L'Angleterre accueille le Japon d'Eddie Jones à l'Allianz Stadium samedi alors que la préparation du week-end de la finale du Championnat des Nations se poursuit.
Ici, la Press Association examine cinq points de discussion avant le match.
Prendre un virage
L’Angleterre a réalisé sa performance exceptionnelle d’une année 2026 par ailleurs médiocre en battant l’Australie 45-22 lors du match d’ouverture de l’automne. C'était une victoire pour dissiper l'incertitude qui continuait de tourbillonner autour de l'entraîneur-chef Steve Borthwick et permet de terminer l'année en force. Classé 12e au monde et outsider 40-1, le Japon ne devrait pas faire trébucher l'Angleterre avant l'événement principal des matches de poule du Championnat des Nations contre la Nouvelle-Zélande.
Saisir le jour
Il s'agit d'un match particulièrement important pour Will Joseph, Max Ojomoh et Cadan Murley, à qui on a appris que le deuxième des quatre tests de ce mois-ci était une audition pour la Coupe du monde. Borthwick connaît déjà la majeure partie de l'équipe qu'il sélectionnera pour Australie 2027, laissant environ cinq places à gagner. Ce sont ces places marginales qui sont les plus difficiles à choisir et comme le Japon offre une rare chance aux recrues du Test d'attirer l'attention de Borthwick, une forte démonstration individuelle pourrait faire pencher la balance en leur faveur.
Le décor est planté pour Joseph
Avec l'ailier explosif Immanuel Feyi-Waboso qui a raté le reste de l'automne en raison d'une blessure à la cheville subie contre les Wallabies, Joseph a la plate-forme pour traduire sa forme électrique pour Gloucester cette saison sur la scène mondiale. Le joueur de 24 ans a déjà été sélectionné une fois en tant que remplaçant lors de la tournée d'été 2022 en Australie, mais est désormais dans une meilleure position pour montrer sa capacité à battre les défenseurs grâce à sa puissance et son accélération. « Il va devenir un joueur », tel est le verdict de Sir Kevin Sinfield après avoir vu Joseph réaliser une série d'essais scandaleux à l'entraînement.
Essai à sec de la Coupe du monde
Borthwick a jonglé avec plusieurs buts en effectuant 10 changements pour le Japon qui voit seulement trois joueurs conserver leur place de titulaire contre l'Australie. En plus de donner aux prétendants marginaux une chance de briller et de reposer des personnels influents tels que Fin Smith et Tommy Freeman, il s'agit d'une répétition pour les six jours entre les matchs des Tonga et du Zimbabwe à la Coupe du Monde, au cours desquels l'Angleterre devra effectuer une rotation pour s'assurer que ses gros canons sont prêts pour le match crucial de la Poule F contre le Pays de Galles.
Eddie prépare une embuscade à Twickenham
Le Japon a perdu ses six précédents tests contre l'Angleterre, mais Jones a prévenu qu'il était prêt à éclipser les hommes de Borthwick, convaincu qu'ils auraient un œil sur les All Blacks. L'ancien patron de la rose rouge a promis quelques balles courbes conçues pour semer le chaos et il en a déjà lancé une en sélection en donnant au spécialiste du sept Riku Tokito ses débuts à 15 sur l'aile gauche en remplacement d'Inoke Burua, blessé.
