Le Japon reste dans le combat après avoir éliminé les Samoa, réduits à 14

Les Brave Blossoms s’imposent 28-22 à Toulouse et organisent une confrontation dans la Poule D avec les Pumas

Le Japon reste en lutte pour les quarts de finale. Une victoire finalement nerveuse contre les Samoa signifie que les Brave Blossoms affronteront l’Argentine la semaine prochaine pour déterminer qui se qualifiera dans la poule D aux côtés de l’Angleterre. L’équipe de Steve Borthwick a été confirmée vainqueur de la poule.

Seuls deux points séparaient ces deux équipes lors de leur rencontre à Sapporo il y a deux mois et une seule place les séparait au classement mondial.

Pourtant, pendant une grande partie de ce match crucial de la Coupe du Monde de Rugby, l’écart semblait considérablement plus grand. Ce n’est pas la première fois dans ce tournoi que les Samoa sont en proie à l’indiscipline. Une série de pénalités était accompagnée d’un carton jaune et d’un ailier rouge Ben Lam recevant son ordre de marche pour un plaquage élevé au début de la seconde période.

Le match avait mis du temps à prendre vie, permettant même un essai bien exécuté du flanker japonais Pieter Labuschagne après une première incision sur la gauche.

Alai D’Angelo Leeuila et Rikiya Matsuda ont échangé des penaltys avant que le Japon ne frappe à nouveau. Cette fois, Michael Leitch était le bénéficiaire et Jonathan Taumateine, le jour de son 27e anniversaire, a été envoyé à la poubelle pour une stupide poussée hors du ballon lors d’un des rucks qui l’ont précédé.

La conversion de Matsuda sur la ligne de touche a porté le score à 17-3 et les choses semblaient sombres pour les Samoa. Ils avaient raté une belle occasion lors d’une mêlée de 5 m lorsqu’une passe de Taumateine ​​n’avait pas réussi à trouver Ben Lam. Mais Christian Leali’ifano, remplaçant en tant que neuf d’urgence, a permis aux Islanders de remonter le terrain avec une énergie renouvelée.

Les chiffres se sont équilibrés lorsque le talonneur japonais Shota Horie a été éliminé pour un tacle frontal. Les Samoa ont donné un coup de pied dans le coin et Seilala Lam a grondé après le maul de conduite – une facette dans laquelle ils ont excellé au cours de ce tournoi. La mi-temps était atteinte, 17-8.

Les Samoa avaient 40 minutes pour se racheter mais leur ambition était gravement compromise après un mauvais tacle de Ben Lam directement sur la tête de Labuschagne. Cela ressemblait à un carton rouge infaillible et, en quelques minutes, cela a été confirmé par le TMO Bunker. C’était la septième exclusion de ce tournoi.

Pour aggraver les choses, Kazuki Himeno, numéro 8, s’est écrasé suite au maul qui a suivi pour prolonger l’avance du Japon à deux scores complets, 22-8.

Matsuda a prolongé cela avec un autre but, puis Kotaro Matsushima a vu un essai annulé à cause d’un en-avant de Dylan Riley.

Les Samoa n’ont pas levé le drapeau blanc, mais ont riposté avec un essai de Duncan Paia’aua que Leali’ifano a transformé depuis l’extérieur.

Et après que Matsuda ait marqué un autre trois points, Leali’ifano a inscrit le troisième essai des Samoa à trois minutes de la fin. A 28-22, ils avaient une dernière chance de remporter une victoire extraordinaire.

Mais il ne devait pas y avoir de miracle. C’est le Japon qui rêve de plus grandes choses en France – et les Samoa qui pansent leurs blessures et se demandent où les choses ont mal tourné.

Les deux équipes ont effectué des changements tardifs avant le match. Le demi de mêlée japonais Yukata Nagare a raté son match en raison d’un mollet serré, avec Naoto Saito titulaire et Kenta Fukuda, non plafonné, sur le banc.

Pour les Samoa, le capitaine et deuxième-ligne Chris Vui a abandonné pour s’occuper d’une affaire personnelle. Steven Luatua a été promu sur le banc et Fritz Lee a pris le brassard.

L’entraîneur-chef du Japon, Jamie Joseph, a déclaré : « Aujourd’hui, cela signifie simplement que nous avons l’opportunité d’atteindre les quarts de finale. C’était un match que nous devions gagner et c’est ce que nous avons fait. Le jeu en lui-même était un véritable bras de fer. Les joueurs des Samoa sont grands et physiques et c’était difficile pour nous, avec le type de rugby que nous jouons. Le carton rouge les a frappés mais je pense que les deux équipes sont très égales.

Son homologue, Seilala Mapusua, a déclaré : « Il nous reste encore un match et nous avons beaucoup à jouer. Nous sommes peut-être éliminés des quarts de finale, mais nous voulons être sûrs de nous qualifier automatiquement pour Australie 2027. [by finishing third in the pool]ce qui est une très grosse carotte pour nous.

« Les Samoa n’ont pas beaucoup d’occasions de jouer contre l’Angleterre, nous allons donc tout mettre en œuvre pour ce match. Nous voulons terminer le tournoi sur une note positive.

Japon Lomano Lemeki; Kotaro Matsushima, Dylan Riley, Ryoto Nakamura, Jone Naikabula ; Rikiya Matsuda, Naoto Saito ; Keita Inagaki, Shota Horie, Jiwon Gu, Jack Cornelsen, Amato Fakatava, Michael Leitch, Pieter Labuschagne, Kazuki Himeno (capitaine).

Remplaçants 16 Atsushi Sakate, 17 Craig Millar, 18 Asaeli Ai Valu, 19 Warner Dearns, 20 Kanji Shimokawa, 21 Kenta Fukuda, 22 Seungsin Lee, 23 Tomoki Osada.

Samoa Duncan Paia’aua ; Ed Fidow, Tumua Manu, Alai D’Angelo Leila, Ben Lam ; Christian Leali’ifano, Jonathan Taumateine ​​; James Lay, Seilala Lam, Paul Alo-Emile, Steven Luatua, Theo McFarland, Taleni Junior Agaese Seu, Fritz Lee (capitaine), Sa Jordan Taufua.

Remplaçants 16 Sama Malolo, 17 Jordan Lay, 18 Michael Alaalatoa, 19 Brian Alainu’u’ese, 20 Alamanda Motuga, 21 Melani Matavao, 22 Neria Fomai, 23 Danny Toala.

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Ryan

Ryan

Ryan, rédacteur chez Superrugbynews, allie expertise du rugby professionnel et talent journalistique pour livrer des analyses pointues et actualités captivantes du rugby.