Les Wallabies ont pris un départ victorieux sous la direction du nouvel entraîneur Les Kiss, surmontant un carton rouge de Miles Amatosero de 20 minutes lors d'une victoire tendue 35-32 contre le Japon à Osaka.
C'est la première fois en 12 mois que les Wallabies enchaînent avec succès des victoires consécutives, après une victoire de 47 points contre l'Italie le mois dernier. Ils poursuivront une nouvelle histoire de rupture de sécheresse le week-end prochain, n'ayant pas remporté trois tests consécutifs depuis les internationaux de juillet en 2024.
La prochaine étape pour les Wallabies est un autre affrontement avec les Brave Blossoms, le Queensland Country Bank Stadium de Townsville accueillant le match, à 14 mois de la Coupe du monde de rugby masculin 2027 à domicile.
Voici quelques points à retenir de la victoire contre le Japon.
Les Wallabies réécrivent le scénario
Si vous avez regardé un match des Wallabies au cours des deux dernières années, et encore moins soutenir les hommes en or, alors vous serez familier avec l'histoire de la seconde période que nous avons regardée bien trop de fois. Les Wallabies ont été compétitifs face à certains des meilleurs du monde, mais ont chuté après la pause.
Nous l'avons vu lors des tests du Championnat des Nations de juillet, les Wallabies n'ayant pas réussi à conserver leur avance contre les poids lourds des Six Nations, l'Irlande et la France. La mauvaise discipline et l'exécution ont été un sujet de discussion, mais les Wallabies ont renversé ce scénario contre le Japon.
Il y en avait 14 à la mi-temps et les Wallabies venaient de perdre un homme après que Miles Amatosero ait reçu un carton rouge à la 20e minute. La seconde mi-temps n'aurait pas pu mieux commencer pour les visiteurs, avec Max Jorgensen marquant immédiatement après la pause, mais le Japon a immédiatement riposté.
Les Brave Blossoms ont terminé avec un léger avantage à la fois en termes de territoire et de possession à temps plein, y compris près de 70 % de possession dans les 10 dernières minutes. Mais les Wallabies ont trouvé le moyen de s’imposer, dans des conditions caniculaires il faut le noter.
Il y avait un certain niveau de sang-froid quant à une performance disciplinée en seconde période. L'hélice de remplacement Angus Bell a donné le ton dans le 47ème minute en remportant un penalty pour vol, menant à un essai de Fraser McReight peu de temps après.
Taniela Tupou s'est écrasée pour un score crucial dans les 10 dernières minutes, la conversion réussie en faisant un match à 10 points. Le Japon a riposté grâce à Warner Dearns, mais les Wallabies sont restés calmes.
A 14 mois d'une Coupe du Monde de Rugby à domicile, la façon dont ils ont gagné est peut-être plus importante que le résultat lui-même. Le rugby est certes une activité axée sur les résultats, mais les Wallabies portent peut-être le fruit de leurs deux années d'évolution sous la direction de Joe Schmidt et maintenant des Kiss.
Bravo à deux cadenas en forme
Le capitaine japonais Warner Dearns et l'Australien Josh Canham seraient tous deux en lice pour les honneurs de la Dream Team si les meilleurs du monde étaient reconnus aujourd'hui, s'écartant strictement de la forme récente du club et du pays.
Dearns a été une omission choquante de l'équipe de Super Rugby Pacifique de l'année, aidant ensuite les Hurricanes à remporter un titre mettant fin à la sécheresse. L'imposant deuxième rameur était une menace dans les alignements défensifs et un général en attaque, et a ramené cela dans l'arène de test.
Les Brave Blossoms étaient menés de 10 points alors que le temps s'écoulait rapidement, alors qu'ils montaient sur le terrain et se retrouvaient en position de score. Ils avaient besoin d’un héros, de quelqu’un pour intervenir dans un moment charnière, et c’est Dearns qui a répondu à cet appel avec un tir à cinq points.
Ce n'était pas le cas des Brave Blossoms, qui sont toujours à la recherche d'une première victoire contre les Wallabies, mais les efforts de Dearns en général et sur le coup de pied arrêté ne sont pas passés inaperçus. RugbyPass' Francisco Isaac a reconnu Dearns avec une note de 9,5/10.
2026 a été une saison exceptionnelle pour Canham, qui a été en proie à des blessures pendant une partie de la campagne du Super Rugby Pacific, avant de porter les choses à un tout nouveau niveau avec l'or des Wallaby. Canham est devenu le premier verrou des Wallabies à réussir un triplé lors de la victoire de 47 points contre l'Italie le mois dernier.
Canham a volé un alignement sur un lancer du Japon lors du match de samedi et a été reconnu avec une note de 7,5 qui aurait si facilement pu être un 8. Avec Jeremy Williams passant sur le banc et Miles Amatosero recevant un carton rouge, le talent né aux États-Unis devait intensifier ses efforts et c'est exactement ce qu'il a fait.
Plus de questions que de réponses chez l'ouvreur
Le nouvel entraîneur des Wallabies, Les Kiss, est à un match du poste le plus élevé, mais le patron a déjà de gros appels de sélection à considérer. Le grand Tim Horan des Wallabies a demandé à Kiss d'effectuer deux changements clés après la victoire contre le Japon, estimant que Joseph-Aukuso Suaalii est « gaspillé » au centre extérieur.
Mais Kiss a déclaré aux journalistes à l'Allianz Stadium de Sydney le mois dernier qu'il poursuivrait initialement Suaalii en tant que centre extérieur, où l'homme vedette de Rugby Australie a joué pendant plus de 12 mois sous la direction de Joe Schmidt.
Au lieu de cela, la grande décision de sélection sur laquelle les sélectionneurs des Wallabies doivent réfléchir est ce qu’il faut faire au poste d’ouvreur, ce qui est un grand sujet de discussion depuis un certain temps maintenant. Neuf Wallabies ont occupé le poste d'ouvreur au cours des 13 derniers mois, mais c'est une position qui semble encore un peu incertaine.
Declan Meredith a fait ses débuts avec les Wallabies le mois dernier et a fait deux autres apparitions dans l'équipe de course. Mais Meredith a commis quelques erreurs contre les Brave Blossoms, ce qui a amené Horan à appeler à la sélection de Carter Gordon pour aller de l'avant.
À 14 mois de la Coupe du Monde de Rugby Masculin 2027, il est peut-être plus important que jamais de choisir et de rester au poste d'ouvreur. Meredith a un réel potentiel, et c'est excitant, mais Gordon semble plus prêt pour les tests et devrait commencer s'il est disponible pour affronter le Japon le 15 août à Townsville.
Wallaby saisit une rare opportunité de débuter
Si les Wallabies décidaient un jour d’éloigner Suaalii des centres et de l’arrière extérieur, alors la meilleure paire de milieux de terrain suivante se choisirait peut-être elle-même. Len Ikitau est le joueur en titre des Wallabies de l'année et constitue une option fiable à 12 et 13 ans.
Mais Ikitau a beaucoup joué au rugby au centre extérieur et est sans doute mieux adapté à ce rôle, donc déplacer Suaalii vers l'aile permettrait ce changement. Au centre intérieur, Hunter Paisami se présente comme l’un des principaux candidats.
Paisami a profité d'une rare opportunité de débuter à deux mains samedi, se démarquant comme l'un des meilleurs plaqueurs de la soirée. Paisami était également parmi les meilleurs de la soirée pour les portées totales, qui comprenaient une pause importante avant l'essai d'Harry Potter.
« Joseph Suaalii est perdu au numéro 13. Nous ne le voyons tout simplement pas assez. Beaucoup de gens en ont parlé, l'ont mis sur l'aile où il peut utiliser sa taille, nous avons vu ce qu'il a fait dans la LNR », a déclaré le grand des Wallabies Tim Horan sur Le vaste monde du sport.
« Impulsez-le dans le jeu. Il est juste gaspillé au numéro 13. »
Apportez Townsville
Avant que Townsville n'accueille les matchs de la Coupe du monde de rugby masculin 2027, les fans de rugby du nord du Queensland auront l'occasion de voir du rugby de classe mondiale dans quelques jours seulement. Les Wallabies et les Brave Blossoms ont établi une rivalité féroce et ils devraient s'affronter à nouveau le week-end prochain.
L'Australie a tenu bon pour une victoire tendue de quatre points contre le Japon en octobre dernier, et un autre thriller s'est ensuivi lorsque les deux équipes se sont rencontrées à Osaka. C'était un match à trois points, les Brave Blossoms étant terriblement loin de la victoire.
Si l'histoire récente entre les deux équipes suggère quelque chose, c'est que le week-end prochain s'annonce comme un autre classique. Le Japon aura hâte de rebondir, tandis que les Australiens viseront un départ 2-0 sous la direction du nouveau groupe d'entraîneurs.
