La longue attente du rugby interclubs européen semble justifiée après le pur divertissement du premier tour de la Champions Cup le week-end dernier.
Des matchs à succès ont vu les finalistes de l’année dernière, La Rochelle et Leinster, s’affronter dans des conditions bibliques sur la côte française, tandis que trois autres rencontres ont été décidées lors des matchs finaux.
En fin de compte, ce fut un week-end inoubliable pour le contingent anglais, puisque sept des huit équipes de Premiership en compétition sont toutes reparties avec des victoires.
1. Beno Obano (Bain)
Face à un pack féroce d’Ulster, Bath a refusé de reculer, rencontrant le feu avec le feu pour contrôler la mêlée.
Les matchs se gagnent avec de fines marges, et c’était la facette cruciale du jeu, dirigé par Beno Obano, qui a dominé physiquement son côté de la mêlée pour fournir la plate-forme parfaite à partir de laquelle Bath peut attaquer.
2. Dan Sheehan (Leinster)
La pluie tonitruante à La Rochelle a créé des conditions d’alignement dangereuses, mais Dan Sheehan a quand même réussi à garder le coup de pied arrêté fluide et efficace.
Il faisait partie d’un noyau d’alignement qui a remporté 12 touches, contenant notamment une formation rochelaise habituée à intimider les packs adverses.
3. Luc Tagi (Bayonne)
L’introduction de Luke Tagi en début de seconde période a donné un nouveau souffle à Bayonne contre le Munster.
Après seulement quelques minutes sur le terrain, le pilier a coupé une ligne brillante pour percer la défense du Munster et marquer, déclenchant le retour de Bayonne.
4 Janko Swanepoel (Taureaux)
La démolition systématique des Saracens par les Bulls a été facilitée en grande partie par la performance de Janko Swanepoel.
La vive deuxième ligne a été une présence puissante tout au long du match, contrecarrant constamment l’attaque des Saracens. Il a également complété sa performance par un essai.
💬 | « 𝗜𝘁’𝘀 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗱𝗲𝗳𝗲𝗻𝗰𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘄𝗶𝗻𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝗴𝗮𝗺 𝗲𝘀 𝗶𝗻 𝗙𝗿𝗮𝗻𝗰𝗲. »
James Ryan s’est entretenu avec Leinster Rugby TV après la spectaculaire victoire 16-9 d’hier contre La Rochelle. 👊#SRvLEI #À partir du sol pic.twitter.com/MEF2rz3Bjl
-Leinster Rugby (@leinsterrugby) 11 décembre 2023
5. James Ryan (Leinster)
Bien qu’il se soit pris du mauvais côté de l’arbitre Matthew Carley, la performance globale de James Ryan contre La Rochelle a été tout simplement sublime.
Le co-capitaine a dominé le nombre de plaquages du Leinster, réalisant 18 coups sûrs au total, a retenu le ballon pour empêcher un essai de La Rochelle et a maintenu l’alignement fluide dans des conditions extrêmement humides.
6. Courtney Lawes (Saints de Northampton)
La Coupe des Champions a commencé avec une performance dominante des Northampton Saints renaissants contre les Glasgow Warriors, et Courtney Lawes était au centre de tout cela.
Ses passes en retrait à Fin Smith ont été un élément clé de l’attaque des Saints, démontrant le niveau de polyvalence que possède le flanc. Pour couronner le tout, il a inscrit son premier essai en club en cinq ans en première mi-temps.
7. Will Evans (Arlequins)
Will Evans a été une boule d’énergie pendant toute la durée du choc à La Défense Arena.
Ses tacles infatigables ont fait partie intégrante de la victoire finale des Harlequins sur le Racing 92, notamment parce que c’est son dernier tir qui a délogeé le ballon des mains du Racing pour donner la victoire à Quins avec le chronomètre dans le rouge.
8. Cameron Hanekom (Taureaux)
La Coupe des Champions peut perturber même les athlètes les plus chevronnés. Il est donc parfois surprenant que des jeunes comme Cameron Hanekom se lèvent et montrent leur valeur.
Le n°8 de 21 ans s’est montré implacable face aux Saracens, provoquant toutes sortes de problèmes lors de la panne, donnant un avantage aux Bulls dans la zone de contact.
Rythme de travail inégalé par notre numéro 8 😮💨 #BackTheBulls@Vodacom @ChampionsCup pic.twitter.com/ZeMc3FzvCw
– Blue Bulls officiels (@BlueBullsRugby) 14 décembre 2023
9. Nolann Le Garrec (Course 92)
Il était peut-être du côté des perdants, mais Nolann Le Garrec était toujours un cran au-dessus dimanche.
Sa vitesse de livraison après la panne était insondable et a donné au Racing une avance bien méritée chaque fois qu’il en avait la possession.
Son couronnement, cependant, a été de marquer un doublé à la fin de deux incursions offensives cliniques.
10. Marcus Smith (Arlequins)
Il y a eu quelques demi-mouches remarquables au cours du week-end, mais aucun n’a brillé aussi brillamment que Marcus Smith.
En 80 minutes, le meneur de jeu des Harlequins a réalisé l’une de ses plus grandes performances en club, utilisant son jeu de jambes pour marquer un essai, inscrivant un drop goal près de la ligne médiane et réalisant deux tacles salvateurs d’essais.
Paris était le terrain de jeu de Smith.
11. Gabriel Ibitoye (Ours de Bristol)
Peu de joueurs peuvent égaler le flair de Gabriel Ibitoye.
Contre Lyon, il a montré à l’Europe ce qui le rend si dangereux, dépassant les défenseurs avec une relative facilité, avant de lancer des décharges à une main sur les défenseurs, comme un tir de basket.
Lorsqu’il est à fond et qu’il joue de cette façon, c’est un vrai plaisir à regarder.
12. Solomone Kata (Tigres de Leicester)
Solomone Kata est un autre joueur qui a réussi à marquer deux essais ce week-end.
Son premier était un crashball de routine, mais son second était beaucoup plus raffiné, en commençant par sa propre passe, qui a aidé à envoyer Ollie Hassell-Collins sur l’aile.
Kata a ensuite assuré la ligne de soutien de son ailier et a finalement complété son deuxième essai du match.
Pas d’arrêt de Solomone Kata hier !#LEIVSTO 🏉 #COYT 🐯 pic.twitter.com/KYUUw4CPg6
– Tigres de Leicester (@LeicesterTigers) 11 décembre 2023
13. Tommy Freeman (Saints de Northampton)
Le passage de Tommy Freeman au centre extérieur commence rapidement à porter ses fruits.
Contre Glasgow, il a montré son côté plus physique, s’écrasant à deux reprises contre les plaqueurs pour marquer Northampton au début de la première mi-temps et est resté une nuisance tout au long du match, ressemblant toujours à une menace avec le ballon en main.
14. Joe Cokanasiga (Bain)
Tout ce qu’il y a de bon à Bath ce week-end a été caractérisé par la performance de Joe Cokanasiga.
Il était physique, contrôlé et clinique quand il le fallait, marquant deux essais pour aider Bath à remporter le Rec.
Son premier est venu d’une passe manquée de Ben Spencer, tandis que le second est venu d’une ligne de soutien au bon moment sur une pause de marque Ollie Lawrence.
15. Romain Buros (Bordeaux-Bègles)
Marquer deux essais suffit généralement pour vous intégrer dans n’importe quelle équipe de la semaine.
Cependant, pour Romain Buros, ce n’est pas la raison pour laquelle il fait ce XV, puisque ses deux essais ont été relativement faciles.
Au lieu de cela, c’est à cause des deux autres essais qu’il a contribué à créer et des innombrables déchargements qu’il a effectués, qui ont contribué à percer la défense du Connacht.
