La réaction de Poppy Cleall face au non-renouvellement de son contrat avec la Rugby Football Union l'a amenée à affirmer que ses ambitions dans le rugby restent les mêmes.
L'instance dirigeante a annoncé lundi les 32 contrats pour la saison 2024/25. Cependant, Cleall, joueur de 65 sélections, ne figurait pas sur la liste. Cela signifie que Cleall n'est plus un joueur de rugby professionnel.
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L'Angleterre a un nouvel entraîneur-chef en la personne de John Mitchell et il n'a pas sélectionné Cleall lors de son premier camp d'entraînement en tant que responsable. Cependant, elle a été choisie pour le Tournoi des Six Nations féminin 2024, même si elle n'a pas fait d'apparition. Une suspension l'a empêchée de participer au premier match et une blessure a contrarié la fin du tournoi.
« J'ai eu la chance d'être employé par la RFU depuis près de 7 ans », a déclaré Cleall sur les réseaux sociaux. « Et oui, en clair, c'est de la merde de ne pas renouveler mon contrat et de perdre mon emploi et mes revenus. Mais la vraie histoire, ce sont les deux nouveaux contrats accordés aux joueurs pour qu'ils vivent leurs rêves. Irréel. »
Maddie Feaunati et Liz Crake ont toutes deux obtenu un contrat pour la première fois.
Cleall a ensuite parlé de son passage avec l'Angleterre en 2024.
« J'ai rencontré Mitch en janvier, il m'a dit dans quel style il voulait pousser l'Angleterre », a-t-elle déclaré. « Il m'a dit que je devais améliorer certaines parties de mon jeu pour m'adapter à cela. Je respecte à 100% l'opinion de Mitch. J’ai pris cela comme un défi, j’y ai travaillé et j’ai été récompensé par une convocation dans l’équipe des Six Nations 2024, un immense honneur. Et j'essaie toujours d'améliorer mon jeu. Parfois, le style dans lequel vous jouez ne correspond pas au plan de jeu, il existe de nombreuses façons et styles différents de jouer au jeu, c'est là toute la beauté. Et les gars, ça va.
« Mon ambition reste la même, mes réalisations restent les mêmes, ma carrière ne s'effondre pas.
« J’ai entendu une citation une fois et je suis d’accord à 100 % avec elle. On ne prend pas sa retraite du rugby international, on n'est tout simplement plus sélectionné. J'ai toujours donné et je donnerai tout pour mon pays et mon club. J'attends avec impatience les prochaines années, quelles qu'elles soient (surtout j'attends avec impatience les demi-finales ce week-end. Ma 7ème consécutive. COYSG). Ps, quelle équipe, une quantité folle de talent.
Cleall joue au rugby de son club pour les Saracens. Le club participe dimanche à la demi-finale de Premiership Women's Rugby contre Bristol.
L’autre demi-finale sera disputée par les Gloucester-Hartpury et Exeter Chiefs. Les vainqueurs des deux demi-finales s'affronteront en finale le 22 juin.
