Leinster Rugby, moteur du BKT United Rugby Championship et de l'Investec Champions Cup, a dévoilé deux signatures importantes avant la saison 2024-2025.
L'équipe a commencé la journée en annonçant que le talonneur vedette Dan Sheehan a signé de nouveau avec la province pour un contrat de deux ans, avant de confirmer que le centre All Black de classe mondiale Jordie Barrett se joindrait à lui pour un contrat à court terme.
Ces deux décisions témoignent de l'intention du Leinster de poursuivre sa volonté de devenir le premier club de rugby professionnel.
La nouvelle signature de Sheehan est significative, car le joueur de 25 ans est considéré comme l'un des meilleurs au monde à son poste.
Depuis ses débuts pour l’Irlande en 2021, Sheehan a remporté 26 sélections d’essais, tout en marquant 10 essais au passage.
« Je suis ravi d'engager mon avenir dans le Leinster et de poursuivre ma carrière de joueur en Irlande », a déclaré Sheehan, parlant de sa joie de rester dans sa province d'origine. « Cela signifie énormément de porter le vert de l'Irlande et le bleu du Leinster, et je tiens à remercier tous mes entraîneurs, coéquipiers et personnel de soutien qui contribuent à favoriser des environnements aussi positifs. C’est une période extrêmement excitante pour jouer au rugby en Irlande, et je pense que le meilleur reste à venir au niveau des clubs et au niveau international dans les mois et les années à venir.
La signature de Barrett intervient après que les All Black, 57 fois sélectionnés, ont conclu un nouvel accord avec la New Zealand Rugby Union. Dans son nouveau contrat, Barrett travaillait sur une option qui lui permettrait de conclure un accord à court terme avec un club international.
Ayant passé du temps en Irlande lorsqu'il était enfant, Barrett a parlé de son enthousiasme à l'idée de retourner sur l'île d'Émeraude.
« Ça va être un endroit formidable pour moi pour me développer en tant que joueur de rugby dans un environnement différent où j'apprendrai tellement de choses différentes », a-t-il déclaré. « L'Irlande est un endroit spécial pour la famille Barrett. Nous avons tellement de liens familiaux formidables à Oldcastle, dans le comté de Meath et dans tout Dublin. Avoir l'opportunité de revenir en arrière et de rencontrer des membres de notre famille, des amis et des liens qui se sont tissés il y a 20 ans. il y a quelque temps, c'est plutôt cool. »
Ajoutant son poids derrière la signature, l'entraîneur-chef du Leinster Rugby, Leo Cullen, a déclaré :
« Nous sommes ravis que Jordie ait accepté de nous rejoindre après la tournée en Nouvelle-Zélande début décembre, d'autant plus qu'il a choisi Leinster avant un certain nombre d'autres options très attractives.
« Jordie est un All Black de plus de 50 ans avec des compétences exceptionnelles qui joue au plus haut niveau du jeu depuis plusieurs saisons maintenant. Il est impatient de rechercher une nouvelle expérience au Leinster, et je suis sûr que nous apprendrons. beaucoup les uns des autres pendant son séjour avec nous.
« La famille Barrett a des liens étroits avec l'Irlande et le Leinster en particulier, c'est donc une sorte de retour aux sources pour Jordie. Je suis sûr que tous nos supporters seront vraiment ravis d'accueillir l'un des meilleurs joueurs du monde et de voir de près ce que qu'il apporte à l'équipe. Nous tenons également à remercier la Fédération néo-zélandaise de rugby pour son soutien dans cette démarche.
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