les maintiendront à Munster jusqu'en 2027. Munster est également en train de recruter un nouvel entraîneur avancé après le départ d'Andy Kyriacou en novembre.
La rencontre la plus récente de McMillan avec Munster est venue en novembre dernier lorsqu'il a mené l'All Blacks XV à une victoire de 38-24 sur la province irlandaise à Thomond Park, quelques jours seulement après le départ de Rowntree. Sa nomination est une surprise pour beaucoup, avec Prendergast et l'ancien joueur de Munster, Felix Jones, considéré comme les favoris pour le poste.
Malgré la nature inattendue de la location, les antécédents de McMillan suggèrent qu'il sera bien adapté à la conduite de Munster dans une nouvelle ère tout en acquise une expérience internationale de coaching.
Comment regarder des matchs de rugby aux États-Unis sur Florugby
Florougby et Flosports sont également la maison américaine pour:
Florugby est également à la maison pour faire correspondre les archives et les rediffusions de match.
