Avec moins de contacts et des équipes mixtes, le touch rugby offre une différence par rapport au rugby à sept. Mais est-ce que cela couperait la moutarde aux Jeux olympiques ? Lisez notre débat Face-à-face
CHRIS SIMON
OUI, dit le directeur général d’England Touch
« L’aspiration ultime aux Jeux olympiques est absolument là. L’un des grands attraits est que le toucher, au sens structuré, concerne un certain nombre de groupes d’âge différents, vous passez donc de la jeunesse aux plus de 50 ans.
« Mais le plus important est l’inclusivité du point de vue du genre ; le sport mixte avec trois hommes et trois femmes sur le terrain en même temps est différent de la plupart des autres sports d’équipe et de tout code du rugby. C’est là le véritable attrait.
« Le toucher ne sera pas un sport professionnel et c’est là sa joie. Cela va au cœur de la philosophie olympique et accessible. Le Sevens est un sport phénoménal mais il n’a pas eu l’impact auquel je m’attendais. Le nombre de joueurs n’a pas beaucoup augmenté au fil des années et on a l’impression qu’il a été un peu marginalisé, alors que le toucher peut fournir un niveau d’entrée à quiconque voudrait ramasser un ballon ovale.
« Ils peuvent se compléter mais le défi d’un point de vue olympique est que les deux jeux sont assez proches, alors avez-vous l’un ou l’autre ?
« La version mixte est une différence et on pourrait voir que cela joue un rôle aux Jeux olympiques ou aux Jeux du Commonwealth. Ils organisent des triathlons mixtes et des relais de natation, et c’est là que le toucher pourrait jouer un rôle. Il y a un minimum de contact et il est sécuritaire de jouer dans ces environnements.
« L’aspiration, ce sont les Jeux olympiques et 2032 à Brisbane est un objectif idéal. L’Australie est le pays du touch, mais d’autres pays ferment leurs portes : la fédération internationale compte 51 pays. Si l’on considère la portée mondiale, le potentiel est énorme. »
NON, dit l’ancien capitaine de l’Angleterre Sevens
« Avec toute la chaleur que le rugby a ressenti ces derniers temps avec l’inclusivité et les commotions cérébrales, je ne voudrais pas être cette personne qui est figée dans ses habitudes et qui dit qu’elle ne pourra jamais faire cela. J’adore le toucher, sa stratégie et ses mouvements, mais pour moi, cela ne ressemblerait pas vraiment à du rugby.
« Cela signifierait que le rugby aurait toujours sa place aux Jeux olympiques et qu’il serait plus inclusif. Mais la notion de toucher est difficile et subjective. Un tacle est un tacle et évident.
« La carotte olympique est essentielle et si vous la perdez, vous passez du statut de sport majoritaire à celui de sport minoritaire.
« Mais le jeu à sept doit améliorer son jeu. Ils ont raté une occasion de faire plus avec le jeu – il y avait une réelle opportunité, avec la carotte olympique, pour eux de déchirer le scénario et de réorganiser le sport.
« Le défi est que le sport est brillant en vase clos, mais les tournois sont beaucoup trop longs, durent de 8h à 20h, et aucun fan ne va rester et suivre ça. Il doit y avoir davantage de risques, vous perdez et vous êtes éliminé, mais certains pays pourraient ne pas jouer car il est alors difficile de justifier une dépense sur quatre ans.
« Vous n’avez pas besoin d’avoir les mêmes règles que les 15. Vous pouvez faire appel à des drop-kickers spécialisés ou à des jeux de puissance. Ou vous pourriez avoir des zones de score spécialisées : si vous frappez devant les poteaux, vous obtenez un point, mais à partir de la ligne médiane, c’est cinq. Vous pourriez avoir un défi de capitaine sur le terrain. Pourquoi ne pas mélanger ? Il existe une réelle opportunité de faire les choses différemment.
Mise au jeu : le toucher pourrait-il remplacer le sept aux Jeux olympiques ? Nous voulons savoir ce que vous pensez. Envoyez votre point de vue par courrier électronique à rugbyworldletters@futurenet.com
Ce débat est apparu pour la première fois dans le numéro de septembre 2023 de Rugby World
