Billy Proctor a été exclu du reste de la tournée Greatest Rivalry des All Blacks, réduisant ainsi les options de la Nouvelle-Zélande dans une position centrale extérieure qui reste à gagner.
Les scans ont révélé que le joueur de 27 ans s'était fracturé l'omoplate lors de la victoire 38-21 de vendredi contre les Stormers au DHL Stadium de Cape Town. Il ne nécessitera pas de chirurgie mais devra faire face à une période de convalescence comprise entre 10 et 12 semaines.
Proctor retournera en Nouvelle-Zélande plus tard cette semaine, mettant fin à une tournée qui lui avait offert l'occasion de poursuivre sa bataille avec la star des Chiefs Quinn Tupaea pour le maillot numéro 13.
Le milieu de terrain des Hurricanes a débuté contre les Stormers mais a été contraint de quitter le terrain au début de la seconde période. Caleb Clarke l'a remplacé par les All Blacks menant 14-7 avant de se retirer pour remporter une victoire de 17 points.
L'entraîneur-chef Dave Rennie n'a pas été en mesure de confirmer l'étendue de la blessure immédiatement après le match.
« Cela ressemble à une blessure à l'épaule », a déclaré Rennie. « Il y a aussi d'autres gars avec des bosses et des bleus. Il faudra voir. »
Les All Blacks ont fourni une mise à jour dimanche après que Proctor ait subi une évaluation plus approfondie.
« Les scans ont révélé que Billy Proctor avait une fracture de l'omoplate », a déclaré l'équipe dans un communiqué publié sur sa page Facebook officielle.
« Cela ne nécessitera pas de chirurgie mais prendra environ 10 à 12 semaines de récupération, ce qui signifie que Billy a été exclu du reste de la tournée.
« Il rentrera chez lui en Nouvelle-Zélande plus tard cette semaine. »
L'absence de Proctor est un revers important à la fois pour le joueur et pour les All Blacks, qui n'ont pas encore choisi un centre extérieur de premier choix incontesté.
La tournée sud-africaine a offert à Rennie et à son équipe d'entraîneurs une opportunité prolongée d'évaluer leurs options au milieu de terrain. Proctor a participé à cette compétition avec 13 participations aux tests derrière lui et la chance de s'imposer comme une présence plus régulière dans la formation de départ de la Nouvelle-Zélande.
Le match de vendredi était sa première apparition hors test pour les All Blacks dans ce qui est une tournée unique dans le rugby professionnel moderne. Proctor a fait ses débuts internationaux contre les Fidji à San Diego en 2024, tandis que sa plus récente apparition au Test a eu lieu contre l'Italie lors d'un match du Championnat des Nations à Wellington le mois dernier.
Son départ laisse la Nouvelle-Zélande avec deux joueurs en moins par rapport à l'équipe initiale de 44 joueurs sélectionnés pour la tournée.
Le talonneur des Crusaders, George Bell, est rentré chez lui la semaine dernière après s'être blessé au mollet lors d'une séance d'entraînement au Cap. Bell a été remplacé dans l'équipe par Taranaki et le talonneur des Blues Bradley Slater.
La blessure de Proctor laisse aux sélectionneurs un candidat de moins alors qu'ils continuent d'évaluer la forme à long terme de leur milieu de terrain, Tupaea, Rieko Ioane et Anton Lienart-Brown étant les trois options restantes pour s'associer à Jordie Barrett. Cela supprime également un joueur capable d'offrir une continuité à ce poste lors d'une série de matches exigeants en Afrique du Sud.
Les All Blacks poursuivront leur tournée contre les Sharks à Durban mardi à 19h, heure locale. Face à l'équipe de Rennie se trouvera le centurion des All Blacks de 44 ans, Ma'a Nonu, qui a joué pour la dernière fois pour la Nouvelle-Zélande lors de la Coupe du monde de rugby 2015.
Nonu fera ses débuts avec les Sharks après avoir rejoint l'équipe sud-africaine de l'URC après un deuxième passage avec la centrale française du Top 14 Toulon.
