Au moins les Warriors ont perdu.
C’est à peu près la seule nouvelle qui dissipe la morosité du rugby.
New Zealand Rugby (NZR) a des problèmes financiers, nous avons potentiellement vu le dernier d'Ardie Savea pour la saison, le PNJ largement ignoré et mal-aimé pourrait sombrer dans l'obscurité et les All Blacks ont pratiquement terminé l'année.
Je dis terminé parce que les tests d’octobre contre les Wallabies ne font guère battre le cœur, ni l’idée de jouer contre l’Écosse et le Pays de Galles. L'Angleterre, à Londres le 22 novembre, constitue un indicateur utile pour savoir si 2026 en vaut la peine, étant donné que les All Blacks y ont été largement battus il y a un an.
C'est ce que j'essaie de comprendre ici.
Je ne suis pas un analyste commercial, je n'ai aucun sens commercial ou de gouvernance, donc je mentionne uniquement les pertes que NZR envisage dans l'optique de la santé du jeu. Ce n’est pas formidable de perdre de l’argent et l’instance dirigeante doit trouver des moyens de mieux vivre selon ses moyens.
J'ai des domaines dans lesquels je réduirais les coûts, mais le PNJ n'en ferait pas partie. La compétition ne jouit peut-être pas de l’importance de ma jeunesse, mais elle reste importante pour la province néo-zélandaise.
Comme beaucoup, je ne vis pas dans une base du Super Rugby Pacific. Mon lien immédiat avec le jeu se fait à travers l'école, le club et le rugby provincial et vous rompez ce genre de choses à vos risques et périls.
Nous ne pouvons plus laisser le rugby être joué uniquement par quelques élites des 1ers XV, des Super franchises et des All Blacks et l'appeler notre jeu national.
Je comprends qu'avoir 26 unions provinciales coûte cher, mais, pour moi, le travail effectué au sein de ces circonscriptions reste le plus important dans la pyramide du rugby.
L'affaire Savea pose problème, notamment parce qu'il est devenu capitaine. Vous avez mené par l'action et nous l'avons vu prendre un congé sabbatique pour le Super Rugby Pacific, ne pas participer au début de la tournée en Afrique du Sud et avoir maintenant besoin d'une intervention chirurgicale. C'est malheureux, mais cela montre aussi pourquoi il aurait dû être là tout le temps.
Quant à la saison Test, on a l’impression qu’elle est terminée avant même d’avoir commencé.
La France n'a pas fait de son mieux, l'Irlande n'est plus ce qu'elle était et l'Italie n'est plus ce qu'elle était. Les All Blacks ont été battus par l'Afrique du Sud, comme en témoigne le nombre de blessures causées par cette tournée.
Au-delà de la victoire de l'Australie contre les All Blacks – ou de l'Écosse et du Pays de Galles d'ailleurs – je doute qu'il y ait beaucoup à apprendre ou à gagner de ces matchs. Je dois dire que tout cela m'a laissé un peu à plat.
J'ai plaisanté sur la sortie des Warriors de la course aux séries éliminatoires de la LNR, mais le rapport sur les finances de NZR indique que la compétition est plus largement surveillée que le Super Rugby Pacific et le NPC. Je n'aurais jamais cru voir le jour.
Ne pas avoir systématiquement nos meilleurs joueurs dans des équipes au Japon ou en Irlande aiderait sûrement.
Cela ne me procure aucune joie d'être sombre. J'ai abordé cette année avec beaucoup d'optimisme, après le bouleversement provoqué par le départ de Scott Robertson de son poste d'entraîneur des All Blacks.
Il est facile d'être prisonnier du moment et de regarder des choses, comme la défaite 3-1 contre les Springboks, et de dire que le ciel nous tombe sur la tête. J'ai plutôt essayé de voir la situation dans son ensemble et les possibilités de croissance et d'amélioration des All Blacks.
Le meilleur rugby de cette équipe est toujours en avance, mais le temps presse et ils seront présents à la Coupe du Monde de Rugby 2027 avant même que nous le sachions.
Battre l'Angleterre en novembre aiderait, sinon nous tous – fans, experts, joueurs, entraîneurs et administrateurs – abordons l'année prochaine avec espoir mais pas beaucoup de confiance.
Mais bon, au moins les Warriors ont perdu.
