Wilkinson, Dallaglio et compagnie veulent aider les détenus à changer leur vie grâce au rugby, mais l’équipe la plus célèbre d’Angleterre a ses propres démons à exorciser.
Sur le site Web de la RFU, il y a une page sur les « Valeurs du rugby » et « Travail d’équipe » est la première répertoriée. Et pour cause. Pour beaucoup d’entre nous, le rugby est le sport d’équipe par excellence, avec des expériences sur le terrain et au club-house créant des liens indestructibles qui transcendent le temps, le sport et les circonstances.
Il est donc étrange que l’équipe ultime d’Angleterre – ce groupe immortel et emblématique qui a remporté la Coupe du monde de rugby en 2003 – ait besoin d’ITV pour les envoyer littéralement en prison afin qu’ils ressentent l’envie de prendre une pinte ensemble.
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C’est une révélation surprenante – environ les deux tiers de ce premier épisode du terrible titre Grand Slammers – lorsque Martin Johnson, Jonny Wilkinson, Lawrence Dallaglio, Phil Vickery, Jason Robinson, Mike Tindall, Will Greenwood, Matt Dawson et Ben Cohen se rencontrent dans un jardin de pub ensoleillé, et on remarque que c’est la première fois qu’ils vont boire un verre depuis 20 ans.
C’est une révélation plutôt triste, et qui pose des questions sur les mythes que le rugby est fidèle à lui-même. Après tout, si la plus grande de toutes les équipes d’Angleterre, qui vivent le moment le plus spécial et le plus significatif auquel tout joueur de rugby puisse rêver de s’accrocher, ne peut pas rester amis, l’un d’entre nous est-il vraiment en train de forger les liens que nous nous disons sont?
En vérité, cette tension rend Grand Slammers plus intéressant que ne le suggère sa prémisse « L’école des coups encore plus durs » (Greenwood en particulier doit vivre un sérieux déjà-vu et se demander où est Scott Quinnell). Certes, d’après ce premier épisode, l’accent sera davantage mis sur les légendes anglaises que sur les détenus qu’ils sont là pour aider.
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Il y a une tension là-dedans, qui montre à quel point une équipe de rugby est en fin de compte un ensemble d’individus très différents avec des points de vue très différents. Cela est caractérisé par le contraste frappant entre l’absolutisme moral de Vickery concernant les indiscrétions précédentes de leurs nouvelles accusations. Cela semble peut-être plus profond que n’importe quelle platitude creuse sur les « valeurs ».
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Cependant, la question de savoir si tout cela est intentionnel de la part de toute personne impliquée est plus discutable. Si c’était le cas, auraient-ils décidé de consacrer autant de temps d’antenne aux plaisanteries forcées et fastidieuses entre les légendes anglaises, par opposition à quelque chose, vous savez, de vraiment drôle ?
Mais même s’il ne sait pas s’il veut être un rechapage de télé-réalité de The Longest Yard, ou quelque chose de plus intéressant sur le véritable pouvoir du rugby et du travail d’équipe, il y a beaucoup de choses ici qui pourront, espérons-le, être approfondies dans l’épisode deux.
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La vision quasi spirituelle de Wilkinson de l’art du coup de pied est légèrement absurde (« Le ballon sait ce que vous voulez »), mais elle est clairement efficace. Tout en le plaçant dans un environnement où il peut utiliser sa sagesse et ses connaissances pour élever les gens, il le peint sous un jour beaucoup plus attachant que celui d’ITV Rugby.
Le récit le plus convaincant de tous est peut-être celui de Ben Cohen. L’ancien ailier a plus de raisons que quiconque d’en vouloir au système judiciaire britannique, mais ici, il donne le maximum d’efforts pour des hommes qui ne sont pas très éloignés des individus qui ont détruit sa famille et qui s’en sont sortis beaucoup trop à la légère.
Le père de Cohen, Peter, a été agressé dans une discothèque en 2002 avant de mourir d’un caillot de sang quelques semaines plus tard. Trois hommes ont été arrêtés mais acquittés du chef d’homicide involontaire. Ils ont été emprisonnés pour troubles violents en 2002, pour lesquels ils ont été condamnés à trois ans.
La question de savoir s’il sera temps d’analyser tout cela – en particulier l’impact que le rugby a sur la vie tragique et triste des détenus – dans la deuxième partie reste à débattre, en particulier avec un match ennuyeux et inévitable contre l’Australie dirigé par George Gregan. faire du battage publicitaire.
Au moins, c’est la preuve définitive qu’aucun succès ni de bons souvenirs sur le terrain ne peuvent garantir que les coéquipiers seront liés pour la vie. Et un bon rappel pour nous tous de ce qui est vraiment important.
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