Un tournoi de premières, c’est ainsi que l’on se souviendra de la Coupe du Monde de Rugby 2023 lorsque le rideau final tombera le 28 octobre.ème au célèbre Stade de France à Paris.
En lançant le tournoi au même endroit que la finale, la France, hôte, a posé un jalon en éliminant la Nouvelle-Zélande, triple championne du monde.
Réaffirmant leur place en tête du classement, les Bleus se sont montrés imperméables en cette chaude journée du 8 septembre.ème soirée. Alors que La Marseillaise résonnait dans les rues étroites de Paris, on pourrait oublier que si la France était l’équipe à battre, plusieurs autres prétendants de taille attendaient leur première opportunité.
Aucune équipe ne semble plus capable de gâcher la fête française que l’Afrique du Sud, championne du monde en titre, et l’Irlande, numéro un mondial.
Les deux équipes ont ouvert leur compte de manière impressionnante alors que l’Irlande a remporté une victoire record de 82 à 8 contre la Roumanie, tandis que les Springboks ont éliminé l’Écosse 18 à 3.
Une semaine plus tard, les Springboks allaient ajouter encore plus de dégâts aux Roumains, obtenant le point bonus de quatre essais le plus rapide de l’histoire du tournoi en route vers une victoire 76-0.
L’Irlande serait confrontée à un défi plus difficile en affrontant une équipe tongane physique, mais elle montrerait finalement sa classe pour remporter une victoire 59-16.
Ainsi, le décor était planté pour une nouvelle première historique dans l’histoire de la Coupe du Monde alors que les deux équipes les mieux classées au monde s’apprêtent à s’affronter dans ce qui sera un match de poule décisif.
Ce matin, dans les rues de Paris, une énergie anxieuse palpable circule alors que la ville est peinte en vert, avec environ 80 000+ fans irlandais et sud-africains bouillonnant d’impatience.
Comme toujours, l’esprit parmi les supporters rivaux est vraiment stellaire alors que les plaisanteries volent entre les deux camps.
Pourtant, alors que l’horloge sonnera 21 heures ce soir, la nature légère cédera la place à ce qui sera la plus féroce des batailles.
Considéré comme la meilleure attaque du match contre la meilleure défense, le vaste jeu irlandais à quinze fait face à son plus grand défi face à la défense éclair du Bok.
Dans un choc de styles intéressant, les deux équipes ont confirmé leur intention de s’en tenir à leurs célèbres plans de match.
Nommant leur équipe en début de semaine comme ils le font toujours, l’entraîneur-chef des Springboks, Jacques Nienaber, a montré sa main en nommant sept attaquants sur le banc. Créer un cirque dans le monde médiatique alors que cette décision était débattue ad nauseam.
Comme toujours avec les champions du monde, la décision a été accueillie avec autant d’applaudissements que de dégoût. Certains ont salué cette décision comme étant révolutionnaire dans la mesure où les Boks cherchaient à utiliser leur physique inégalée, tandis que d’autres l’ont fustigé comme une mesure directe contraire à l’esprit du jeu.
Quels que soient vos sentiments sur la décision, il ne fait aucun doute que les Boks savent ce qu’ils apportent à la fête et maintenant la question est : les Irlandais peuvent-ils supporter la chaleur ?
Heureusement, il n’est pas nécessaire de regarder très loin en arrière puisque les deux parties se sont rencontrées pour la dernière fois en novembre 2022.
Lors de cette froide nuit de Dublin, l’Irlande a résisté au physique des Boks pour assurer une victoire de 19 à 16. Tandis que les supporters des Springboks estimaient que la défaite était due en grande partie à une performance plutôt désastreuse de la part de leurs botteurs de but. Il convient de rappeler que l’Irlande a également laissé plusieurs points sur le terrain ce soir-là, son leader talismanique, Johnny Sexton, ayant connu une soirée plutôt calme.
Surtout, Sexton obtiendrait le penalty nécessaire pour remporter la victoire et poursuivre la remarquable série de victoires de l’Irlande.
Depuis lors, l’Irlande est restée invaincue, remportant ainsi un Grand Chelem des Six Nations. Désormais sur une série de quinze victoires consécutives et n’ayant perdu que deux fois lors de ses trente dernières sorties, cette équipe est une série de vainqueurs.
Les Springboks n’ont perdu que deux fois depuis cette rencontre de novembre ; comme l’Irlande, leurs deux défaites se sont déroulées à l’extérieur. Pourtant, aucun des deux matches n’empêchera l’équipe d’entraîneurs des Springboks de dormir la nuit, car leur forme récente prouverait qu’ils atteignent leur pleine forme au bon moment.
En battant le Pays de Galles à Cardiff avant d’offrir aux All Blacks une victoire record au stade de Twickenham à Londres, l’Afrique du Sud a montré un jeu offensif différent de tout ce qu’elle avait montré de mémoire récente.
Avec des menaces offensives révolutionnaires comme Manie Libbok, Damian Willemse, Kurt-Lee Arendse et Cheslin Kolbe, cette ligne arrière des Springboks est atypique d’une ligne arrière sud-africaine. Tandis que leur duo central composé de Damian De Allende et Jesse Kriel correspond au moule en tant que porteurs directs et percutants. Les quatre autres sont des steppers rapides et chauds dotés d’une véritable capacité de rupture, capables de laisser les défenseurs s’agripper aux airs.
Correspondance des clés
Pourtant, malgré tout cet éclat, le plan de jeu de Bok commence dès le départ, préparant la plate-forme pour que les sorciers puissent saupoudrer leur magie.
En tant que tel, le défi de l’Irlande n’empêchera pas seulement les Boks de ralentir leur jeu de ruck ultra-rapide, qui est le meilleur au monde. Mais provoquent leurs propres perturbations avec leurs sublimes marchands au chiffre d’affaires, à savoir Tadhg Beirne et Ronan Kelleher.
S’ils obtiennent un ballon rapide, l’Irlande cherchera à utiliser son jeu de passes court pour traverser le cœur de la défense précipitée du Bok.
L’ancien demi d’ouverture irlandais devenu entraîneur vedette Ronan O’Gara (ROG) offre peut-être la meilleure analyse de ce que l’Irlande devra faire pour briser ce mur apparemment impénétrable.
S’adressant à Jim Hamilton de World Rugby dans « The Big Jim Show », ROG a parlé de la défense des Springboks.
« La clé pour vaincre une défense précipitée est que vous devez la traverser, et après que beaucoup de gens essaient de la contourner, il y a donc une incompréhension totale – je pense – de ce que vous essayez d’accomplir.
« Pour moi, la clé pour jouer contre la défense précipitée est d’attaquer les bras qui s’agitent, et c’est une compétence en soi, car si vous heurtez des corps, vous êtes plaqué derrière la ligne de gain et le ballon va être retenu. la vitesse de montée et de ruck sera de quatre à cinq secondes, mais si vous pouvez identifier les opportunités de jeu de jambes tardif sur la ligne dans les bras agités, la capacité de tirs hauts, ce qui est aujourd’hui un carton rouge ou un carton jaune en moyenne.
« Jeu de jambes et défense sur la ligne, passes courtes… si vous essayez de jouer des passes longues, des passes longues, ils [South Africa] il te dévorera de sel. C’est exactement ce qu’ils recherchent.
« Ce que vous devez faire, c’est réduire l’espace entre vos neuf et dix, ou votre premier récepteur. Réduisez votre espace – comprenez-moi, donc vos neuf et dix pourraient ne prendre que trois défenseurs, alors votre dix à l’attaquant suivant pourrait ne prendre que trois défenseurs. Ils en ont probablement huit en jeu, mais vous devez savoir que si vous pouvez obtenir de la précision lors de cette deuxième passe, disons de neuf à dix, et dites 10 à Bundee Aki ou [Garry] Ringrose, alors il y a un potentiel pour que leur tireur s’en prenne à lui, mais il pourrait avoir la capacité de donner un pourboire [pass].
« Dont derrière ici [points behind imagined second receiver]? Vous avez James Lowe ou Hansen… ils sont partis. Parce que nous avons essayé de les dépasser ici, nous avons pris peut-être sept défenseurs. C’est ma théorie à ce sujet.
En se concentrant sur la façon dont l’Irlande peut perturber le jeu global des Springboks, ROG a rendu hommage à son coéquipier de longue date Paul O’Connell, qui est désormais en charge des attaquants irlandais.
« Je suis partial, mais vous voyez l’excellence de Paul O’Connell, en termes de, quel que soit le jour, un sur dix vous fait gagner une Coupe du Monde, j’en suis absolument convaincu. Vous n’avez pas besoin d’un jeu à quinze ; il vous en faut un à dix à la maison, et ensuite tout le reste est un bonus, mais ce que l’Irlande fait extrêmement bien en ce moment, c’est que vous avez, par exemple, Kelleher ici, Porter ici, Furlong ici ; toutes les menaces sont toutes capables de jouer le ballon. James Ryan ou McCarthy ou Henderson, O’Mahony, van der Flier, Doris. Leurs compétences sont très méconnues car s’ils portaient un maillot All Black, nous serions tous [over them]mais pour moi, c’est quelque chose qui, je pense, ne reçoit pas la reconnaissance qu’il mérite.
« Ce sont tous de bons décideurs et ils ne se limitent pas à avoir dix ou douze personnes comme décideurs. L’Irlande, comme vous le voyez avec son jeu de phase, il est très rare qu’elle marque dans le corner. Nous traversons des équipes maintenant, et c’est impressionnant à regarder.
Après avoir analysé le match de manière si éloquente, l’évaluation d’O’Gara sur les deux équipes et le match lui-même, il est tout à fait clair que les Irlandais auront un respect sain pour le peloton sud-africain mais ne le craindront pas.
Mots des camps
Le spécialiste irlandais des essais, James Lowe, a fait écho au sentiment de ROG, qui s’adressait aux médias avant le choc.
« Cette semaine, c’est une toute nouvelle bête, n’est-ce pas ? dit l’ailier.
« Nous allons vraiment découvrir où nous en sommes et nous pensons que nous sommes dans une bonne position.
« Nous nous sommes mis sur le devant de la scène et j’espère que samedi, la performance le montrera.
« J’espère vraiment que nous obtiendrons une déclaration sur cette compétition, et la performance le reflétera.
« Évidemment, à mesure que les enjeux augmentent à mesure que nous avançons dans ce tournoi, il ne s’agit pas de mourir ou de mourir, mais nous ne pouvons pas y aller pour perdre. »
De l’autre côté de la barrière, le capitaine des Springboks, Siya Kolisi, était d’accord avec l’évaluation de Lowe sur l’ampleur de la rencontre.
« Je pense que c’est aussi important que possible », a déclaré Kolisi.
« Nous affrontons l’équipe numéro un au monde lors de la Coupe du monde ; c’est ce dont vous rêvez quand vous êtes enfant. C’est une équipe incroyable ; ils en ont gagné 14 d’affilée, donc il va falloir que nous fassions le meilleur d’entre nous pour les battre. J’ai hâte d’y être et je peux voir l’enthousiasme partout dans le monde ; tout le monde est enthousiaste pour ce match.
Prédiction
Ce match est tellement serré que la majorité des bookmakers en ont fait un score presque égal et ont légèrement fluctué dans un sens ou dans l’autre tout au long de la semaine.
Sur la base de la précédente rencontre entre les deux équipes, il n’y a vraiment pas grand-chose à choisir entre les deux.
Avec si peu de choses entre eux, l’un des principaux avantages de l’Irlande est la régularité des buts de Sexton. Ayant décroché plus de coups de pied importants tout au long de sa carrière que n’importe quel joueur de l’histoire, Sexton ne sera pas intimidé par l’occasion.
Pour les Springboks, Libbok a été une révélation et un élément clé de leur nouveau jeu offensif. Sa régularité depuis le coup de pied a été telle que les Boks ont dû improviser en confiant le tee à Faf de Klerk, Cheslin Kolbe et Damian Willemse. Cette disparition du livre n’a suscité que peu de joie et a fait du rappel du buteur vainqueur de la Coupe du monde Handre Pollard dans l’équipe une évidence.
Pollard, cependant, n’est pas disponible pour le match de ce soir et, à ce titre, ils pourraient s’avérer être la perte du Sud-Africain.
Cependant, ceci étant dit. Si les Boks prennent un bon départ comme ils l’ont fait ces derniers temps, ils ont la capacité d’étouffer des équipes comme aucune autre dans le monde.
L’Irlande est également réputée pour ses départs rapides et, en tant que telle, les vingt premières minutes de cet affrontement donneront probablement lieu à la période de rugby la plus intense que nous puissions voir dans tout tournoi.
Avec cette intensité, la condition physique jouera un rôle clé dans le résultat et, tandis que la « Bomb Squad » sud-africaine viendra sur le parc pour rafraîchir le peloton. La ligne de fond devra rester intacte pour garantir que cette tactique reste viable.
En prenant cela en considération, à première vue, l’Irlande semble être la meilleure des deux équipes et cherchera à déplacer les Sud-Africains dans le parc. Ceci, combiné aux coups de pied de Sexton et aux bottes fiables des remplaçants Jack Crowley et Conor Murray, l’Irlande devrait avoir juste assez pour s’accrocher. Irlande par 6.
Compositions Afrique du Sud contre Irlande
Afrique du Sud: 15 Damian Willemse, 14 Kurt-Lee Arendse, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Cheslin Kolbe, 10 Manie Libbok, 9 Faf de Klerk, 8 Jasper Wiese, 7 Pieter-Steph du Toit, 6 Siya Kolisi (c), 5 Franco Mostert, 4 Eben Etzebeth, 3 Frans Malherbe, 2 Bongi Mbonambi, 1 Steven Kitshoff
Remplaçants: 16 Deon Fourie, 17 Ox Nche, 18 Trevor Nyakane, 19 Jean Kleyn, 20 RG Snyman, 21 Marco van Staden, 22 Kwagga Smith, 23 Cobus Reinach
Irlande: 15 Hugo Keenan, 14 Mack Hansen, 13 Garry Ringrose, 12 Bundee Aki, 11 James Lowe, 10 Johnny Sexton (c), 9 Jamison Gibson-Park, 8 Caelan Doris, 7 Josh van der Flier, 6 Peter O’Mahony, 5 James Ryan, 4 Tadhg Beirne, 3 Tadhg Furlong, 2 Ronan Kelleher, 1 Andrew Porter
Remplaçants: 16 Dan Sheehan, 17 David Kilcoyne, 18 Finlay Bealham, 19 Iain Henderson, 20 Ryan Baird, 21 Conor Murray, 22 Jack Crowley, 23 Robbie Henshaw
Officiels de match
Arbitre : Ben O’Keeffe (Nouvelle-Zélande)
Juges de touche : Mathieu Raynal (France) et James Doleman (Nouvelle-Zélande)
TMO : Brendon Pickerill (Nouvelle-Zélande)
