La ronde 3 de la Guinness Six Nations a été le premier véritable séparateur entre les véritables prétendants au titre et le reste du terrain.
Alors que le tournoi passait à mi-chemin, l'action du week-end a donné une clarté sur les équipes qui restent à la recherche de la gloire du championnat et qui sont tombées au bord du chemin.
Debout au sommet de la table avec un départ 3-0 est la championne en régnant l'Irlande, qui a surmonté une équipe galloise considérablement améliorée pour ouvrir l'action de la ronde.
Malgré un vaillant effort du Pays de Galles, l'équipe de Simon Easterby a prouvé sa résilience et sa qualité pour prolonger sa course invaincue.
En gardant la pression sur l'Irlande, l'Angleterre a remporté une victoire durement disputée de 16-15 contre l'Écosse à Murrayfield, récupérant la Coupe Calcutta pour la première fois en cinq tentatives.
L'équipe de Steve Borthwick a bénéficié de trois conversions manquées par Finn Russell en Écosse, marquant leurs premières victoires consécutives depuis la Coupe du monde de rugby 2023.
En concluant l'action du week-end, la France a réussi à répondre à sa défaite en Angleterre avec une victoire dominante de 73-24 contre l'Italie.
Juste un an retiré d'un match nul contre la même opposition, Les Bleus a prouvé une fois de plus à quel point ils sont déposés sur l'éclat d'Antoine Dupont.
Avec les résultats maintenant dans les livres et l'action dans le rétroviseur, voici trois principaux plats à retenir du troisième tour des Six Nations:
Officiant a besoin de travail
Avant de se plonger dans des préoccupations officielles, il est important de reconnaître que l'arbitrage est l'un des rôles les plus difficiles dans les sports professionnels. Même une performance sans faille d'un fonctionnaire de match est soumise à un examen minutieux en fonction du résultat.
Cependant, les matchs des Six Nations de ce week-end ont suscité des critiques particulières en raison de plusieurs décisions de grattement de la tête.
L'un des moments les plus controversés est venu dans la victoire étroite de l'Angleterre sur l'Écosse, où l'essai de Tommy Freeman semblait être retenu lors de la rediffusion, mais a néanmoins été décerné.
Cela a été suivi par le roulement miraculeux de Maro Itoje, où la serrure en Angleterre a sauté au-dessus de la rupture de ce que beaucoup considéraient une manœuvre illégale.
Dans les deux cas, les avantages sont allés à l'équipe locale, laissant les fans écossais frustrés.
Au-delà de ces moments individuels, une préoccupation croissante en rugby est la participation croissante du responsable du match de télévision (TMO).
Alors que les TMO jouent un rôle vital dans la garantie de l'équité, leur interférence constante dans la révision des incidents ayant des effets négligeables sur le jeu ne fait que frustrer les fans et ralentir le jeu. Le rugby est déjà un sport complexe, et une intervention excessive des TMO risque de compliquer encore les questions.
Une solution potentielle serait de limiter le rôle du TMO à la vérification des aspects cruciaux des jeux de notation, tels que la mise à la terre et le jeu dangereux, lorsqu'il est explicitement demandé par l'arbitre.
En dehors de ces situations, une dépendance excessive à l'égard du TMO, tout comme l'arbitre controversé de l'assistant vidéo (VAR) dans le football, affecte négativement le flux et le spectacle du sport.
Deux niveaux restent
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un nouveau phénomène, le 2025 Six Nations a deux coureurs clairs avant le tour 4.
Heureusement pour les fans de rugby, ils seront séparés dans ce qui pourrait être un élément déterminant du championnat lorsque l'Irlande accueille la France au stade Aviva.
Tout au long de l'histoire de la compétition, l'Irlande, la France, l'Angleterre et le Pays de Galles ont tous eu leurs moments en tant que meilleurs prétendants, mais en 2025, l'Irlande et la France ont régulièrement démontré qu'ils sont les deux parties les plus fortes.
Alors que l'Angleterre reste mathématiquement capable de remporter le titre, sa victoire sur la France au Round 2 a été aidée par une étonnante des erreurs de traitement de 29 de Les Bleus, soulignant le rôle de l'incohérence française, plutôt que par la domination anglaise.
Au tour 3, un Pays de Galles Resurgent a livré une performance presque sans faille dans un quasi-actions de l'Irlande, mais a toujours chuté de neuf points.
Pendant ce temps, le démantèlement français de l'Italie a présenté la physicalité et la profondeur brute de la France, renforçant son statut de niveau de haut niveau.
Ensuite, il y a le cas curieux de l'Écosse, une équipe débordant de talent mais incapable de surmonter le hoodoo irlandais – un bloc mental qui empêche les Écossais de pénétrer dans la véritable affirmation du titre.
Comme pour tous les sports, la dynamique de l'énergie fluctue au fil du temps, et l'Angleterre semble être la mieux positionnée pour perturber l'ordre établi dans les années à venir. Cependant, pour l'instant, quel que soit le classement final, l'Irlande et la France restent une longueur d'avance, tandis que les quatre autres nations continuent de se battre sur une place relativement uniforme.
Les lions à mouche de débat se réchauffent
Avant les Six Nations, Finn Russell et Marcus Smith ont été largement considérés comme les premiers pour le rôle des Lions britanniques et irlandais. Cependant, à mesure que la compétition se déroule, les deux joueurs ont rencontré des défis, conduisant à un débat houleux sur qui devrait assumer le maillot n ° 10 convoité.
À partir de Smith, le meneur de jeu des Harlequins s'est retrouvé déplacé par son homonyme, Fin Smith, qui a apporté une approche structurée et composée de la ligne de fond de l'Angleterre. Bien qu'il ait seulement 22 ans, Fin Smith de Northampton joue avec la maturité d'un vétéran chevronné, s'alignant parfaitement avec le plan de jeu structuré et lourds de Borthwick.
D'un autre côté, Marcus Smith est réputé pour sa capacité révolutionnaire, mais son style peu orthodoxe nécessite une équipe constituée autour de ses forces.
Avec son talent indéniable, Borthwick a choisi de le garder dans l'équipe en le déplaçant à l'arrière. Bien que cette expérience ait donné des résultats mitigés, les préoccupations à long terme persistent – en particulier après que l'Écosse a exploité sa vulnérabilité aérienne au tour 2.
Contre l'opposition de haut niveau comme l'Irlande, l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande, Borthwick pourrait favoriser la solidité de Freddie Steward ou George Furbank à l'arrière, reléguant potentiellement Smith à un rôle de banc en tant que joueur d'impact.
Quant à Russell, le Talisman écossais a enduré un tour 3 difficile, manquant trois conversions cruciales qui ont finalement coûté à son équipe la Calcutta Cup. Ses difficultés peuvent être attribuées à plusieurs facteurs – que ce soit les effets persistants de sa collision avec son coéquipier Darcy Graham contre l'Irlande ou simplement la pression du moment. Quoi qu'il en soit, sa performance soulève des questions sur sa fiabilité dans les matchs à enjeux élevés.
Avec les deux favoris de la pré-tournoi en difficulté, Sam Prendergast et Fin Smith d'Irlande sont devenus des candidats potentiels sur les lions de lions. Les deux jeunes de 22 ans ont été présentés comme des talents générationnels et ont affiché des moments de brillance dans la compétition de cette année. Cependant, le produit fini n'est pas encore.
Prendergast, par exemple, était clairement ciblé par le Pays de Galles au tour 2, avec un tacle manqué conduisant à un essai crucial.
À 6 pieds 5 pouces, le meneur de jeu de Leinster a le cadre pour devenir une force physique, et sa capacité de coup de pied exceptionnelle est une arme que tout côté déoncertait. Pourtant, il y a encore des éléments de son jeu qui nécessitent du raffinage.
Smith, en revanche, propose un package plus poli à ce stade.
Sa solidité défensive, sa précision de coups de pied et son sang-froid dans les situations de pression font de lui un meneur de jeu de match de test plus fiable. Bien que son plafond ne soit pas aussi élevé que celui de Prendergast, sa forme actuelle suggère qu'il pourrait être l'option la plus sûre pour les Lions.
En dehors des principaux prétendants, Jack Crowley, en Irlande, reste un candidat intrigant aux chevaux noirs.
Ayant conduit l'Irlande à son deuxième titre consécutif la saison dernière, Crowley combine la physique de Fin Smith avec le flair dynamique de Marcus Smith. Cependant, comme Marcus, il s'est retrouvé dans un rôle de banc en raison de la profondeur de la ligne de fond de l'Irlande. Si l'on avait la possibilité de commencer contre la France et de livrer une performance gagnante du championnat, Crowley pourrait réintégrer la conversation des Lions de manière majeure.
Tom Jordan, un opérateur polyvalent et physique qui a récemment gagné son premier plafond, complét les options potentielles qui ont récemment gagné son premier plafond. Bien que talentueux, son manque d'expérience de niveau supérieur fait de lui une sélection improbable pour l'instant.
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