Chandler Cunningham-South a fait son entrée dans l’équipe d’Angleterre et a remporté sa première sélection en sortie de banc contre l’Italie lors des Six Nations 2024.
Découvrez-en plus sur lui ci-dessous.
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Chandler Cunningham-South : étoile montante
Âge 20 (18 mars 2003) Né Londres Position Dernier rang club Arlequins Pays Angleterre
Quand avez-vous joué au rugby pour la première fois ?
J’avais quatre ans et je me suis inscrit au Silverdale Rugby Club en Nouvelle-Zélande. Je pense que c’est mon grand-père qui m’a emmené en premier quand il était en vacances, car nous avions déménagé à Auckland lorsque mon père avait trouvé un emploi là-bas.
Qu’est-ce qui vous a attiré vers le sport ?
J’ai tout de suite aimé. J’ai aimé pouvoir frapper les gens et le côté physique. Se faire des amis, c’était bien et faire quelque chose en dehors de l’école. Les saucisses grésillaient ensuite étaient toujours bonnes aussi !
Avez-vous pratiqué d’autres sports ?
Du hockey, du volley-ball, du water-polo, du basket-ball, un peu de netball et j’ai fait un peu de rugby. Tout et n’importe quoi auquel je pouvais jouer pour être honnête pour sortir du temps de cours. J’ai fait de l’aviron pendant une saison mais je n’ai pas aimé ça.
Quels postes avez-vous joué ?
Partout sauf dix parce que je ne voulais pas passer le ballon. Centre, aile, accessoire, verrou, rangée arrière. J’ai aimé le numéro 8 pour pouvoir enlever l’arrière de la mêlée. Il y avait des restrictions de poids dans les ligues, donc je devais porter des chaussettes rouges, ce qui signifiait qu’on ne pouvait pas ramasser le ballon à l’arrière de la mêlée pendant la première phase. J’avais l’habitude de jouer à six et ensuite on me donnait le ballon.
Quand a commencé le rugby représentatif ?
J’ai fait North Harbor vers 11 ou 12 heures, puis j’étais dans les Waikato U14.
Des héros d’enfance ?
Alesana Tuilagi. Nous étions près de l’un des hôtels des Samoa lors de la Coupe du monde 2011 et c’était fou de voir à quel point il était grand.
Comment avez-vous découvert le fait de représenter l’Angleterre ?
C’était cool mais différent car j’avais passé la plupart de mon temps à grandir en Nouvelle-Zélande. Mais toute ma famille est anglaise. Au début, je me sentais Kiwi, mais à mesure que je fréquentais le groupe et que je jouais au rugby en Angleterre, mon accent est devenu plus anglais et je me sens plus anglais maintenant.
Vos forces?
Physique autour du terrain. Courir avec le ballon, plaquer les gens et essayer d’être un peu un exécuteur du jeu.
Vos travaux ?
Lectures défensives et flexibilité. Je dois commencer le yoga.
La plus grande influence sur votre carrière ?
Ma mère et mon père m’ont soutenu lorsque je ne formais pas une équipe et m’ont toujours dit de demander des commentaires. Et Jonathan Fisher chez Irish a beaucoup amélioré mon jeu. Je pensais que le rugby consistait avant tout à frapper les gens et à leur courir dessus. Il m’a développé et m’a transformé davantage en professionnel.
Comment en êtes-vous arrivé à devenir pro ?
Je ne savais pas à quel point le rugby était important avant mon arrivée. Toutes les réunions et cahiers ; c’est un très grand pas en avant mais c’est vraiment génial de pouvoir faire cela comme travail. Le nombre d’alignements et de jeux était fou, mais y parvenir a rendu le jeu beaucoup plus facile.
À quel point la situation des Irlandais à Londres était-elle difficile ?
Cela a été un peu un choc mais tout le monde l’a vu arriver à la fin. Mes principaux souvenirs sont heureux car j’étais très reconnaissant de jouer au rugby professionnel. Ensuite, il s’agissait de savoir où aller ensuite et si j’allais rester en Angleterre.
Rejoindre les Harlequins ?
En termes de transition, c’était le club le plus facile à intégrer, ils jouent un style assez similaire et ont aussi quelques Kiwis et Australiens comme les London Irish.
Est-ce que tu étudies?
J’ai passé un an à l’Université Lincoln pour étudier les affaires et le commerce, avec une spécialisation en marketing avant de partir pour London Irish. Cela m’a permis d’obtenir un diplôme en commerce, mais je ne sais pas encore quoi faire d’autre.
Verdict RW :
Un n°8 très talentueux qui a fait ses débuts en Premiership bien qu’il ait déménagé à l’autre bout du monde alors qu’il était encore adolescent. Un pick-up astucieux pour Quins, une vedette pour les U20 anglais, Steve Borthwick gardera sûrement un œil sur ses progrès.
