L’Écosse est cinquième au monde, un record absolu, après avoir grimpé dans le classement après la victoire 29-23 contre l’Angleterre à Twickenham lors du premier tour des Guinness Six Nations.
L’équipe de Gregor Townsend n’est que derrière l’Irlande, la France, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud au classement après un impressionnant triomphe en Calcutta Cup à l’extérieur.
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Pour la première fois depuis 1972, l’Écosse a remporté la Calcutta Cup pour la troisième fois consécutive et détient désormais le trophée tant convoité au cours de cinq des six dernières années.
Le superbe essai en solo de Duhan van der Merwe a inspiré l’Écosse à une victoire palpitante lors de son premier coup sûr en 2023.
L’Écossais d’origine sud-africaine a couru 55 mètres et a battu cinq défenseurs anglais pour enregistrer l’un des meilleurs essais jamais marqués à Twickenham.
Mais c’est le deuxième effort de van der Merwe qui a conclu la victoire tardivement pour les visiteurs, qui avaient à un moment donné mené 20-12.
La victoire en points de bonus a donné à l’Écosse 1,51 point au classement mondial et a fait passer sa note globale à 83,06.
Cela a vu les hommes de Jamie Ritchie dépasser l’Australie et l’Auld Enemy England dans le classement pour se hisser dans la première moitié pour la première fois depuis les Six Nations 2018, égalant ainsi leur position la plus élevée de tous les temps.
La montée en flèche de l’Écosse au classement est arrivée trop tard pour avoir un impact sur son groupe de la Coupe du monde de rugby. L’équipe de Townsend est dans ce que beaucoup décrivent comme la piscine de la mort avec trois des cinq meilleures équipes mondiales toutes dans la même piscine.
L’Ecosse sera rejointe par l’Afrique du Sud et l’Irlande en France plus tard cette année. Cependant, si le tirage au sort avait eu lieu maintenant – plutôt qu’en 2020 – pour le tournoi, les choses auraient pu être très différentes.
Il n’y a pas eu de changement en dessous du top dix puisque les quatre équipes les mieux classées du Rugby Europe Championship sont reparties avec la victoire.
L’Espagne a résisté à un défi fougueux des Pays-Bas tandis que la Géorgie a remporté la victoire contre l’Allemagne, avant qu’un de ses joueurs ne se mette à genoux après le match !