Martin a remplacé son coéquipier de Leicester, Ollie Chessum, dans l’équipe de départ de l’Angleterre pour affronter l’Afrique du Sud en demi-finale de samedi.
Steve Borthwick a laissé entendre que le poids lourd que George Martin ajoute à la mêlée explique en partie pourquoi il débute pour l’Angleterre contre l’Afrique du Sud en demi-finale de samedi.
Martin a devancé son coéquipier de Leicester, Ollie Chessum, dans l’ordre hiérarchique après avoir impressionné depuis le banc de la deuxième ligne et au n°6 et associera Maro Itoje dans la salle des machines contre le pack monstre des Springboks à Paris.
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Le joueur de 22 ans a fait ses débuts en Angleterre en tant que remplaçant contre l’Irlande en 2021 sous la direction d’Eddie Jones, mais a dû attendre deux ans pour sa deuxième sélection contre le Pays de Galles lors du premier match de préparation de l’Angleterre pour la Coupe du monde cet été. Mais il est revenu sur la scène internationale avec une version plus grande de lui-même, désormais largement reconnue comme l’un des frappeurs les plus durs de la Premiership.
Borthwick sur le départ de George Martin contre les Springboks
Borthwick, qui a entraîné Martin chez les Tigers, a déclaré : « Je le connais depuis quelques années, depuis mon enfance, et à le voir maintenant, il a l’air chez lui sur la scène internationale.
« Il est entré sur le terrain en deuxième ligne et à six ans dans ce tournoi. Chaque minute où il a passé sur le terrain, il a performé et à certains moments clés également. Il aime entrer sur le terrain et donner tout ce qu’il peut pour l’équipe. C’est un véritable homme d’équipe.
« Les garçons du premier rang parlent toujours de ce qu’ils pensent des deuxièmes rangs, des retours assez directs sur le poids qu’ils donnent. Ils sont généralement plutôt positifs quant au poids que George Martin donne.
« C’est un jeune homme, un jeune homme très athlétique, mais c’est quelqu’un qui relève tous les défis, depuis que j’ai commencé à travailler avec lui il y a quelques années, chaque défi que je lui ai proposé, il l’a relevé et s’y est lancé. »
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Lors de notre dernière rencontre avec @ArlequinsGeorge Martin a trouvé son chemin à travers la craie pour le premier essai de l’attaquant de Leicester avec les Tigers ! pic.twitter.com/7WvHxdeIMC
– Tigres de Leicester (@LeicesterTigers) 15 mai 2021
Martin est l’un des trois changements anglais depuis la victoire 30-24 en quart de finale contre les Fidji à Marseille. Freddie Steward revient à l’arrière latéral avec Borthwick confirmant que Marcus Smith n’était pas disponible pour la sélection après avoir échoué à une étape des protocoles de retour au jeu.
L’autre changement voit Joe Marler des Harlequins commencer comme pilier libre devant le vice-capitaine Ellis Genge.
Il a été suggéré à Borthwick que cela aurait pu être le reflet de la force perçue de Marler en mêlée avec Frans Malherbe aligné en tête-à-tête pour les Springboks, mais l’entraîneur-chef de l’Angleterre a insisté sur le fait que cela avait plus à voir avec les bonnes combinaisons alors qu’il assemble les siennes. Bomb Squad’ doit sortir du banc dans le but de pousser l’Angleterre vers une deuxième finale de Coupe du Monde consécutive au cours des 20 dernières minutes, où il pense que les grands matchs sont décidés.
Borthwick a ajouté : « Ces deux joueurs [Marler and Genge] sont des mêlées de grande qualité et je pense que c’est vraiment important compte tenu de la force de la mêlée sud-africaine. Chaque information les présente comme la meilleure mêlée au monde.
« Donc, nous savons que nous allons devoir bien mêler tout au long du match – pas seulement en tête libre, mais comprendre la combinaison des deux sets d’attaquants de première ligne dont nous disposons, c’est également important. Je pense que Joe commencer et Ellis finir sont la bonne combinaison cette semaine.
