Investec Champions Cup : classements de puissance après deux tours

Les deux premiers tours de l’Investec Champions Cup 2023-2024 ont apporté de nombreuses sensations fortes.

Certaines équipes ont surperformé, tandis que d’autres flattaient pour tromper, mais une chose qui reste une constante est que la concurrence reste plus compétitive que jamais. Même les soi-disant ménés de la compétition de premier ordre du rugby interclubs se sont levés et ont été comptés.

Avec une pause de trois semaines désormais prévue pour la période des fêtes, voici notre premier classement de puissance de la SuperRugbyNews Investec Champions Cup :

1.Toulouse

Les champions de France en titre ont balayé le terrain avec leurs deux premiers adversaires, Cardiff et Harlequins.

Ils terminent la quinzaine avec le plus gros différentiel de points (78) et se situent plutôt bien avec 10 points au sommet de la poule 2.

La plus grande, et peut-être la seule, question qui entoure l’équipe est de savoir quand Antoine Dupont partira pour la configuration française des 7.

2. Leinster Rugby

Les finalistes consécutifs ont renversé le gorille de 500 livres qui constitue leur record épouvantable contre La Rochelle, renversant l’équipe de Ronan O’Gara à l’extérieur lors du premier tour.

Cette performance était aussi bonne que toutes celles que nous avons vues de la part de l’équipe qui est sans doute le porte-étendard de cette compétition depuis 2009.

Une victoire peu inspirante contre des Sale Sharks de deuxième corde ne déclenchera pas la sonnette d’alarme, étant donné la baisse attendue du sommet émotionnel de la semaine précédente.

3. Les taureaux Vodacom

Seigneur, aide toute équipe qui se rend à Pretoria, car le troupeau de Jake White est impossible à arrêter lorsqu’il lève la queue.

En termes simples, les Bulls se sont précipités sur une équipe courageuse des Saracens lors du premier tour, avant de changer complètement d’équipe et de perdre avec une marge déchirante d’un point une semaine plus tard à Lyon.

Même si White a été pragmatique quant à la rotation de son équipe, cette équipe est un prétendant au titre et sait qu’un parcours éliminatoire à domicile est crucial pour son succès.

4. Bordeaux-Bègles

Surprise de la compétition jusqu’à présent, l’équipe française étoilée est le chouchou offensif de cette saison.

Derrière Toulouse avec 55 points d’écart, ils comptent eux aussi 10 points et ont un parcours très réaliste vers la première place de la poule.

À partir de là, un home run jusqu’aux séries éliminatoires pourrait culminer avec un voyage au Tottenham Hotspur Stadium.

5. Sarrasins

Les Saracens n’ont pas le meilleur bilan des équipes anglaises, ayant perdu au premier tour, mais soyons réalistes, c’est toujours la meilleure équipe d’Angleterre et a la chance la plus réaliste de remporter cette compétition.

Leur pack est robuste et physique, tandis que la ligne arrière, guidée par la superstar anglaise Owen Farrell, joue un style de course offensif différent de tout ce qu’elle a produit auparavant.

Ils devront renforcer leur défense, mais s’attendent à ce que Sarries soit là, ou à peu près, à la fin de la saison.

6. Vente de requins

Les sommets de table actuels de la Premiership ont donné au Leinster tout ce qu’il pouvait gérer avec une équipe inexpérimentée et seront une poignée lorsque ses stars seront de retour.

Surtout, cette performance à Dublin a prouvé que les Sharks disposaient d’une équipe suffisamment solide pour rivaliser pour la première fois depuis le milieu des années 2000.

Comme Ben Curry nous l’a dit lors de la journée de l’Investec Champions Cup, les Sharks ont un gros pack, et nous sommes presque sûrs qu’ils ne reculeront pour personne.

7. Bain

Première des surprises anglaises, l’équipe de Johan van Graan dispose de toutes les armes pour remporter des trophées.

Son pack physique, dirigé par les accessoires dynamiques Thomas Du Toit et Beno Obano, peut affronter n’importe qui, tandis que Finn Russell, Ollie Lawrence et compagnie peuvent déchirer les défenses en lambeaux à tout moment.

Si vous souhaitez jouer dans une équipe, Bath est une excellente option extérieure.

8. DHL Stormers

Envoyer une équipe de deuxième corde lourde à Leicester et perdre par neuf points n’est pas idéal, mais ce n’est pas un désastre.

L’idéal est de vaincre les champions en titre sur le coup de pied final du match.

Cette équipe a tellement de qualité mais manque légèrement en première ligne, depuis la défection de Steven Kitshoff en Ulster.

Comme pour les Bulls, un home run en séries éliminatoires n’est pas négociable pour une course en profondeur ; Dans cet esprit, le troisième tour à l’extérieur jusqu’à Sale constitue un défi de taille.

9. Tigres de Leicester

Les champions de Premiership 2022 reviennent à leurs racines avec un pack physique et une backline pragmatique mais très efficace.

Handre Pollard, double vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby, a été un signe énorme pour les Tigres, et son tempérament pour les grands matchs sera un atout majeur à mesure que la saison avance.

10. Ulster Rugby

L’équipe la plus imprévisible de la compétition, capable de battre littéralement n’importe quelle équipe en une semaine ou de perdre de façon vertigineuse.

Les Ulstermen ont tous les éléments nécessaires pour prétendre au titre, mais n’ont tout simplement pas la cohérence d’équipes comme le Leinster ou Toulouse.

Thumping Racing 92, une semaine après une dure défaite contre Bath, remet l’équipe de Dan McFarland sur le devant de la scène, mais la question est : peut-elle y rester ?

11. Chefs d’Exeter

Tout simplement magnifique, le directeur du rugby Rob Baxter a fait un excellent travail avec une jeune équipe, alors qu’il reconstruit la machine des Chiefs à partir de zéro.

En perdant presque toutes leurs stars de première ligne, à l’exception d’Henry Slade, on attendait peu des Chiefs cette saison. Pourtant, nous y sommes, et les Chiefs sont invaincus et liés aux séries éliminatoires.

Il est difficile d’imaginer qu’ils puissent tenir le coup lorsque les choses se compliquent, mais nous n’avons pas le courage de parier contre eux.

12. Saints de Northampton

Une autre équipe invaincue de la Premiership, les Saints, s’est rendue à Glasgow et a largement surclassé une équipe des Warriors en forme.

Une semaine plus tard, ils ont montré leur résilience pour tenir tête à une équipe toulonnaise en manque de victoire.

Il s’agit d’une équipe en séries éliminatoires, avec Courtney Lawes jouant un rugby scandaleux. Ils seront certainement favoris contre Bayonne à domicile avant un road trip à Munster au tour final.

13. Munster Rugby

En dehors de La Rochelle (nous y reviendrons plus tard…), les champions en titre de l’URC n’ont qu’à s’en prendre à eux-mêmes pour la situation difficile dans laquelle ils se trouvent, gaspillant deux solides avances pour quitter le premier tour avec un match nul et le deuxième tour avec un seul point.

Graham Rowntree et ses entraîneurs ont montré leur capacité à s’épanouir dans les épreuves, et c’est dans l’ADN des joueurs de Munster de se démarquer en cas de doute.

Le troisième tour à Toulon est un incontournable, tout comme le dernier tour à domicile contre les Saints. Restez à l’écoute.

14. Guerriers de Glasgow

Une équipe difficile à évaluer après sa relative non-présentation face à la pression intense de Northampton lors du premier tour, une victoire courageuse sur la route contre Bayonne était un résultat indispensable, mais qui n’inspire pas trop de confiance pour une campagne soutenue.

Il y a beaucoup de joueurs de qualité dans l’équipe des Warriors, mais se battre sur deux fronts est un pas de trop pour le club.

15. Lyon

Comme pour l’Ulster, l’éventail des résultats de Lyon est important.

Une défaite tardive de deux points contre Bristol, grâce à un drop goal de Calum Sheedy, était un coup de pied dans les dents, mais une semaine plus tard, une victoire d’un point sur une équipe de Bulls fortement tournée a égalisé les scores.

Ils ont l’impression d’être une équipe de quart de finale si les choses se passent comme prévu, mais des points d’interrogation demeureront probablement jusqu’à ce qu’ils y arrivent.

16. La Rochelle

Deux défaites brutalement difficiles ont coupé le souffle aux champions consécutifs.

Une lutte titanesque avec Leinster dans des conditions bibliques, suivie d’un redressement de six jours et d’un voyage de 6 000 milles jusqu’à Cape Town à 30°C serait toujours une grande demande, mais ils sont quand même arrivés à moins de 10 secondes de la victoire – seulement pour la conversion de Manie Libbok sur la ligne de touche. pour les Stormers.

Accueillir un Leicester brûlant avant de voyager pour affronter une vente puissante est à peu près aussi difficile que possible, et même s’ils peuvent certainement le faire, on a l’impression que leur règne est terminé.

17. Arlequins

Une équipe amusante à regarder, mais ils n’ont tout simplement pas le peloton pour rivaliser avec les grandes équipes d’Europe.

On y trouve de superbes opérateurs, tels que Joe Marler, Marcus Smith et Andre Esterhuizen, et leur parcours vers les huitièmes de finale n’est pas des plus difficiles, ils figureront donc probablement en huitièmes de finale.

À partir de là, il est cependant difficile de les voir dépasser les quarts de finale.

18.Bayonne

Une surprise qui fait du bien au premier tour (si vous n’êtes pas un fan du Munster), les nouveaux venus de la compétition ont été brillamment compétitifs lors des deux premiers tours et se réjouiront d’avoir perdu à domicile contre Glasgow.

Deux coups de pied manqués de Wallaby Reece Hodge se sont avérés coûteux, et avec un voyage à Northampton suivi d’un match à domicile contre Exeter, il est peu probable qu’ils progressent.

19. Bristol

Complétant notre trio de résultats imprévisibles, Bristol a la puissance de feu nécessaire pour battre n’importe qui à domicile, mais a clairement indiqué qu’il ferait tourner son équipe sur la route.

Ensuite, les Bulls seront à domicile dans ce qui sera un match difficile contre une équipe désormais probablement déterminée à réussir cette saison.

Un déplacement à Galway au tour final pour affronter l’ancienne équipe de l’entraîneur-chef Pat Lam au Connacht n’est pas non plus une lueur d’espoir.

20. Toulon

Les triples champions ont perdu deux crève-cœurs lors des deux premiers tours et porteront probablement leur attention sur le Top 14. Ils ont un affrontement crucial avec le Munster qui les attend à domicile lors du troisième tour, il sera donc intéressant de voir quelle équipe ils choisissent.

21. Stade Français

En difficulté lors des deux premiers tours, malgré sa forme nationale, cette équipe n’est pas tout à fait au niveau de certaines des autres équipes de la compétition en termes de qualité de star, mais peu de gens se seraient attendus à un début sans victoire.

22. Courses 92

La plus décevante des deux équipes parisiennes, qui, au vu de notre bilan du Stade, n’en dit rien.

Cette équipe dirigée par Stuart Lancaster devrait être bien meilleure, après avoir dépensé de l’argent en noms de superstars pour tomber à plat plusieurs semaines consécutives.

Leur course en tant que demoiselles d’honneur européennes se poursuit. Et, d’après les preuves actuelles, leur ancien demi d’ouverture Finn Russell les mettra en dés au troisième tour.

23. Connacht

Connacht y est toujours confronté, compte tenu de son budget et de la taille de son équipe, mais même quand même, envoyer près de 100 points en deux matchs n’est pas suffisant.

La perte de Mack Hansen au premier tour a été un coup dur, et il sera compréhensible que l’entraîneur-chef Pete Wilkins se concentre sur la campagne URC de l’équipe à mesure que nous avançons.

24. Cardiff Rugby

Soufflé au premier tour, Cardiff a fait preuve d’un esprit sérieux au deuxième tour pour presque renverser Bath.

En réalité, ils n’ont pas la qualité générale pour rivaliser, mais ils comptent d’excellents joueurs parmi Mason Grady, Josh Adam et Ellis Jenkins.

Une campagne sans victoire est tout à fait envisageable pour cette équipe.

Ryan

Ryan

Ryan, rédacteur chez Superrugbynews, allie expertise du rugby professionnel et talent journalistique pour livrer des analyses pointues et actualités captivantes du rugby.