Tout semblait si facile à 27-0. L’Écosse était en roue libre et le résultat ne faisait aucun doute. Comme nous avions tort. Le Pays de Galles est revenu dans la compétition, marquant 26 points sans réponse alors que l’Écosse a concédé 14 pénalités consécutives et a envoyé deux joueurs à la poubelle.
Une fois la poussière retombée, Gregor Townsend peut être fier de la victoire de son équipe à Cardiff pour la première fois en 22 ans, mais il sera profondément insatisfait de la façon dont ils ont permis au Pays de Galles de revenir dans une compétition qui s’est déroulée sans cris. Le soulagement au coup de sifflet final était palpable avec à peine une célébration sur le terrain.
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Le doublé de Duhan van der Merwe après le premier essai de Pierre Schoeman a aidé l’Écosse à prendre une avance substantielle après 43 minutes et cela s’est finalement avéré juste suffisant pour résister à un effort suprême de l’arrière-garde de la nouvelle équipe galloise de Warren Gatland et conserver la Doddie Weir Cup.
Ce fut un vrai match en deux mi-temps alors que le Pays de Galles a fait toute la course pendant les 37 dernières minutes alors que la discipline écossaise a été laissée de côté, mais ils ont finalement manqué de temps pour préserver leur impressionnant record à domicile.
L’Écosse survit à une rencontre haletante contre le Pays de Galles
L’Écosse a pris vie au début de sa campagne des Six Nations alors que le capitaine Russell et Sione Tuipolutu se sont déchaînés en première mi-temps.
Pierre Schoeman, qui a rasé ses longues mèches habituellement succulentes pour la charité, s’est enfoui à bout portant pour le premier score avant que le retrait parfaitement synchronisé de Tuipolutu ne trouve Russell dont le mannequin et la passe ont donné à van der Merwe la course la plus facile.
L’Écosse menait 20-0 à la pause et les choses se sont encore améliorées lorsque van der Merwe s’est frayé un chemin à travers la défense galloise trois minutes après le début de la deuxième période. Ce n’était pas aussi spectaculaire que le mondial qu’il avait dirigé à Twickenham l’année dernière, mais cela lui rappelait certainement.
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À 27-0, le Pays de Galles semblait mort et enterré, mais les hommes de Warren Gatland ont trouvé quelque chose quelque part pour enfin donner à la foule bondée de quoi applaudir sous le toit. Un maul déchaîné s’est précipité vers la ligne et James Botham a obtenu le score. L’effondrement cynique de George Turner a vu l’Écosse réduite à 14 alors que la pute a été envoyée à la poubelle.
Ioan Lloyd, numéro 10 pour Sam Costelow qui a échoué à un HIA, a traîné sa tentative de conversion au loin, mais le Pays de Galles avait la queue levée. Gatland avait sonné les changements à la mi-temps et les troupes continuaient d’avancer avec une vigueur renouvelée, stimulées par une foule réveillée de son sommeil par un premier score de la campagne 2024 pour les rouges.
Rio Dyer! Ce jeu est loin d’être terminé !#WALvSCO #GuinnessM6N pic.twitter.com/6vPwSRtHNL
– Tournoi des Six Nations masculin Guinness (@SixNationsRugby) 3 février 2024
La pression n’a pas faibli et elle s’est finalement manifestée lorsque Rio Dyer s’est précipité dans le coin. Lloyd a trouvé ses bottes et a effectué une conversion sur la ligne de touche pour donner de l’espoir à l’équipe locale à 27-12. Tout l’élan était désormais du côté du Pays de Galles et l’arbitre Ben O’Keeffe pénalisait l’Écosse à intervalles réguliers.
Le capitaine Russell a été averti du comportement de son équipe et son complice Tuipolutu a reçu son ordre de marche après que le joueur du match Aaron Wainwright ait fait irruption pour le troisième score du Pays de Galles.
Désormais à seulement huit points de retard, le Pays de Galles avait plus qu’une chance de frapper et l’Écosse s’accrochait à sa vie sans son numéro 12. Finalement, le décompte des pénalités s’est révélé lorsque Lloyd a donné un coup de pied dans le coin et que le remplaçant Alex Mann a interrompu le maul pour marquer sur son match international. début.
Lloyd a placé les extras pour en faire incroyablement un match à un point à 12 minutes de la fin. L’incrédulité joyeuse est la seule façon de décrire l’émotion palpable que ressentaient tous ceux en rouge à ce stade.
Rugby sensationnel, Duhan avec son deuxième du match 💙#WALvSCO #GuinnessM6N pic.twitter.com/xFXAOznt44
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Tuipolutu est revenu, mais une crise de blessure à l’arrière l’a vu se replier sur le flanc, illustrant le genre de carnage qui était devenu normal pour ce match à l’envers.
L’Écosse a alors finalement commencé à donner l’impression qu’elle pourrait clôturer le match. Le match s’est terminé sur un léger contre-temps avec l’Écosse qui a résisté et le chronomètre dans le rouge. Travail accompli, mais cela ne raconte pas toute l’histoire.
Pour le Pays de Galles, c’est la fin d’une série plus ancienne que celle de son nouveau capitaine Dafydd Jenkins, mais ils se réjouiront de leur performance en seconde période alors qu’ils se rendront à Twickenham le week-end prochain.
La France a montré beaucoup de faiblesses contre l’Irlande et l’Écosse reviendra à Murrayfield désireuse d’égaler le début du tournoi de l’année dernière en enregistrant des victoires consécutives pour la deuxième fois seulement.
