En fin de compte, l’Amérique du Sud peut revenir avec fierté sur sa performance globale lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023.
L’Argentine, longtemps la nation phare du continent, fait son travail et est en quête d’accéder aux huitièmes de finale de la poule D au moment d’écrire ces lignes vendredi soir. Le courageux Uruguay a remporté un match de poule (contre la Namibie) et a également offert à la France, hôte, un combat aérien surprise 27-12 à Lille. Et puis il y a le Chili, qui est passé du statut d’amateur il y a quelques années à peine à affronter des équipes comme l’Angleterre, le Japon et nul autre que Los Pumas lors d’une Coupe du Monde pour sa toute première participation.
Le continent peut admirer le chemin parcouru. Cependant, la question qui les suivra à leur retour de France est de savoir quelle sera la suite.
Région de rugby en pleine croissance, l’Amérique du Sud sera le seul continent peuplé à n’avoir jamais accueilli de Coupe du monde de rugby une fois que les États-Unis l’auront fait en 2031, malgré le fait que l’Argentine a participé à plusieurs demi-finales de Coupe du monde et que seules l’Europe et l’Océanie ont amené plus de pays. jouer la Coupe du Monde en cours. Ce fait, ajouté au fait que l’Amérique du Sud fait des vagues dans ses clubs régionaux et sur la scène internationale pour tenter de se faire connaître, amène à se demander si ce n’est qu’une question de temps avant que l’Amérique du Sud émerge véritablement comme une force pour il faut compter dans le monde du rugby.
L’Amérique du Sud aime un peu le rugby. La manière dont ils peuvent s’unir à cet égard pourrait être la clé de la manière dont le continent franchira la prochaine étape.
Voici un aperçu de ce que le rugby sud-américain peut faire pour étendre encore plus son empreinte sur la sphère mondiale du rugby après l’une des meilleures périodes de l’histoire du sport dans la région :
Suivez l’exemple du Chili
Le chemin a été long pour que le Chili devienne le premier pays à faire ses débuts en Coupe du Monde depuis la Russie en 2011, les Condores étant passés d’une défaite record de 89-6 face à leurs compatriotes argentins en 2009 à Los Pumas 14 ans plus tard. Coupe du monde.
Jusqu’à la création de Selknam, l’équipe de Super Rugby Americas, basée dans la capitale Santiago, en 2019, l’équipe nationale – bien qu’elle soit majoritairement ou entièrement amateur – était l’une des meilleures équipes d’Amérique du Sud, mais n’était toujours pas en mesure de prendre le dessus. le prochain pas vers la qualification pour une Coupe du monde.
Ensuite, des moments révolutionnaires se sont produits.
Les exportations chiliennes vers des ligues étrangères ont de toute façon été assez rares, mais le capitaine et flanker de l’équipe nationale Martin Sigren a complètement brisé le moule de ce qu’un joueur de rugby de son pays pouvait accomplir lorsqu’il a signé un contrat d’un an à l’été 2022 pour jouer avec le Chili. Doncaster Knights du RFU Championship, étant le premier joueur de rugby chilien à jouer pour une équipe professionnelle anglaise.
Pendant ce temps, de retour chez lui, Selknam s’épanouissait dans la Superliga Americana de Rugby de l’époque (compétition précurseur du Super Rugby Americas), atteignant la finale du SLAR en 2022 avec une équipe qui est presque une copie conforme de l’équipe nationale que les fans ont vue à la Coupe du Monde. . Toute cette positivité, associée aux éliminations surprises lors des qualifications pour la Coupe du monde contre le Canada et les États-Unis, a contribué à propulser les Condores en France, où ils passent désormais des moments inoubliables en portant leur pays sur leur manche.
La morale de l’histoire? Le Chili a construit l’infrastructure pour l’aider à moderniser sa scène de rugby et disposait de joueurs sur lesquels les clubs des ligues les plus fortes étaient prêts à tenter leur chance. Une autre nation essayant de renforcer sa scène de rugby en Amérique du Sud pourrait bientôt faire de même.
Impliquer davantage le Brésil
Tout d’abord, soyons clairs : le football est roi au Brésil et le sera probablement toujours. C’est le sport et le jeu nationaux pour lesquels le pays est connu dans le monde entier, car il constitue un élément majeur de son identité et de sa culture.
Mais le plus grand pays d’Amérique du Sud et le septième pays le plus peuplé du monde est l’un des plus grands marchés inexploités du rugby au monde, et le développement du jeu dans ce pays contribuera grandement à faire du continent l’un des plus puissants au monde dans le monde du rugby.
L’équipe nationale masculine de rugby du Brésil, les Tupis (du nom d’un groupe ethnique indigène du Brésil), ne s’est jamais qualifiée pour la Coupe du monde, bien qu’elle ait battu des équipes actuelles/anciennes de la Coupe du monde comme le Chili, le Canada et le Portugal dans le passé, démontrant que le Le potentiel du sport dans le pays est là.
La dynamique a particulièrement commencé à prendre forme suite à l’investissement de World Rugby au Brésil, en partie à cause des Jeux olympiques de Rio 2016, lorsque le rugby à sept a été ajouté au calendrier des événements, tandis que l’équipe féminine de rugby à sept (qui s’est qualifiée pour les quatre tournois de la Coupe du monde de rugby à sept féminin) a est déjà considérée par la plupart comme la meilleure équipe féminine de R7 d’Amérique du Sud depuis un certain temps. Et chez les hommes à XV, le pays dispose d’une équipe de club en Super Rugby Americas – les Cobras – qui donne au Brésil une équipe professionnelle pour développer ses joueurs tout au long de l’année.
Si le Chili, qui compte moins d’un dixième de la population du Brésil et est tout aussi énergique en matière de football, peut amener son équipe nationale à une Coupe du Monde de Rugby, il n’y a aucune raison de croire que le Brésil ne le pourra pas non plus dans le futur – et la passion sportive des Brésiliens sera probablement au rendez-vous lorsque cela se produira.
Renforcer les liens avec l’Amérique du Nord
Les relations entre le rugby sud-américain et ses homologues du Nord se situent dans une situation un peu étrange.
Au niveau des clubs, Super Rugby Americas s’est étendu à sept équipes – et au continent nord-américain – pour la saison 2023 lorsque la ligue a ajouté les American Raptors basés au Colorado (anciennement connus sous le nom de Glendale/Colorado Raptors dans la meilleure ligue nationale d’Amérique du Nord, la Major League). Rugby) à l’ensemble, bien qu’une proposition supplémentaire de la Pacific Pride du Canada (une équipe d’académie de développement basée en Colombie-Britannique pour l’équipe nationale canadienne) ait échoué.
Bien que de nombreux facteurs (notamment financiers et logistiques) entrent probablement en jeu pour expliquer pourquoi le sujet n’a pas pris beaucoup d’ampleur, peut-être que la croissance du Super Rugby Americas et du MLR pourrait aboutir à l’avenir à un type de tournoi similaire aux Champions d’Europe de Rugby. Coupe : une sorte de compétition multinationale majeure avec des enjeux et des récompenses élevés, ainsi qu’un potentiel de revenus supplémentaires pour les clubs et les ligues impliqués. La SRA et la MLR ont moins de dix ans, donc une telle idée nécessiterait probablement un peu de patience, mais cela pourrait valoir la peine d’être exploré à mesure que chaque ligue construit son pedigree.
Pendant ce temps, au niveau international, l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud avaient leur propre version des Six Nations, connue sous le nom de Championnat des Amériques de Rugby, lors de périodes de 2009 à 2019 mettant en vedette les États-Unis, le Canada, le Chili, l’Uruguay, le Brésil et la deuxième équipe de l’Argentine, mais une fois que le La version 2020 a été annulée en raison du COVID-19, le concours est resté en sommeil. Depuis lors, rien de similaire n’est arrivé pour réussir, et bien qu’un système de qualification pour la Coupe du monde remanié dans les Amériques ait combiné et opposé les équipes du Nord et du Sud, la reprise d’une compétition annuelle d’équipes nationales pourrait être d’un grand bénéfice pour faire sortir les équipes. sur le terrain contre des niveaux de compétition similaires.
Faire une candidature commune pour la Coupe du monde
Avant que quiconque ne se fasse trop d’espoir, la date la plus réaliste pour une future candidature à la Coupe du Monde de Rugby en Amérique du Sud est probablement 2039. Les sites de la Coupe du Monde 2027 (Australie) et 2031 (États-Unis) ont déjà été décidés par World Rugby, tandis que 2035 verra probablement des candidatures fébriles de la part des nations européennes (qui auront connu deux cycles sans tournoi depuis la France 2023) et/ou de l’Afrique du Sud (qui n’a pas accueilli depuis sa célèbre victoire à domicile en Coupe du monde en 1995), qui toutes deux verraient le jour. mériter des choix.
Mais lancer dès maintenant les bases d’un hébergement en 2039 ne serait en aucun cas une mauvaise idée, et il y a beaucoup de choses qui seraient en faveur de l’Amérique du Sud si elle devait voir l’un de ses pays faire une offre solo ou se regrouper pour déposer une offre conjointe.
Premièrement, l’actuelle Coupe du monde a clairement amélioré le niveau du rugby avec les trois équipes du continent, ce qui est bien plus que ce que l’Afrique ou l’Asie (qui ont toutes deux accueilli des Coupes du monde dans le passé) peuvent prétendre. Deuxièmement, le continent a prouvé par le passé qu’il pouvait accueillir des événements sportifs majeurs à l’échelle mondiale : le pays d’Amérique du Sud doté du meilleur cadre de rugby en Argentine, qui a retiré sa candidature pour les Coupes du Monde 2023 et 2027, a accueilli la Coupe du Monde de la FIFA 1978 et Il a récemment été confirmé qu’il accueillerait (avec l’Uruguay et le Paraguay) les matches d’ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2030 pour célébrer le 100e anniversaire du tournoi.
Ces matchs pourraient indirectement servir de test à observer par World Rugby alors qu’il réfléchit aux candidatures pour 2039, et avec des infrastructures de stades déjà en place sur tout le continent dans le domaine du football – comme l’immense Estadio Monumental à Buenos Aires, qui accueille plus de 86 000 supporters – l’attrait est là pour World Rugby.
La question persistante de savoir si l’Argentine tenterait à nouveau de faire cavalier seul ou de faire équipe avec des pays comme l’Uruguay, le Chili et/ou le Brésil ou d’autres a une réponse inconnue pour le moment, mais en tant que plus grand coin du monde à avoir n’a pas accueilli (ou ne devrait pas accueillir) une Coupe du monde de rugby, on a l’impression que c’est le moment. L’Amérique du Sud doit d’abord jeter son nom dans le chapeau de World Rugby pour se donner une chance.
