Savoir ce qui vous attend est la partie la plus facile. Pour Paolo Garbisi et l’Italie, le défi consiste à trouver comment arrêter une équipe All Black désespérée.
Les Azzurri se présenteront aujourd’hui sur le terrain de Lyon avec une chance d’entrer dans l’histoire. S’ils parviennent à battre la Nouvelle-Zélande, ils deviendront la première équipe italienne à atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du Monde de Rugby Masculin, tout en éliminant pour la première fois les Kiwis en phase de groupes.
C’est une tâche monumentale, mais pour un enfant qui a idolâtré Dan Carter et a façonné son jeu pour devenir le joueur le plus prolifique du Test rugby, c’est pourquoi Garbisi a d’abord ramassé un ballon.
« Ce n’est pas seulement la Nouvelle-Zélande, c’est aussi la Nouvelle-Zélande qui est dos au mur », déclare Garbisi.
« S’ils perdent, rien ne pourra les sauver. Nous savons qu’ils vont essayer de nous écraser, ils viendront avec violence, avec rythme, avec physique, avec rythme, tout ce qu’ils ont. C’est assez effrayant et un peu cauchemardesque quand on y pense.
« Nous essayons de comprendre comment nous pouvons gérer toutes ces choses. Nous sommes outsiders, nous n’avons rien à perdre, ce qui n’était pas le cas lors des deux premiers matches. Nous essayons de tout mettre en place et de réaliser une bonne performance.
« C’est la position dans laquelle nous voulions être avant la Coupe du monde, avec ces deux matchs où nous pouvons essayer de faire quelque chose. Nous savons que le niveau va beaucoup augmenter et que ça va être très dur pour nous mais nous soutenons notre équipe et nous essaierons de produire une performance dont nous pourrons être fiers.
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– Coupe du monde de rugby (@rugbyworldcup) 22 septembre 2023
Avec dix points sur dix possibles lors des victoires contre la Namibie et l’Uruguay – ce dernier grâce à un revirement en seconde période, l’Italie se retrouve deuxième de la poule A derrière la France, hôte.
Ce match contre la Nouvelle-Zélande est la première de deux tentatives pour atteindre les quarts de finale, avec Les Bleus à suivre une semaine plus tard, également à Lyon.
Il est facile d’oublier que Garbisi n’a encore que 23 ans. Celui qui portera le maillot n°10 contre les All Blacks jouait au rugby par tranches d’âge lorsque ces deux équipes devaient s’affronter il y a quatre ans au Japon – avant l’intervention du typhon Hagibis. .
Il a passé du temps à la fois comme demi d’ouverture et comme centre intérieur dans ce tournoi, Kieran Crowley essayant de trouver un moyen de placer les trois Tommaso Allan, Ange Capuozzo et Garbisi dans la même ligne arrière. Pour la Nouvelle-Zélande, Allan occupera le poste d’arrière latéral, avec Capuozzo sur l’aile.
C’est une configuration qui fonctionne pour Garbisi, dont le travail sera de veiller à ce que Capuozzo reçoive autant de ballon que possible.
« Nous avons besoin de joueurs comme Ange, nous avons besoin du facteur X dans notre équipe », a déclaré Paolo Garbisi, qui a également expliqué qu’il préfère jouer au poste d’ouvreur, même s’il est également à l’aise sous le maillot n°12.
« Avec la qualité des défenses, vous avez besoin de personnes capables de battre les gens en tête-à-tête pour créer un ballon rapide et mettre les équipes sous pression phase après phase. La façon dont il fait les choses est incroyable.
«Parfois, je me demande comment il peut faire ce qu’il fait. Il est vraiment très bon et avec sa taille, ce qu’il réussit est incroyable. Je dois en profiter au maximum car il fait partie de mon équipe !
Après une percée en 2022, au cours de laquelle les Azzurri ont battu le Pays de Galles à Cardiff avant d’ajouter une toute première victoire contre l’Australie, c’est leur intention offensive qui a attiré l’attention.
Paolo Garbisi a un jeu adapté à ce style, mais il a prévenu que l’équipe ne laisserait pas son désir de jouer avec la largeur s’égarer dans l’imprudence, ce qui a sans doute été un problème jusqu’à présent cette année.
« Je ne vais pas mentir, il devient de plus en plus difficile (de jouer à un jeu expansif) », a-t-il ajouté.
« Les équipes s’attendent à ce que nous jouions de partout. Il faut donc trouver l’équilibre entre utiliser l’espace lorsqu’il est là et ne pas le surexploiter. Parce que si vous jouez trop dans votre moitié de terrain, cela peut être dangereux si vous concédez des penaltys ou si vous laissez tomber le ballon et que vous vous faites retourner.
« Une fois que nous aurons atteint cet équilibre, nous pourrons être vraiment efficaces. Je pense que le plus important est de trouver l’équilibre entre le jeu de passes et le jeu de pieds. C’est là que nous devons progresser.
L’Italie sera outsider lors de chacun de ses deux prochains matchs – une position que certains pourraient apprécier, mais dont Garbisi veut s’éloigner.
Ayant déjà fait partie d’une équipe italienne qui a progressé au-delà de toute reconnaissance, son ambition est d’aller plus loin.
Cela ne devrait peut-être pas surprendre un joueur qui a mené Montpellier à son premier titre en Top 14 lors de sa première année en France, gardant ainsi l’ouvreur Handre Pollard, vainqueur de la Coupe du monde des Springboks, à l’écart de l’équipe.
Certains auraient peut-être trouvé intimidant de garder un joueur de ce pedigree sur le banc, mais Garbisi a expliqué comment Pollard a rendu les choses faciles.
Il a déclaré : « Handre Pollard était probablement l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai décidé d’aller à Montpellier. Je voulais apprendre de lui, c’est un gars super bien, très détendu et heureux de vous aider quand vous en avez besoin. Cela m’a été très utile de m’entraîner avec lui jour après jour.
« Ce n’était pas étrange (garder Pollard à l’écart) parce qu’il n’a pas rendu les choses bizarres pour moi. La façon dont il était, la façon dont il abordait les semaines d’entraînement et même côté humain, il était super cool. La chose en elle-même n’était pas étrange.
Jusqu’à présent, la carrière de Paolo Garbisi a consisté à confondre les attentes et à lancer la renaissance du rugby italien. Cette renaissance s’accélérera s’ils parviennent à faire face au rythme et à la violence qui les attendent à Lyon.
