Victor Matfield a remis en question la stratégie de frappe de l'Afrique du Sud après que les Springboks ont perdu la bataille aérienne lors de leur défaite 42-38 contre l'Australie à Perth dimanche, Joseph-Aukuso Suaalii s'étant imposé à plusieurs reprises sous le ballon haut.
L'ancien capitaine du Bok a estimé que les Wallabies avaient pris le dessus sur l'Afrique du Sud dans un domaine qu'ils dominaient traditionnellement, ce qui, a-t-il admis, était inhabituel pour une équipe qui a construit une grande partie de son succès autour de la pression des coups de pied et des combats dans les airs.
Ce qui a particulièrement intrigué Matfield, c'est la décision de donner des coups de pied répétés à Suaalii, qui s'est avéré difficile à contenir et était l'un des débouchés les plus efficaces d'Australie.
Matfield a comparé l'approche adoptée face à l'ancienne star des Wallabies, Israel Folau, affirmant que les équipes devaient autrefois élaborer des plans spécifiques pour éviter de donner à l'un des meilleurs joueurs aériens du monde des opportunités répétées de concourir.
Parlant sur son Rivaux du rugby podcast, Matfield a déclaré que la stratégie de frappe de l'Afrique du Sud ne semblait pas tenir compte des atouts de Suaalii, l'ancien ailier des All Blacks John Kirwan soulignant également les qualités athlétiques et les capacités aériennes de l'Australien.
« Bravo à l'Australie, ils ont affronté les Boks au cours de cette première mi-temps. Ils ont dominé beaucoup de choses. Pour la première fois depuis longtemps, les Boks ont également perdu la bataille aérienne », a déclaré Matfield.
« La seule chose que je ne comprenais pas, c'est que – nous disons que nous sommes une équipe d'entraîneurs détaillée – mais beaucoup de nos coups de pied sont allés à Suaalii, qui est l'un des meilleurs gars sous le ballon haut.
« C'est presque comme autrefois quand vous jouiez contre l'Australie et (Israël) Folau était là. Il fallait avoir un plan pour ne pas lui donner de coups de pied parce qu'il était le meilleur du monde sous le ballon haut. Il fallait donc avoir un plan.
« D'une manière ou d'une autre, j'avais l'impression que tous nos coups de pied allaient à Suaalii et qu'il était fantastique sur l'aile – c'est peut-être sa position ? »
Kirwan a ajouté : « Je pense que Suaalii sur l'aile, venant de la ligue de rugby, je pense qu'il a également fait un petit passage dans les règles australiennes, et je pense que sa réception de balle haute et son premier essai après l'Afrique du Sud ont si bien commencé, où le centre a marqué, juste en s'envolant et en compétition. C'est un grand homme, c'est un grand athlète. «
