Une rare défaite de l'Afrique du Sud contre la France au Stade de France vendredi soir ouvrira la porte à la Nouvelle-Zélande pour remplacer les Springboks en tête du classement masculin de World Rugby pour la deuxième fois cette année.
Seulement 0,40 point sépare les équipes après les résultats du week-end dernier au quatrième tour du Championnat des Nations, et ce déficit sera effacé si les événements se déroulent dans le sens des All Blacks.
Comme ce fut le cas lors de la victoire de l'Afrique du Sud sur l'Italie samedi dernier, la Nouvelle-Zélande ne sera pas récompensée pour une victoire sur le Pays de Galles, moins bien classé, huit places derrière les touristes en 10e place, à Cardiff ce week-end.
Cependant, alors que l'Afrique du Sud devrait perdre 1,57 points lors de la défaite, et plus si l'écart dépasse 15 points, les géants de l'hémisphère sud échangeront leurs places en première et deuxième place si les Boks échouent au Gorund où ils ont remporté la Coupe Webb Ellis en 2023.
La Nouvelle-Zélande a brièvement occupé la première place en août, au début de la série des plus grandes rivalités de rugby, lorsqu'elle a battu les Springboks lors du premier des quatre tests.
Cependant, les Springboks méprisent depuis lors les autres et ils ont l'opportunité d'augmenter leur avance à 1,10 point avec une dixième victoire en 11 rencontres. Cela fait 21 ans que la France battait l'Afrique du Sud au Stade de France (26-20 en 2005).
En dehors de la bataille pour la suprématie au sommet, l’Angleterre espère que les résultats lui seront favorables alors qu’elle cherchera à gravir les échelons du classement.
L'Angleterre peut atteindre la troisième place ce week-end si elle bat le Japon par plus de 15 points, la France perd avec la même marge contre l'Afrique du Sud et l'Irlande perd contre les Fidji au stade Aviva. Même si les deux premières parties de cette équation sont plus que réalisables, les Fidji ont toujours laissé Dublin battu et se retrouvent confrontées à une autre tâche ardue.
Pendant ce temps, celui qui gagnera entre l'Écosse et l'Australie à Murrayfield dimanche terminera le week-end à la sixième place, la position actuelle de l'Écosse.
Quant à la Coupe des Nations, trois équipes ont une chance d'égaler leur classement record.
Dans le cas peu probable où la Géorgie perdrait contre les Tonga par plus de 15 points et où le Portugal battrait les Samoa avec une marge tout aussi importante, Os Lobos évincerait la Géorgie et égalerait son précédent record de 13e place.
Pendant ce temps, l'Espagne pourrait égaler son record historique de 14e place si son voisin ibérique, le Portugal, perdait par plus de 15 points contre les Samoa et battait le Chili.
Mais le Chili redeviendra la nation la mieux classée des deux nations s'il quitte Madrid avec une victoire égalant son record historique de 16e.
Top 25 du classement masculin de World Rugby
1. Afrique du Sud – 93,09
2. Nouvelle-Zélande – 92,65
3. Irlande – 88,70
4. France – 87,49
5. Angleterre – 86,99
6. Écosse – 84,40
7. Australie – 83,12
8. Argentine – 81,62
9. Fidji – 77,79
10. Pays de Galles – 77,37
11. Italie – 76h30
12. Japon – 75,25
13. Géorgie – 73,94
14.Portugal – 70,52
15. États-Unis – 67,80
16. Espagne – 67,73
17. Tonga – 65,87
18. Chili – 65,81
19. Samoa – 65,31
20. Uruguay – 64,86
21. Canada – 62,29
22. Belgique – 62h00
23. Roumanie – 61,72
24. Hong Kong Chine
25. Zimbabwe
