L’Écosse a remporté sa première victoire des Six Nations contre le Pays de Galles à Cardiff depuis plus de vingt ans avec une victoire 27 à 26.
Menant 20 à 0 à la mi-temps, l’Écosse semblait être à la maison et au sec. Cela s’est encore renforcé lorsque Duhan van der Merwe a sprinté pour son deuxième essai de la soirée en début de seconde période pour porter les Écossais à une avance de 27-0.
À partir de là, c’est tout le Pays de Galles qui a marqué 26 points sans réponse alors que James Botham, Rio Dyer, Aaron Wainwright et Alex Mann ont marqué des essais pour obtenir un point de bonus et mettre une immense pression sur l’Écosse.
Rio Dyer! Ce jeu est loin d’être terminé !#WALvSCO #GuinnessM6N pic.twitter.com/6vPwSRtHNL
– Tournoi des Six Nations masculin Guinness (@SixNationsRugby) 3 février 2024
Clairement à la poursuite de leurs queues, Finn Russell et son équipe ont regardé debout avant de calmer les choses avec une longue période de coups de pied suivie d’une mêlée puissante.
Terminant le match sur une note positive, l’Écosse chargea vers la ligne galloise, Van der Merwe étant finalement retenu au-dessus de la ligne pour mettre fin au chaos.
S’exprimant après le match, le joueur du match Aaron Wainwright a estimé que son équipe en avait laissé un s’échapper après une première mi-temps épouvantable.
« Nous voulions probablement que le match dure encore cinq minutes.
« Nous nous sommes laissé trop de choses à faire et n’avons probablement pas été assez précis en première mi-temps. Une grande partie de leur ballon est venue de nos erreurs.
« Au fur et à mesure que le tableau d’affichage continuait à baisser, la confiance a grandi, mais les inexactitudes de la première mi-temps nous ont coûté cher. »
Faisant écho aux sentiments de son coéquipier, le capitaine gallois Daffyd Jenkins était déçu que son équipe ne puisse pas conclure son retour.
« Résultat extrêmement décevant, mais aussi extrêmement fier de la façon dont nous sommes revenus. Nous aurions pu abandonner mais nous nous sommes battus.
« En deuxième mi-temps, nous avons un peu accéléré le ballon. Il n’y a aucune crainte à avoir une équipe jeune et nous allons chercher à bâtir sur cette base.
« Cette équipe d’Écosse est l’une des meilleures, mais oui, elle est extrêmement déçue. »
D’un autre côté, le capitaine écossais Finn Russell était visiblement frustré par la complaisance de son équipe.
« Je suis un peu déçu, pour être honnête. La victoire est brillante, mais cette seconde mi-temps était loin d’être là où nous devrions être. En première mi-temps, nous avons très bien joué, nous avons contrôlé le match.
« Lorsque nous avons marqué cet essai au début de la seconde mi-temps, nous sommes probablement devenus un peu complaisants, pour être honnête.
« Fair-play envers le Pays de Galles ; ils sont revenus et nous ont mis beaucoup de pression. Il y a beaucoup de points positifs, mais nous devons être bien meilleurs.
« L’un des principaux points que je soulignais [to his players] était : quittez le ruck. Et nous avons continué et avons reçu un carton jaune.
« Si le message est ‘laisse le ballon’ [in rucks], et les joueurs y vont toujours, ces individus doivent regarder leur jeu. Parce que cela nous mettait beaucoup de pression.
La prochaine étape du Pays de Galles est un voyage à Twickenham pour affronter une équipe d’Angleterre, qui a résisté à l’Italie par trois points aujourd’hui à Rome.
L’Écosse, quant à elle, accueillera vendredi à Marseille une équipe de France sous le choc des coups reçus par l’Irlande.
