Le directeur du rugby des Sarrasins, Mark McCall, s’est engagé à tirer les leçons du 24-10 de son équipe. Coupe des champions Heineken défaite en quart de finale à La Rochelle pour les aider à atteindre le Premiership Gallagher final.
Les « Men in Black » ont déjà remporté une demi-finale à domicile et visent un résultat différent de celui de la saison dernière, lorsqu’ils ont été battus par les Leicester Tigers à Twickenham en finale.
2023 Stade Rochelais vs Saracens FC
Mais leurs rêves européens sont révolus, balayés par la puissance du pack rochelais et une incapacité à concrétiser leurs chances. Ils ont également concédé 18 pénalités après s’être mis du mauvais côté du coup de sifflet de l’arbitre irlandais Andrew Brace et raté 26 tacles.
« Le décompte des pénalités était un gros problème pour nous, et nous n’avions pas l’exactitude et la précision dont vous avez besoin contre les meilleures équipes », a déclaré McCall. « Leur défense était aussi incroyable.
«Nous avons eu beaucoup de ballon et beaucoup de fois dans leur extrémité sans donner l’impression que nous allions marquer. Ils étaient très bons pour capitaliser sur n’importe quelle position sur le terrain qu’ils obtenaient.
« Nous avons cinq semaines avant notre demi-finale à domicile, et nous pouvons tirer beaucoup de leçons d’aujourd’hui et y travailler d’ici là. »
Eroni avec le pouvoir de surmonter 💪
Découvrez toute l’action de dimanche 🎞️#VosSaracens💫
— Club de rugby des Sarrasins (@Saracens) 11 avril 2023
Les Saracens ont concédé trois pénalités dans les sept premières minutes à la panne et se sont rapidement retrouvés à la traîne de six points. Ils ont finalement retourné le ballon 15 fois dans le match.
Deux fois, ils ont franchi la ligne d’essais à domicile en seconde période, mais à chaque fois, Ben Earl et Maro Itoje ont été retenues.
Eroni Mawi s’est finalement écrasé à la 65e minute, mais deux essais de Tous les Noirs demi de mêlée Tawera Kerr-Barlow prouvé la différence.
« Ils ont apporté leur meilleur match aujourd’hui, et nous savions qu’ils le feraient », a déclaré McCall. « Après tout, c’est une grande équipe et les champions d’Europe. Si vous voulez jouer contre eux, vous devez être incroyablement précis, et nous ne l’avons pas été.
« Je ne sais pas s’ils sont la meilleure équipe d’Europe ou les favoris pour la gagner à nouveau. Il y a quelques autres équipes, comme Toulouse et Leinster, qui sont des équipes exceptionnelles.
« L’avantage à domicile vaut beaucoup, comme nous l’avons vu lors des huitièmes de finale et des quarts de finale. »
Après avoir battu deux fois les Northampton Saints en phase de poules, et Gloucester et les Saracens en huitièmes de finale, La Rochelle va désormais affronter les Exeter Chiefs en demi-finale à Bordeaux à la fin du mois.
Les quatre demi-finalistes sont d’anciens champions, La Rochelle, Exeter et Toulouse étant les trois derniers champions. Leinster a gagné pour la dernière fois en 2018.
« C’était une belle performance parce que nous n’avons jamais cédé mentalement », a déclaré l’entraîneur-chef de La Rochelle, Ronan O’Gara. « Les Sarrasins ont un excellent état d’esprit fondé sur la ténacité, le respect et l’humilité, et nous savions que nous serions testés.
« Nous ne pouvions pas les ranger, mais nous en avions suffisamment en banque pour les garder à distance. Le jeu est basé sur de belles marges, et nous en sommes conscients, et ce qui était vraiment agréable, c’est que nous ne leur avons pas donné de points.
« La majeure partie du match, ils étaient sur trois points, puis ils ont obtenu un essai qu’Andrew Brace a vu, et il a fallu la confirmation du TMO que c’était un buteur.
« Nous sommes très heureux, c’est un endroit spécial. C’est très important pour moi en tant qu’entraîneur d’être en contact avec les garçons. C’est un groupe très attentionné. Ils aiment ça ici et ils représentent bien la ville.
