European Professional Club Rugby (EPCR) a confirmé aujourd’hui que les Black Lions de Géorgie et les Free State Cheetahs d’Afrique du Sud participeront à la compétition de la Challenge Cup la saison prochaine.
Les Black Lions seront le premier club géorgien à participer à la Challenge Cup, ce qui constitue un pas en avant significatif pour la nation de rugby en rapide amélioration.
Confrontés à une rude concurrence dans la poule 3, les Black Lions se mesureront à deux anciens vainqueurs du Gloucester Rugby et de l’ASM Clermont Auvergne, ainsi qu’au Castres Olympique et aux Scarlets, avec leurs deux matches à domicile disputés à Tbilissi.
Concernant l’inclusion des Black Lions, le président de la Fédération géorgienne de rugby, Ioseb Tkemaladze, a déclaré : « C’est un moment extrêmement important pour le rugby géorgien et le pays. Nous avons tous travaillé dur pour cela – sur le terrain et dans les coulisses – depuis de nombreuses années. Nous sommes reconnaissants à l’EPCR d’avoir pris les devants et d’avoir montré la vision nécessaire pour favoriser le développement et la croissance du jeu à l’échelle mondiale. Ma gratitude personnelle à Dominic McKay et à son incroyable équipe pour leur travail acharné et leur soutien.
Les Géorgiens arrivent 👊
Bienvenue à #ChallengeCupRugby @BlackLionRugby 🇫🇪
Avec… pic.twitter.com/iZkAyFgoIv
— Coupe du défi EPCR (@ChallengeCup_) 6 juillet 2023
Les Toyota Cheetahs d’Afrique du Sud rejoindront la compétition la saison prochaine, après avoir terminé quatrièmes de la poule deux la saison dernière avant de perdre en huitièmes de finale contre les futurs champions de Toulon.
Pour la saison prochaine, les Cheetahs entreront dans la compétition portés par la victoire dans la prestigieuse finale de la Currie Cup.
Ayant déjà participé au United Rugby Championship, les Cheetahs utiliseront à nouveau leur participation à la Challenge Cup pour prouver leur valeur au plus haut niveau.
Les Cheetahs affronteront Oyonnax Rugby, Section Paloise, Cell C Sharks et Zebre Parma dans la poule 1, avec Amsterdam aux Pays-Bas comme base convenue face à des adversaires européens.
Les Cheetahs sont de retour 🙌
Après une première saison réussie en #ChallengeCupRugby, @cheetahsrugby retour 🐆
En savoir plus, y compris qui ils affronteront chacun dans les phases de poule ➡️ https://t.co/GdQL8ESaRd pic.twitter.com/9CTWxmOqfc
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De retour en Afrique du Sud, leur match de phase de poule contre les Cell C Sharks se jouera à Bloemfontein ou à Durban, selon le résultat du processus de programmation des matches en cours.
Parlant des deux équipes sur invitation, le président de l’EPCR, Dominic McKay, a déclaré : « L’inclusion de Black Lion et le retour des Toyota Cheetahs reflètent un engagement continu à élargir la portée de nos tournois et à présenter de nouveaux talents passionnants aux fans du monde entier. Les Toyota Cheetahs ont déjà amélioré l’EPCR Challenge Cup avec leurs performances la saison dernière, et nous sommes convaincus que la passion et le physique des Géorgiens augmenteront encore l’intensité du tournoi.
Clairement ravi de l’inclusion de son équipe, le directeur général de Toyota Cheetahs, Ross van Reenen, a déclaré : « Nous sommes ravis d’avoir été invités à participer à nouveau à l’EPCR Challenge Cup et après nous être qualifiés pour la phase à élimination directe la saison dernière, nous pensons que nous avons la capacité d’être performants. à un niveau supérieur en 2023/24. Nous sommes impatients de faire bonne impression dans la poule 1 du tournoi. »
Tous les détails de la Challenge Cup et de la Heineken Champions Cup seront confirmés sous peu, le premier tour des deux compétitions ayant lieu le 8e et 9e de décembre.
