Le spectacle continue pour les animateurs. La France s’est qualifiée pour les quarts de finale après avoir brutalement écarté l’Italie pour prendre la tête de la poule A et organiser ce qui sera très probablement un quart de finale alléchant contre l’Afrique du Sud, championne en titre.
Avant le tournoi, cet affrontement entre Les Bleus et le Azzurri avait toutes les caractéristiques d’une bagarre serrée. Après tout, la France ne s’était imposée que 29-24 à Rome lors du Tournoi des Six Nations de cette année.
Meilleur buteur d’essais de la Coupe du Monde de Rugby 2023
Regardez la France remporter les quarts de finale avec style
Des hectares d’espace pour le deuxième essai de Penaud de la soirée 🔥#RWC2023 | #FRAvITA pic.twitter.com/R8WL8OJDpx
– Coupe du monde de rugby (@rugbyworldcup) 6 octobre 2023
Mais après que l’Italie ait vu son pantalon baissé de manière implacable par la Nouvelle-Zélande à la même époque la semaine dernière, elle a fait une figure modérée dans ce qui s’est avéré être le dernier match de Kieran Crowley à la tête. C’était un sens unique à partir du moment où Damian Penaud, de plus en plus excellent, commençait à orchestrer les débats.
Penaud a marqué le premier en deux minutes alors que la France capitalisait sur un chevauchement sur l’aile gauche avant que le voltigeur lié à Bordeaux-Bègles ne devienne fournisseur avec un coup de pied croisé de l’extérieur du pied à Louis Bielle-Biarrey, 20 ans.
Thomas Ramos a été le premier à réagir à un ballon perdu pour un troisième essai plus chanceux avant que le nouveau coéquipier de Penaud en Top 14, Matthieu Jalibert, ne prouve que le coup de pied est vraiment son domaine en envoyant un autre botté de dégagement précis directement dans ses mains. Ce score a porté Penaud à six pour le tournoi, loin du reste du peloton.
Même si la France menait 31-0 à la pause, cela ne disait pas tout, car le pilier italien Simone Ferrari pouvait s’estimer malchanceux d’avoir vu un score à bout portant exclu.
Dans les phases précédant son touché, Ferrari – commençant en tête libre plutôt qu’en tête serrée habituelle – a éliminé le demi de mêlée français Maxime Lucu. Le TMO sud-africain Marius Jonker a signalé la collision et finalement l’équipe arbitrale, dirigée par Karl Dickson, a décidé que l’impact avait commencé au niveau de la poitrine et s’est élevé à la tête, ce qui les a amenés à annuler le score et à accorder un penalty aux hôtes.
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La France a commencé la seconde période dans le même état d’esprit que la première, Jalibert vendant un mannequin avant de se précipiter à l’intérieur de Juan Ignacio Brex pour se précipiter pour le cinquième essai de son équipe à la 47e minute. La botte fiable de Ramos a porté le score à 38-0.
Peato Mauvaka valsait sans problème après un maul avant que le doublé tardif de Yoram Moefana ne mette la cerise sur le gâteau. Entre les deux essais du remplaçant, la persévérance de Manuel Zuliani a valu à l’Italie une consolation lors du dernier match de Crowley à la tête avant que Gonzalo Quesada ne s’interpose dans la brèche.
