Nous avons eu 366 jours pour profiter du rugby en 2024, et le United Rugby Championship, tout au long de ses deux saisons de jeu, nous a donné de nombreuses raisons d'être reconnaissants.
Un titre de champion a été remporté, les bouleversements étaient partout et beaucoup d'histoire a été écrite à travers le calendrier, et avec une autre année de jeu dans l'une des compétitions de rugby de clubs les plus féroces et les plus talentueuses au monde à l'horizon, nous pouvons J'ai hâte de plonger directement dans tout ce qui pourrait être en magasin.
Cependant, récapitulons la première année et apprécions les moments que nous, fans de rugby, avons dû chérir.
Retour sur les cinq moments qui nous ont le plus choqués et stupéfaits de l'année du United Rugby Championship :
Zebre revient pour battre Munster dans Famous Upset (Ronde 2, 2024-25)
Détournez le regard maintenant, fans de Munster, mais l'étourdissement de Zebre Parma sur le champion de la saison régulière 2023-24 au début de la saison en cours est devenu instantanément à temps plein l'un des résultats les plus choquants de l'ère URC.
Ayant terminé à des places complètement opposées dans le classement 2023-24, Zebre – souvent ancré au bas ou près du bas du classement de la ligue – ne devait pas rester très longtemps avec Munster lors de la deuxième journée, même dans le confort de son domicile au Stadio. Sérgio Lanfranchi. Sur une séquence de 14 défaites en URC avant le match, la misère de Zebre semblait initialement se poursuivre puisqu'il se retrouvait mené 28-15 à la mi-temps suite à un doublé de Munster de Harry Coombes et des essais de soutien de Mike Haley et Bryan Fitzgerald.
Puis, contre toute attente, Zebre a sorti un lapin d’un chapeau et s’est lancé dans une seconde mi-temps magique.
Les hôtes ont marqué 24 points sans réponse à partir de ce moment-là alors que Jacopo Trulla et Alessandro Fusco ont chacun complété des doublés et que Giovanni Licata et Geronimo Prisciantelli ont également marqué des essais sans réponse des visiteurs sous le choc. Un essai tardif de Shay McCarthy et une conversion de Tony Butler ont donné un peu de vie à Munster, mais Giacomo De Re a ensuite officiellement mis le match au lit peu de temps après avec un penalty pour sceller le triomphe instantanément emblématique 42-33.
Cela a marqué le début de la fin pour le patron du Munster, Graham Rowntree, qui a quitté le club environ un mois plus tard, et même si Zebre a été largement incapable de transformer sa plus grande victoire de tous les temps en succès durable cette saison, ce sera pour toujours un jour pour le club. et ses partisans ne l'oublieront pas de sitôt.
Les débuts de Derby à Hampden ont marqué une victoire des Warriors (8e journée, 2024-25)
Plus grand rendez-vous du rugby écossais et plus ancien match de rugby inter-districts au monde, la Coupe 1872 est l'un des derbies les plus célèbres du rugby mondial. Bien que le match d'Édimbourg se joue depuis des décennies à Murrayfield, le stade de l'équipe nationale écossaise, le match de Glasgow de la série annuelle de deux matches s'est souvent joué dans des lieux beaucoup plus petits au fil des ans, comme le terrain des Warriors à Scotstoun et le à proximité du stade Firhill.
Tout a changé le 22 décembre, lorsque le plus grand match de rugby de l'année à Glasgow a finalement eu droit au tapis rouge.
Pour la première fois depuis deux décennies et dans toute l'histoire de la Coupe 1872, un match de rugby a été joué sur le terrain de Hampden Park (domicile de l'équipe nationale de football d'Écosse) lorsque les Glasgow Warriors et Édimbourg ont donné le coup d'envoi. étape de leur programme double annuel, dans lequel les champions en titre de l'URC, les Warriors, commençaient leur quête pour tenter de remporter une troisième victoire consécutive en série.
Les Warriors ont marqué cet événement historique à Hampden (où 27 538 spectateurs ont regardé tout cela se dérouler) en battant leurs rivaux par une marge de 33-14, anéantissant Édimbourg dans un match bien plus déséquilibré que ne l'indiquait le score. Johnny Matthews a marqué deux fois dans le cadre d'une série de cinq essais pour Glasgow, qui a flirté avec un blanchissage avant que Boan Venter n'obtienne un doublé dans les 10 dernières minutes.
Édimbourg a remporté le match retour à Murrayfield une semaine plus tard, mais la performance électrique des Warriors sur l'un des terrains les plus célèbres du sport écossais leur a permis d'obtenir une marge de victoire confortable au total pour conserver la Coupe 1872, la gardant à Glasgow pour une autre année.
Inquiétudes concernant les blessures des Bulls Bin, Leinster chargé par étourdissement en demi-finale (demi-finale, 2023-24)
Même en tant qu'outsider sous-équipé, il n'est pas intelligent d'exclure une équipe sud-africaine lorsqu'elle joue à domicile dans un match critique.
Aucun match de la saison dernière n'a plus illustré cette déclaration que lorsqu'une équipe des Bulls battue par des blessures a stupéfié une équipe de Leinster empilée – pressenti par beaucoup cette année-là pour remporter l'URC – lors d'un match étourdissant 25-20 contre Loftus Versfeld en demi-finale, un mini- un aperçu de ce qui se produira quelques semaines plus tard dans le match international lorsque l'Afrique du Sud battra l'Irlande sur un score presque identique (27-20) début juillet sur le même terrain.
Canan Moodie et Kurt-Lee Arendse, deux des ailes les plus dynamiques et les plus révolutionnaires au monde à leur époque, ont été mis à l'écart des Bulls en raison de blessures, ce qui signifie que la puissance de feu devait provenir d'ailleurs de l'attaque de l'hôte. Entrez Johan Goosen et Sergeal Petersen, respectivement demi d'ouverture titulaire et remplaçant, qui ont marqué tous les points des Bulls (avec Petersen en particulier obtenant un doublé en seconde période) et ont rendu les 10 dernières minutes tendues alors que Leinster poussait après pousser.
Cameron Hanekom – dans une performance qui a probablement aidé à préparer ses éventuels débuts avec les Springboks plus tard dans l'année – a été brillant à travers le parc avec 18 plaqués, 14 courses et six défenseurs battus, et il faisait partie de ceux des Bulls qui ont aidé à arrêter un Leinster désespéré en retard qui cherchait un vainqueur tardif. Mais même avec une séquence offensive de 22 phases et de multiples poussées sur la ligne, les Bulls ont tenu bon et ont réservé leur place en finale dans un classique instantané.
Une foule record à Croke Park voit Leinster renverser Munster (4e ronde, 2024-25)
Il est considéré par beaucoup comme le meilleur derby de rugby entre clubs au monde, et même lorsqu'une équipe (Munster dans ce cas) connaît une campagne décevante par rapport à ses standards élevés cette saison, le match Leinster-Munster est toujours plein d'enjeux élevés et le droit de se vanter interpro.
Le nombre massif de spectateurs qui se sont rassemblés à Croke Park pour voir Leinster battre Munster lors d'une victoire 26-12 en témoigne.
Alors que le colosse du sport irlandais accueillait le match Leinster-Munster pour la première fois depuis leur légendaire rencontre en demi-finale de la Coupe d'Europe 2009, un record de l'URC de 80 468 supporters ont regardé Leinster – plein d'internationaux seniors irlandais dans toute l'équipe – se mettre immédiatement au travail. et démarrez les feux d'artifice tôt.
James Lowe, Caelan Doris et Hugo Keenan ont tous marqué des essais pour Leinster dans les 15 premières minutes, les poussant à un avantage de 21-0 et les aidant efficacement à remporter la victoire même pas au quart du match.
Sean O'Brien a trouvé un essai pour Munster plus tard dans la première mi-temps, mais Leinster a ensuite terminé la mi-temps en frottant le sel dans les blessures en tant que RG Snyman – le verrou Springbok qui a déménagé de manière controversée de Munster à Leinster cet été après son contrat. dans l'ancien club n'a pas été renouvelé – s'est battu contre son ancien club pour remporter un point bonus à Leinster juste avant le coup de sifflet de la mi-temps.
Une deuxième mi-temps sans but de Leinster n'a pas d'importance puisque les hôtes ont gagné confortablement, et le mastodonte en quête de trophées reste à neuf victoires parfaites en neuf matches avant la nouvelle année avec une équipe dévastatrice qui s'est avérée capable de gagner dans n'importe quel environnement dont elle a besoin. à.
Glasgow Warriors Capture Championship sur le sol sud-africain (Finale, 2023-24)
Ils devaient battre le champion 2022. Ils devaient battre le champion 2023. Ils ont dû jouer la finale en haute altitude et à des milliers de kilomètres de Glasgow.
Tout cela n'a pas eu d'importance pour les Glasgow Warriors lors des huitièmes de finale de la saison dernière, qui sont revenus de 13-0 lors de la finale de l'URC contre les Bulls à Pretoria pour s'imposer 21-16 et remporter le premier trophée majeur du club depuis qu'il a remporté le titre Pro12. (le précurseur de l'URC) en 2014-15.
Après avoir battu les deux derniers champions des Stormers et du Munster afin d'entamer les huitièmes de finale (au cours desquels Glasgow a commencé son parcours en tant que quatrième tête de série après une saison régulière de 65 points, à trois points du premier Munster), les Warriors la course à la finale risquait d'être décevante. Les Bulls – eux-mêmes très émus après leur étourdissement susmentionné en demi-finale contre Leinster – ont frappé les premiers et ont obtenu un essai juste avant les 25 minutes de Marco van Staden ainsi que des coups de pied sûrs de Johan Goosen en soutien.
Mais trois essais plus tard du côté écossais via Scott Cummings (dans le temps additionnel de la première mi-temps), George Turner et Huw Jones ont renversé le match et ont laissé les fans des Bulls parmi les plus de 50 000 coincés dans Loftus Versfeld, stupéfaits. Pourtant, la victoire des Warriors n'était pas certaine jusqu'à la sirène finale, en particulier lorsqu'un jaune de Tom Jordan a mis Glasgow à terre pendant les dernières minutes, mais les Warriors ont tenu bon alors que le rugissement de Loftus implorait une erreur.
Maintenant, à l’approche de 2025, l’URC traverse Glasgow – et les Warriors accueillent tous les challengers pour tenter de les renverser de leur perchoir.
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