La route vers la Grande Finale du United Rugby Championship a commencé en octobre 2023 mais la dernière ligne droite commence en juin 2024.
Les 16 équipes URC ont été réduites de moitié alors que les séries éliminatoires de l'URC débuteront le 7 juin en Irlande, en Écosse et en Afrique du Sud.
Les huit équipes comprennent trois clubs irlandais de rugby, deux clubs sud-africains et des clubs du Pays de Galles, d'Écosse et d'Italie. En d'autres termes, tous les URC Shields sont représentés lors des URC Playoffs 2024, ce qui n'était pas le cas il y a un an lorsque les clubs italiens avaient été blanchis.
Le champion en titre de l'URC, Munster Rugby, a terminé en tête du classement avec une fiche de 13-1-4, battant les Vodacom Bulls 68 points à 66.
En troisième position se trouve Leinster Rugby, fraîchement sorti d'une défaite en finale de l'Investec Champions Cup contre Toulouse, qui ne traversera pas deux tours à élimination directe en même temps comme en 2023. Mais ils accueilleront leurs rivaux de Belfast au premier tour. Pendant ce temps, Glasgow pourrait accueillir le meilleur match du premier week-end.
Voici ce qu’il faut savoir sur les quatre matchs des quarts de finale.
Munster Rugby vs Ospreys, 14h35 le 7 juin, Thomond Park
Munster accueille les Ospreys, qui ont battu de peu les Emirates Lions pour se qualifier pour les quarts de finale. Ils sont la seule équipe galloise en phase à élimination directe et ont obtenu un bilan de 10-0-8 en saison régulière.
Pour le Munster, la saison 13-1-4 fait suite à son quatrième championnat dans la ligue nationale actuellement connue sous le nom d'URC. Munster a battu le champion en titre DHL Stormers lors de la grande finale en 2023.
Le dernier champion consécutif de la ligue est survenu lorsque Leinster a remporté quatre titres consécutifs de 2018 à 2021. Le rival acharné du Munster, originaire de Dublin, est le seul club à avoir remporté des titres consécutifs.
Les Ospreys ne sont pas étrangers au succès de l’URC. Ils comptent quatre titres mais aucun depuis 2012. En 2005, les Ospreys avaient battu le Munster en Grande Finale.
Le Munster possède quatre titres et entre pour la quatrième fois dans la phase à élimination directe en tant que leader du classement.
2024 Munster Rugby vs Ospreys Rugby – Quart de finale
Vodacom Bulls contre Benetton, 9h30 le 8 juin, Loftus Versfeld
Benetton était l'histoire de la première partie de la saison du United Rugby Championship alors que le club était en tête du classement. Ils ont terminé la saison à la septième place, mais étaient quatre points au-dessus du club huitième.
La récompense de Benetton pour avoir représenté l'Italie en phase à élimination directe et s'être qualifié pour la Coupe des Champions la saison prochaine est un voyage à Pretoria, en Afrique du Sud, pour affronter les Bulls, deuxièmes.
Les Bulls ont réalisé un bilan de 13-0-5 et ont terminé à deux points du Munster Rugby au classement et tentent de devenir la quatrième équipe sud-africaine à atteindre la Grande Finale en trois ans.
Benetton a obtenu une fiche de 11-1-6 cette saison, soit une amélioration de trois victoires par rapport à la saison dernière. Le club a remporté la Pro14 Rainbow Cup 2021.
Aucune équipe italienne ne s'est jamais qualifiée pour la Grande Finale, tandis que les Bulls ont atteint la Grande Finale en 2022, s'inclinant face aux DHL Stormers 18-13.
2024 Vodacom Bulls contre Benetton Rugby – Quart de finale
Leinster Rugby vs Ulster, 12h00 le 8 juin, Aviva Stadium
Il est possible que le match du week-end ait lieu à Dublin, en Irlande.
Leinster accueille son compatriote irlandais Rugby club Ulster. La séquence de quatre années consécutives du Leinster en tête du classement a été interrompue cette saison. Avec 19 joueurs du club manquant la première partie du calendrier en raison de la Coupe du monde de rugby 2023, Leinster a connu un démarrage lent qui comprenait une défaite 43-25 contre Glasgow.
Mais lorsque la plupart des joueurs sont revenus, ainsi que l'entraîneur adjoint Jacques Nienaber (qui a rejoint l'équipe juste avant Noël après avoir entraîné l'Afrique du Sud à la Coupe du monde), Leinster a repris le chemin de la victoire.
Le club a atteint la finale de la Coupe des Champions Investec pour la troisième année consécutive après être resté invaincu en poule. Mais encore une fois, ils n'ont pas remporté la Coupe des Champions.
L'année dernière, les huitièmes de finale de l'URC et de la Champions Cup se sont déroulés en même temps, ce qui a eu un impact sur les formations du Leinster. Ce n'est pas le cas en 2024, car le Leinster affrontera probablement ses meilleurs joueurs à chaque match à élimination directe.
L’Ulster aussi.
Ce sera la première et la seule fois que Steven Kitshoff jouera pour l'Ulster en quarts de finale. Le joueur n°1 de l'URC selon l'URC retournera chez les DHL Stormers la saison prochaine, mais le pilier devrait être dans le match.
L'Ulster a terminé 11-0-7 avec 54 points au classement et a en fait terminé au-dessus du Munster dans l'Irish Shield. Avec un bilan de 4-0-2. Leinster a remporté l'Irish Shield avec le même record mais avec deux points de plus et a obtenu une fiche de 13-0-5, terminant à un point des Vodacom Bulls au classement.
Le match se joue au stade Aviva dans ce qui devrait être devant une couronne massive entre les équipes des clubs de Dublin et de Belfast.
2024 Leinster Rugby vs Ulster Rugby – Quart de finale
Glasgow Warriors contre DHL Stormers, 14h35 le 8 juin, Scotstoun Stadium
L’importance de terminer quatrième et non cinquième était énorme dans cette confrontation.
Pour commencer, Glasgow a été l’une des équipes de rugby les plus dominantes au monde lorsqu’elle jouait en Écosse. Et deuxièmement, cela signifie que ce sont les DHL Stormers qui devaient faire le déplacement, ce qui est devenu l'un des plus grands avantages et inconvénients de l'URC depuis que le South African Shield a rejoint la ligue.
Les Stormers ont remporté la Grande Finale de l'URC il y a deux ans et ont participé aux deux dernières. Mais ils ont trouvé la vie difficile sans la star Steven Kitshoff, c'est pourquoi ils le ramènent la saison prochaine.
Glasgow a terminé six points devant les Stormers au classement, 65 à 59, avec une fiche de 13-0-5. Les Stormers, également impactés par la Coupe du Monde de Rugby 2023, ont terminé 12-0-6 en URC et ont presque éliminé La Rochelle de la Coupe des Champions en huitièmes de finale.
Glasgow a eu l'un des meilleurs bilans de l'URC au cours des deux dernières années à domicile et a obtenu une fiche de 11-1 à Scotstoun en Coupe des Champions et en URC depuis le début de la saison 2023-2024.
L’une de ces victoires était une victoire de 20-9 contre les Stormers.
2024 Glasgow Warriors contre DHL Stormers – Quart de finale
Comment regarder les éliminatoires de l'URC 2024
Les URC Playoffs sont diffusés aux États-Unis et au Canada sur SuperRugbyNews et l'application FloSports. Les rediffusions des matchs, les temps forts et bien plus encore seront disponibles sur les deux plateformes.
Quand ont lieu les demi-finales du United Rugby Championship ?
Les demi-finales de l'URC auront lieu le 15 juin.
Quand aura lieu la grande finale du championnat United Rugby ?
La grande finale aura lieu le samedi 22 juin.
Tableau URC : voici le classement final du rugby
| Clubs URC | PL | W | D | L | PA | PF | Pennsylvanie | DIFF | SPT | |
| 1 | MUNSTER RUGBY | 18 | 13 | 1 | 4 | 14 | 483 | 318 | 165 | 68 |
| 2 | TAUREAUX VODACOM | 18 | 13 | 0 | 5 | 14 | 639 | 433 | 206 | 66 |
| 3 | RUGBY DU LEINSTER | 18 | 13 | 0 | 5 | 13 | 554 | 350 | 204 | 65 |
| 4 | GUERRIERS DE GLASGOW | 18 | 13 | 0 | 5 | 13 | 519 | 353 | 166 | 65 |
| 5 | TEMPÊTES DHL | 18 | 12 | 0 | 6 | 11 | 468 | 348 | 120 | 59 |
| 6 | RUGBY D'ULSTER | 18 | 11 | 0 | 7 | dix | 437 | 409 | 28 | 54 |
| 7 | BENETTON RUGBY | 18 | 11 | 1 | 6 | 8 | 411 | 400 | 11 | 54 |
| 8 | Balbuzards | 18 | dix | 0 | 8 | dix | 414 | 449 | -35 | 50 |
| 9 | LIONS DES ÉMIRATS | 18 | 9 | 0 | 9 | 14 | 526 | 398 | 128 | 50 |
| dix | RUGBY D'ÉDIMBOURG | 18 | 11 | 0 | 7 | 5 | 416 | 397 | 19 | 49 |
| 11 | CONNACHT RUGBY | 18 | 9 | 0 | 9 | 9 | 404 | 432 | -28 | 45 |
| 12 | RUGBY DE CARDIFF | 18 | 4 | 1 | 13 | 14 | 389 | 414 | -25 | 32 |
| 13 | ÉCARLATES | 18 | 5 | 0 | 13 | 7 | 313 | 575 | -262 | 27 |
| 14 | HOLLYWOODBETS REQUINS | 18 | 4 | 0 | 14 | 9 | 343 | 431 | -88 | 25 |
| 15 | DRAGONS RFC | 18 | 3 | 0 | 15 | 4 | 300 | 611 | -311 | 16 |
| 16 | ZEBRE PARME | 18 | 1 | 1 | 16 | 9 | 345 | 643 | -298 | 15 |
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