Pour un étranger, la prochaine demi-finale de la Coupe du monde entre l’Angleterre et l’Afrique du Sud est tout simplement un affrontement passionnant entre deux poids lourds du tournoi. Mais pour les équipes impliquées, cette égalité signifie bien plus.
Pour l’Angleterre, cela offre une chance de réparer le chagrin de 2019. Après avoir battu la Nouvelle-Zélande au bulldozer en demi-finale de la Coupe du monde il y a quatre ans, l’Angleterre avait tout l’élan et était pressenti pour remporter le trophée Webb Ellis pour la deuxième fois. . Cependant, tout cet optimisme s’est lentement effondré lorsque les Springboks ont systématiquement déchiré leurs adversaires à Yokohama pour remporter leur deuxième finale consécutive de Coupe du monde contre l’Angleterre.
Quatre ans plus tard, les équipes se retrouvent, bien qu’à un stade différent du tournoi. Cette fois, l’Angleterre est confortablement l’opprimée, et avec si peu de pression, elle pourrait être la plus dangereuse.
Dix des titulaires anglais ont connu ce week-end un chagrin d’amour au Japon et ne voudront rien d’autre que terminer le travail qu’ils ont échoué auparavant.
Pourtant, l’Afrique du Sud aura son propre feu en marche avant ce choc des titans. Lors de son apparition au Big Jim Show, Jasper Wiese a révélé que la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre étaient les deux plus grands rivaux des Springboks.
« L’Angleterre contre l’Afrique du Sud a toujours été un match massif », a-t-il déclaré. « L’émotion qui l’entoure est tout simplement énorme ; vous savez, cela dépend de qui en veut le plus ce jour-là.
Bien que Wiese ne soit pas présent ce week-end, son coéquipier Handre Pollard débutera sur le banc, envisageant l’opportunité d’entrer en jeu et non seulement de faire une différence pour sa nation, mais aussi de battre ses coéquipiers des Leicester Tigers alignés pour l’Angleterre.
Après la victoire palpitante de l’Afrique du Sud 29-28 contre la France dimanche dernier, l’entraîneur-chef Jacques Nienaber a nommé une équipe inchangée pour affronter l’Angleterre, conservant la combinaison de demi-arrières composée de Cobus Reinach et Manie Libbok.
La semaine dernière, Nienaber a déclaré que Reinach était mieux placé pour gérer le jeu de coups de pied français, et il pense évidemment que la même chose est vraie ce week-end, puisque le titulaire régulier Faf de Klerk reste sur le banc.
L’inclusion de Libbok laisse des points d’interrogation sur les coups de pied de but de l’Afrique du Sud, ce qui signifie qu’ils devront peut-être s’appuyer très tôt sur une violation du blanchiment.
En comparaison, les essais ont été une denrée rare pour l’Angleterre dans ce tournoi, ce qui a exercé une pression supplémentaire sur les tirs au but, bien qu’Owen Farrell et George Ford aient tous deux montré leur courage en bottant depuis le tee.
Farrell a été choisi pour débuter samedi après sa performance impressionnante contre les Fidji, ce qui signifie que la bataille cruciale pour la gestion globale du jeu et le contrôle du tableau d’affichage se terminera par une bagarre entre Farrell et Libbok.
Si ce dernier échoue tôt, nous pouvons nous attendre à ce que Pollard soit engagé pour stabiliser le navire. Cependant, pour ce qui manque à l’Afrique du Sud sur le tee, ils compensent en attaquant de manière créative avec Libbok et son coéquipier des Stormers, Damian Willemse, à l’arrière latéral.
Ensemble, le duo peut ouvrir des trous pour libérer son talent indiscipliné sur chaque aile.
Pour tempérer les atouts des Sud-Africains, Steve Borthwick a apporté quelques changements à l’équipe qui a battu les Fidji il y a un peu moins d’une semaine. Marcus Smith est complètement exclu de l’équipe après avoir subi une probable commotion cérébrale dimanche et est remplacé par Freddie Steward, qui, jusqu’à son omission le week-end dernier, avait débuté 29 des 30 tests précédents de l’Angleterre.
L’inclusion de l’arrière latéral des Leicester Tigers semble quoi qu’il en soit une décision nécessaire, compte tenu de la qualité du jeu de coups de pied sud-africain.
Une grande partie de leur jeu territorial se concentre sur les coups de pied au sol et les dégagements aériens élevés, qui sont destinés à troubler les trois adversaires et à donner aux ailiers des Springboks la chance de concourir pour la possession dans les airs.
La capacité impérieuse de Steward sous le ballon haut sera donc impérative pour l’Angleterre, et il devra être totalement étanche pour annuler complètement cette menace.
Ailleurs, Joe Marler et George Martin ont été promus dans le XV de départ d’Angleterre à la place d’Ellis Genge et Ollie Chessum pour donner un peu plus de poids à la mêlée.
Tout le monde sait à quel point la mêlée sud-africaine est formidable – il suffit de regarder la taille de certains de leurs attaquants pour obtenir des éclaircissements – alors évidemment, Marler et Martin ont été appelés à renforcer la mêlée anglaise et à leur donner une chance de s’épanouir dans la mêlée sud-africaine. pièces ensemble.
L’alignement sera également un point de bataille intéressant, car les deux équipes sont assez habiles dans ce domaine du jeu. L’Afrique du Sud possède les compétences de Franco Mostert et d’Eben Etzebeth pour se pencher, tandis que pour l’Angleterre, l’alignement est le bébé de Borthwick, soigneusement cultivé pour tromper ses adversaires.
Alors, où cela laisse-t-il les équipes avant le week-end ? L’Angleterre est toujours outsider et devra s’appuyer sur le programme qu’elle a établi contre les Fidji si elle veut renverser l’Afrique du Sud, qui est en pleine forme après sa superbe performance contre la France.
